屠恨崖身为一教教主，此时的境遇颇为尴尬。
曾几何时，光明教亦是江湖第一黑道势力，敢与江湖霸主全真教，一决雌雄。
前朝末年，朝廷昏聩，天下大乱，百姓苦不堪言，纷纷揭竿而起。
前任教主韩童，对外宣称他乃“弥勒降生”，“明王转世”。他联合刘福通等人，首倡义举，发动修筑黄河堤坝的民众举事，公然对抗朝廷。他振臂一呼，应者云集，各地义军纷纷响应。
朝廷派大军镇压，韩教主被捕就义，但刘福通等人杀出重围后，再次聚拢义军，转战徽州，河南等地。刘福通迎韩教主之子——韩林至亳州，登基称帝，又号小明王，国号为宋。
在各路大军共同举事下，前朝统治终是土崩瓦解，灰飞烟灭。
本朝太祖皇帝，逐一扫平各方割据势力，定鼎江山，而后北击蒙元。
在捕鱼儿海一战中，蓝玉将军率领大军，击溃北元军队，彻底歼灭北元小朝廷。北元末帝及其子虽逃脱，却被另一支草原部落的首领也速迭儿捕获，并被其杀死。至此，前朝残元势力彻底倾覆。
光明教虽在推翻前朝统治中大放异彩，却也让太祖对其教义及其影响，生出警惕之心。随即将其列为邪教，并颁布禁令，禁止其立寺，招徒传教。
光明教传至屠恨崖手中时，只得在民间秘密结社，其实力也日渐衰落。
他徒儿虽作恶多端，声名狼藉，毕竟也是自家弟子，还轮不到文鹏这个毛头小子，替他清理门户。
江扬道口头上与他共进退，实则不过是朝廷派系的鹰犬。其目的是想以文鹏为要挟，迫使萧家就范。
而参与绑架文鹏的鬼道门，却别有动机，企图趁机铲除萧家，嫁祸他人，浑水摸鱼。如此一来，便是与朝廷公然对抗，他光明教还无此实力，他更不想以卵击石，自取灭亡。
东方雨瞻自从被朝廷放出大狱后，更是首鼠两端，其真实意图令人难以捉摸。他时而以朋友之托为借口，要捉拿文鹏问话；时而告诫他们莫要加害文鹏。颠三倒四，反复无常，让屠恨崖不得不防。看来，还真是让老鬼猜对了，东方雨瞻早已不是当年那个叱咤江湖的枭雄，而成了唯利是图之辈。
至于他所提及的故交，屠恨崖更是无心理会。他悔不该引东方雨瞻入局，阻止杀文鹏的是他，提议勒索赎金的也是他，如今自降赔偿数额的也是他。
无奈之下，屠恨崖只得接受明德山的提议，与文鹏了结恩怨，接受二十余万两的赎金。
屠恨崖的退出，让其余两家再无口实，各分得十余万两。他们答应两日后，在太仓港码头收钱放人。
对他们的交易，文鹏尚不知情，仍蒙在鼓里。看押他的侍卫将其迷昏过去，以防他生事。
迷迷糊糊中，他似觉有熟悉之人，前来探视，可他一时又想不起是何人。
仿佛作了一场幽梦，他陷入昏迷沉睡之中。
他再次梦到儿时的场景，梦见他躺在山坡草地上，仰望天际。
蓝天白云之下，和煦的阳光洒落大地，春风轻抚他的面颊，鸟儿唱着悠扬动听的歌儿。不知不觉间，他睡了过去，又是一场奇怪的梦。
他仿佛躺在无边的黑夜里，犹如一粒尘埃，漂浮在无名的宙宇中，周遭漆黑一团，一片混沌。
远方的虚空中，只有一盏古灯长明，照亮方寸之地。
长明古灯，犹如一朵盛开的莲花，散发着奇异的九彩之光。
古灯旁，仿佛打坐着一尊若隐若现的神像。神像数百丈高，他闭目养神，一只手掌摊开，掌心向上平拖，另一只手掌，掌心向下下压。似有一股股虚幻之气，从他左腕处飘出，涌入双腿前方的莲花之内。
古灯周遭，一只只晶莹剔透，状如飞蛾的虫子，不时从虚空中飞出。扇动着白色翅膀，义无反顾的扑向古灯，瞬间照亮昏暗的天际。翩若惊鸿，宛如昙花一现。
正当他好奇诧异之时，忽听得一阵熟悉的声音，“鱼儿哥，快醒醒！”，仿佛是香儿在轻声唤他。
文鹏从梦境里惊醒，哪里有什么古灯神像，哪里有什么山坡草地。
此时，他身处一艘舟船上，随波荡漾。他手脚被捆，双眼被黑布蒙着，嘴里也塞着一块布条。只听得海风吹过，海浪哗哗作响。
他只觉浑身无力，头疼得厉害。挣扎片刻，文鹏打消念头，静待恢复体力。
一盏茶的工夫后，渔船上有了动静。两人落在船上，轻手轻脚地走动，四处寻找着。
直到他听到两个熟悉的声音，他才发出响动，引起两人注意。
前来接他的女子，正是霜儿与霖儿两人。两人见到文鹏，赶紧为她松绑，将他搀扶下船。
站在岸边礁石上，文鹏大口喘着气，观察着周围环境。片刻后，才意识到他身处海港岸边。
夜幕降临，远处的海港内，灯火通明，搬卸货物的商队，仍络绎不绝。
听完霜儿两人的禀报，文鹏知晓了事情原委。蒙此大难，他痛心疾首，悔恨不已。
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