厢房里，石头又是一夜难眠，脑子里回想着张真人和金花娘子打斗的画面，他虽然只粗通世事，但也能明显感到张真人说话的表情、打斗时的凶狠，和白天的和蔼可亲简直判若两人，还有那金花娘子按张真人所说本是鬼道之物，却看起来比张真人显得义正词严，善与恶，对与错，小小年纪的他一时分不清楚，还有她口口声声说的“攀花五郎”到底是谁？
石头年纪尚幼，哪里能想明白这许多，好不容易熬到雄鸡唱晓，天终于大亮，就等着元东真人交给他印信，他好告辞回山，离开这个是非之地。
用罢早饭，石头早早来到朝天宫门口，在此等候消息，归心似箭，又不便张口催促，在门口低着头来回踱步，像一只急切出笼觅食的小鸡。
连太阳也仿佛慢了下来，这会才刚刚爬到与院墙一般高。
忽然，从观门口冲进来一个人，慌慌张张，边跑边喊：“观主，观主，山下有一队官府仪仗，朝山上来了！”
张真人听闻，从朝天宫出来，看来人正是宋卫壮，说道：“慌什么，看清楚没有，来人是谁？”
宋卫壮喘着气，道：“看着像，像是巡抚大人的仪仗，不过随从比以前的多，很奇怪。”
张真人闻言一笑，道：“官家的排场，只会多，不会少，你去吩咐道录司和各堂弟子，打开山门，准备下山列队迎接！”
张真人一声令下，凌云观全体弟子，除了关禁闭的之外，都忙着准备一应物品迎接官府的人。
部分弟子守在观口，其他人都出观门而去，连元东真人也慌不迭地下山去了，看起来已经把印信的事忘得一干二净，朝廷大员上山事关凌云观的声誉前途，此刻谁又能顾及小小茅山派呢？
石头愣在了原地，万万没想到，会遇上这种事情，此刻凌云观如临大敌的阵势，把石头吓到了，他不知道自己现在要去哪里，这会他倒有点羡慕关禁闭的那些人了。
执事道人看石头穿得破旧太煞风景，人又呆头呆脑，木愣愣站在宫门口，万一冲撞了官员可不是小事，连忙指着石头道：“这位石头道友，今日凌云观有事，你不要站在宫门口，还是回厢房去略等一等吧。”
如小鸡般窘迫的石头好像得到了大赦，连忙飞快地回到了厢房，关上门，背靠着门板，念了声：“无量天尊，又走不了了。”
朝天宫燃起了檀香，香气缭绕，沁人心脾，倒是略微缓和了紧张的气氛。
张真人满面笑容，坐在上首左侧，右侧端坐的是江西巡抚周天襄，兼兵部左侍郎，官居二品，一身绯色官服，锦鸡补子，镶着三寸小独科花，他面容清瘦，短胡须，不苟言笑。
张真人一侧，依次坐着几位长老，鹤发松颜，道行高深，平常闭关修炼，从不出关见客，元东真人率领弟子站在后排，白色道袍、灰色道袍、紫色道袍蔚然一片，天下第一道观，凌云观气象果然不同凡响。
巡抚大人一侧，坐着一位镇守太监王臣，白净，瘦削，皇帝的宠臣，正直忠心，不同于阉党王敬，还有一位随从武官，守备刘颜朗，全副武装，锁子甲耀眼夺目，仗剑而立，真乃赳赳武夫，另两位穿着一般随从的官服，络腮胡须，面色微红，不知是何身份，更奇怪的是，随从人员中还有一位头戴毡笠帽，罩着黑纱的神秘人，站在人群中，不知什么来头，张真人早看在眼里，但是又不方便问。
大殿里的气氛很是微妙，双方都在装作不经意地观察对方，满面和气的脸上藏着一丝不安和戒备，特别是随从里竟然站着一个神秘人物，这在以往从来没有发生过。
“不知巡抚周大人驾到，有失远迎，请大人恕罪！”张真人颔首致歉。
“哎，张真人不必如此，老夫是有意不提前知会，免得惊动地方，扰动百姓。”
“周大人如此关心黎民，爱惜民生，实是百姓之福。”张真人拍马屁的功夫也和道行一样深。
“张真人谬赞了。”周大人侃侃而谈。
“不知周大人大驾光临，有何见教？”张真人决定开门见山。
“见教谈不上，倒是有件正事。”
“请讲。”
周大人讲话锋一转，向太监王臣笑道，“王公公，咱们宣圣旨？”
王臣起身对周大人笑道：“你再不说，都快憋死咱家了！”他站直了身子，从怀中拿出一个黄布绢轴，朗声叫道：“凌云观张真人接旨！”
张真人慌忙跪倒在地，身后道人也都跪倒一片。
“奉天承运，皇帝诏曰，自朕继承大统，国泰民安，河清海晏，不料国运猝变，三年旱涝，黎民流离，苍生嗟叹，兹有凌云观张真人道德高深，法力广大，擢请吉日，祭祀皇天，保国安民，祈福消灾，超度亡魂，以示皇恩浩荡，体恤民情，钦此！”
王公公独有的悠扬的尾音过后，将圣旨一合，张真人从五体投地跪拜中抬起身子，恭敬地伸出双手接过圣旨，“凌云观张真人接旨。”
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