接近七千万人口居住在这座城市中，周围星罗棋布的卫星城为它提供食物、工业品和各种服务。四大公司的总部都在这里，分别位于城市东南西北轴线四个方向上。高耸入云的总部大楼加上与之配套大型研究和工业园区，它们就像分封的领主一样，在各自园区内拥有至高无上的统治权。
争做城市就是为纪念公司战争胜利、共和制取代帝制而建立的。最初，这里还有更多的公司总部与相应园区，形成一种多家竞争、蒸蒸日上的氛围。但是经过多次公司战争之后，这里只剩下四大公司的总部。其他公司被摧毁和吸收，园区被拆除，四大公司的总部“被”建的越来越高。
庄续腾除非疯了，否则不可能这个时候去四大公司总部附近晃悠。
公交车开进城，庄续腾换乘出租。顶着黑眼圈的司机师傅嘴里还叼着熄灭的烟卷，扭过头来有气无力地发问：“乘客你要去哪儿？”
“清静、安全、舒适，能好好放松的地方，要有很多肉吃。”庄续腾嗅到空气中飘散着安全蓝粉末的气味，便挥挥手驱散它并补充了一点：“我要的放松，与安全蓝无关。”
“皇家温泉大酒店，以前是统一帝国欧皇的旁宫，那里的温泉水很不错，厨子也好，不过价格不便宜。”司机上下打量庄续腾，笑着说道：“普通房间一晚上得八九百欧元，吃顿饭怎么也得上千。”
“质量和水平怎么样？”
“那肯定好啊！当然，传说中公司的内部招待酒店更豪华，号称可以满足你的一切需求。除了那个之外，皇家温泉大酒店的排名一直比较高。”那司机说道：“嘿嘿，不瞒你说，每带过去一名合格客人，我就能收到酒店的打赏。皇家温泉大酒店可不是给钱最多的，如果单纯只是为了钱，我会推荐你去其他地方。”
庄续腾笑了笑，说道：“那就去皇家温泉。路上开得稳一点。”
出租车行驶在刚下过的街道上，地下蒸汽管道和雨水一起发力，让空气湿度接近满值。车子里开着空调，冷风努力吹着，玻璃上很快就起了一层雾。外面的霓虹灯光在积水路面反射，又透过玻璃窗，给外面的景色染上一层朦胧。
在光形成的朦胧中，行人变成了瘦小、模糊、黑黢黢的影子。庄续腾靠在车座上向外看，他看不真切。人都变成了没有特征的影子，连高矮胖瘦都逐渐失去区别，全都成了一个个等待被光芒吞噬的残存之物。
在超巨型的城市中，钢铁和影从才是主体，四大公司作为大脑行使权力，下面的人充其量都只是一个个血红细胞。他们在血管网络一样的街道上行进，重复着日日夜夜的劳作。噪杂的音乐，无所不在的广告，赤裸的男女的光影占据了感官的每一寸空间。就算入梦，还有梦雾体验机携带安全蓝一路护航。滔滔不绝的司机介绍说，体验机销售火爆，已经成为生活中的必需品，就像沙发和床垫一样。
“我不需要第二台了。”庄续腾拍拍装着平头哥和其他行李的背包，笑着婉拒了司机的推销。为了避免更多推销，他把话题引开：“首都的治安怎么样？街面上安全吗？”
“市区都还行，四大禁地周围更是安全。只要你别去城郊，一切都好。”司机说道：“如果你要出来，要么找我这样正规的出租车，要么就要酒店的护航服务。有开专车的司机，还会有执行傀儡保镖。有了执行傀儡保镖，一般人可不敢动你。”
庄续腾点点头，将这个信息记下来。接下来，他又听了将近半个小时关于执行傀儡会不会抢走出租车司机工作的论述，终于熬到抵达皇家温泉酒店门口。
酒店富丽堂皇，门前青铜的欧皇摆出高举火炬的形象，他的四个皇后或跪或坐或跪坐在他周围。火炬的顶端已经由喷火改成了更现代化的全息投影，皇冠温泉酒店几个大字就被投影出来，在空中缓慢地转动着。
结了车费，给了小费，庄续腾刚一下车就有酒店的侍者迎上来，伸手为他提行李。“保密物品，我自己拿着。”庄续腾将提包甩到肩上，径直往里走去。他注意到侍者记录下出租车的号码，然后快步跟在自己身后，一副随时准备提供服务的样子。
看来，等自己入住之后，酒店就会根据自己的消费水平给出租车结算提成。
庄续腾拿出入侵身份认证系统那一次行动得到的假身份，在前台办理入住。他张开怨灵果冻，不仅可以看到假证件顺利通过系统识别，也能知道前台接待是否有隐秘的小动作。
“道哥·拉斯·麦克阿瑟先生，欢迎您来到皇家温泉酒店，请问您对自己的房间有什么要求吗？”
这名字充分体现了庄续腾的恶趣味，他分明是想败坏道哥的名声，或者在某次行动中，让道哥喊自己道哥。“我要两间房，相邻，其中一件能够举办五人的小聚会。要有吧台，要有制冰机，最好能有一个安全阳台。”
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