这萧老爷与郑知府，迎着老先生向客厅走去。
远远望去，客厅内，高朋满座，正围在桌前，饮酒作对。
这知府大人得知萧家拒了亲事，恐萧老爷多想，约上苏州一些名士，苏州织造等地方要员，前来拜会。
萧老爷设宴，款待众人，饮酒正酣之时，听闻下人禀报，王老先生登门来访，甚是喜悦。
他虽定居苏州多年，平日里，少在城中走动，不曾留意叔公也在姑苏。
说起王先生，萧家和他，可算得上世交。萧老爷的祖父，正是听从老先生的建议，才急流勇退，避过劫难。他父亲与老先生亦是挚交，到他这一辈，虽很少走动，在心中却很是敬重。
萧老爷见先生身后跟随的后生，相貌不凡，一表人才，就问先生，文鹏是何许人也。
老先生只道，是他故人之后，萧老爷见文鹏默不作声，也不再多问。他暗想，老先生此次前来，不会兴师问罪的吧？毕竟，他拒了老先生的美意。
两人将老先生迎上主座，众人寒暄一番。待落座后，萧老爷本想让文鹏坐下，只听老先生道，此地没他的座位。
他只得作罢，听先生之意，似在生气，急忙起身，先自罚三杯，再敬先生。老先生也不客气，举杯便饮。
在座的诸宾客，纷纷起身敬酒，众官员只当是萧老爷的长辈，也不知他是何身份。
酒过两巡，众人一面饮酒，一面吟诗作对，好不热闹。
话说，婚事被拒后，香儿关在闺房，独自流泪，黯然神伤。
小翠被夫人叫去问话，待返回时，听丫鬟们说，府上来了贵客，带着一位俊俏的公子。
小翠寻思着，是不是又来上门提亲的，特意跑到屏风后偷看，无奈看不清楚。她拦住上菜的丫头，捧着盘子，低着头，借机查看。
瞧过后，暗喜，匆忙赶回。
香儿不信，小翠道：“小姐，我哪儿敢欺瞒你啊？你鱼儿哥跟着他师傅一起来的，还坐在首席呢。”
香儿擦干眼泪，带着小翠离开房间。
文鹏站在老先生身后，颇为尴尬。
老先生不让他说话，他只能呆呆地站在那里。
他看着老先生一杯杯酒下肚，甚是担心师傅身体。
听着那些名士与官员，相互逢迎之言，互为吹捧的酸腐诗句，不禁顿生厌恶之情，恨不得愤然离席。
此时，老先生放下酒杯，大笑道：“老夫已连喝数十杯，不胜酒力。诸位皆是饱读诗书之人，满腹经纶，老朽老矣，才尽词穷。接下来，由老夫这徒儿代劳，若是能让他灌醉。老夫罚酒一坛。”
萧老爷暗笑，原来叔公有意不作对，认输罚酒，是为了让徒儿展露才华。也好，他正想试探这位气宇轩昂的公子。
他朝知府看了一眼，郑大人会意，笑道：“好啊！既然是先生高徒，定得真传。本官出一楹联，公子请作答。”
“风云战国，一将掷，方显成败。”郑大人开口道。
“血雨秦汉，两朝迭，莫谈盛衰。”文鹏脱口而出。
“好，对仗工整，本官甘愿受罚。”郑大人一饮而尽。
嫁家女，孕乃子，生男为甥。萧老爷无意间，随口道来。
婿胥女，夫二人，女子叫好。文鹏有心对之，端起酒杯，回道：“此句不甚工整，学生甘愿受罚。”
“陌上怀君诗有意”
“庭前念尔酒无香”
“六木森森，松柏梧桐杨柳”
“三水淼淼，渭洛泗沭潮汕”
“烟锁池塘柳”
“雾封泰巅松”
……
众人见难不倒他，一位名士道：“公子雅致，不妨以公子之名，即兴作诗一首，如何？”
文鹏望下老先生，见他颔首默许，他端起桌上的酒杯，一饮而尽。低头思量，七步内，轻声吟道：
我本山野蓬蒿客，慕贤赴宴会群雄，
容生三载读经史，文渊阁内待虚名，
鹏展双翼遮天日，当乘大风步蟾宫，
娶妻无媒怎不恨，萧萧风雨夜凝窗，
玉蓉憔悴谁曾问，香锁深闺盼痴郎。
文鹏饮罢，众人皆惊，笑此子轻狂。
萧老爷心头一震，细品之下，竟是一首藏头诗，更是一早，前来提亲的男子。萧老爷不由得，细细打量眼前的士子。
正当那名士欲讥讽之时，却又听文鹏道来：
暖春燕喜，草长莺飞急，芳菲四起，万物吮甘汁，杨柳青青拂堤，伤别离，长亭十里，伊人独倚；
苦夏蝉思，花香鸟虫啼，长夜如斯，墨染书难题，月朗星稀枕湿，暗长泣，执手怎易，偕老何期？
言罢，潸然泪下，文鹏道：“诸位慢用，学生失礼，告辞。”将杯中清酒，一饮而尽，拂袖而去。
老先生见状，喊道：“徒儿，稍待。”
文鹏听闻，呆呆地立在院中。
老先生起身道：“萧天宇，老夫问你。我这徒儿如何？”
众人见先生竟直呼老大人名讳，一时不敢言语。
萧老爷面有愧色，急忙起身道：“叔公，晚辈实在有难言之隐。此子确是人中翘楚，气度非凡，惊才风逸。若加以雕琢，他日必成大器。只是，只是小女确已许人，还望叔公见谅。”
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