两人大笑过后，夏氏一本正经地问道：“我听老爷讲，圣上虽没恩准太子的请奏，却给了不少好处。不知兄弟作何打算，可要府上拿出多少股金？”
夏氏心中有本明账，自从和姑爷合伙做买卖以来，短短一两年的工夫，不仅填补上家里的亏空，每年还大把银子入库。她再不用夜夜失眠，合计着怎样倒腾银子。
文鹏早料到大嫂想要合伙，他低声回道：“也不用府上出钱。想必嫂子也知道，今年进账较往年增加不少。兄弟打算每家拿出这么多作为本金，到来年，收入至少翻上一倍。不知嫂子意下如何？”
他摊开手掌，对大嫂比划着。
夏氏心领神会，思量片刻，回道：“那就依兄弟之意，你看着办就行。不过是少分了些银子，嫂子倒没其他意见，只怕是这些不够。嫂子听她们那些人讲，他们家出手动辄就是几百万两银子。若是咱家拿不出这么多，反倒人家笑话咱萧家小家子气。若是不够，兄弟尽管言语，大不了到户部开口去借用，反正也是在为皇家作买卖。”
文鹏也明白夏氏的心思，坦诚地讲道：“不瞒嫂子，并非兄弟不愿多投入。兄弟是担心树大招风，为皇家作买卖，毕竟还是皇家的银子。一着不慎，银子又都变成了官家的。兄弟唯一忧虑的，倒不是银子，而是身边缺少可靠的账房，掌柜的人选。”
夏氏心知肚明，不由得对文鹏刮目相看，居安思危，也是难得。
她眼珠直转，想了想，轻声道：“那就照兄弟的意思办吧。贪心不足蛇吞象，兄弟的顾虑不无道理。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还难找吗？嫂子还当什么事呢，回头我就给你挑些得力的人手。等过完年，你尽管吩咐使唤，若是不堪大任，是打是骂，随你处置。”
文鹏接话道：“妹婿要的就是嫂子这番话。”
夏氏止住笑容，佯怒道：“你个猴精，敢情都盘算好了，就等我往口袋里钻啊？”
文鹏连忙赔不是，两人又闲聊片刻。
末了，夏氏笑道：“今年燕都，山东，姑苏三地的收成好，嫂子也不能亏待兄弟。加上府上又添了几位公子，嫂子也准备了些礼物，回头你带给云裳妹子。老太太发话，过完年要兄弟全家到府上热闹，你可都记住了。”
文鹏起身道别，去陪萧老爷吃酒去了。
见文鹏离开，朱氏带着丫鬟来找夏氏闲聊。听闻明年开春，又要倒腾买卖，便有心为亲戚谋个差事。
夏氏暗怪自家多嘴，笑道：“都是一家人，二嫂子何必客气。再者姑爷也多亏了二叔推荐，才落得个美差。不过丑话说在前头，姑爷用人，得依他的规矩才行。先前，一些不知轻重的下人，仗着是老太太，老爷身边的红人，把姑爷的交代都当耳旁风，可都是被他撵回来了。”
朱氏见大嫂满口答应，连忙应承，随口问道：“那是自然。也不知道云裳家的，究竟是在做什么买卖，竟如此赚钱。先前几个亲戚拿着府上的钱，没赚多少，反倒贴进去不少，惹来一堆祸事。”
夏氏暗想，莫不是老二家的也想作买卖？
她低声对妯娌讲道：“二嫂子是不知道，今年咱家三处买卖，进账这个数。自打我接手府上事务以来，头一次可以喘口气了。今年无论如何，要好好热闹一番，我给老太太请示过了，老祖宗也答应了。打算请些金陵的名角，来家里唱戏。”
朱氏叹道：“乖乖，两三百万两银子，正儿八经作买卖，也能赚这么多？那姑爷身家岂不是更多？”
夏氏放下茶杯，低声道：“若讲富可敌国，一点不为过。云裳妹子私下告诉我，慕容家各地的买卖，一年收入，足有数百万两银子。尚有几处买卖，还是姑爷自己在打理，没算进去呢。”
朱氏暗自吃惊，连连乍舌，随口道：“真没想到，姑爷家这么不起眼的门户，家资如此丰厚。想来那些皇商，官商也不过如此。即便与姑苏的富贾巨商相比，也不相上下。”
夏氏拿起茶杯，回道：“怎就不是啊！常言道，人不可貌相，海水不可斗量。反倒是咱们这些自诩为勋贵之家的大户，吃穿用度，处处讲究。都是做做样子，给外人看，谁体谅当家的苦啊？常常是穷奢极欲，挥霍无度，闹得家里入不敷出，捉襟见肘。看来，过完年也得好好治理一番，要不然再多的银子也不够糟蹋得。”
言罢，她一声长叹！
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