四年之后。
姑苏城，墨轩庵。
文鹏在老先生书房，正俯在案前，临摹着山水画。
看着文鹏一笔一画，细致地勾勒着山水的轮廓，王老先生显得颇为得意。
他上下打量着他的高徒，不时拿出掌中的小玉壶，呷上几口。
这玉壶乃是老友郑大人所赠，只有心情极佳之时，他才会拿出来，喝上几口。
对于这个徒弟，他颇为满意。医术与丹青，已尽得他真传。除了一些医术，他教给了方莹与姚宝儿，他再无可传授之术。
老先生令他临摹自己的画作，盖上自己的印章后，拿到画坊里出售，竟无人分辨出真假。
即便临摹前朝的古画，亦能达到以假乱真的地步。
老先生怎能不开心呢？
他走出书房，转身去了药房，查看两名女弟子的功课，书房内只剩下他一人。
如今的文鹏，已是舞象之年。身高七尺有余，风流倜傥，仪表堂堂，身强体健。加之这些年学医，越发显得灵气十足，飘逸洒脱。
他瞒着母亲大人，偷偷参加了府学考试，获得了秀才的身份。虽说也是小有功名在身，他却一直不敢声张，只告诉了香儿和老先生。
老先生知道后，连连摇头，直骂他朽木不可雕也。
文鹏正在盖印章之际，一伙计跑来，询问老先生在何处。
文鹏问他何事，那伙计回道，有一个年轻的公子哥，把店里的画全包了，另外想拜先生为师。他作不得主，只好来请示先生。
见老先生跟伙计一道，前往店铺，他跟了出来。
三人来到画坊，见椅子上，端坐着一位英武不凡的年轻男子，手持竹扇，年纪与文鹏相仿。
一身华丽的青色长袍，束发，戴着玉簪，腰间挂着玉佩，佩着一把宝剑，足蹬皮靴子，靴子上镶嵌着宝石。
他气宇轩昂，卓尔不群，剑眉虎眼，烁烁生辉，五官分明，英姿勃发，眉宇间透着一股贵气。
那人正在喝茶，身后恭立着一精明干练的男子，三十多岁模样，身材魁梧，腰间佩着一把宝刀。
店门外，还侍立着，两名身着便服的仆从。
那人见老先生出来，放下手中的杯子，急忙起身，施礼道：“久闻先生大名，学生张基慕名而来，冒昧拜会先生，想跟从先生习医。这是学生的拜师帖，还望先生准允。”说罢，恭敬地递上帖子与一封书信。
老先生见他衣着打扮，身后跟随的侍从，已猜测出个大概。
看完拜师帖与书信，豁然明了，更加确信这人的身份。
老先生请他坐下，他也坐在一旁，轻声笑道：“郑大人乃是老朽的故交，公子又是他的远亲。依理说，他所托付之事，老朽无推辞之理。只是老朽年事已高，心力交瘁，再无力收徒。即便收了，老朽也无瑕传授医术，白白辱没了公子的才华。还请公子另请高明吧，老朽实在无能为力，心有余而力不足啊。”
说完，老先生将书信与帖子还与他。
那唤作张基的公子，轻笑道：“先生不肯收学生为徒，是否因为在下，不可雕琢之故？不知这位兄台如何称呼？兄台相貌不凡，才华横溢，想来是可造之才吧。”
如此被拒，他似有不甘。又见文鹏手上沾有墨迹，身上散发着一股淡淡的药香，想来定是先生的徒弟。
他打量文鹏过后，竟生出一股莫名的亲近之感。
于是，借机言语试探一番。一来试探先生婉拒的缘由；二来，他常听人说，江南多才子，此人既是老先生的高徒，结交一番也好，日后说不定，能为他所用。
老先生闻听此言，还未等文鹏开口，急忙说道：“哈哈，公子莫要妄自菲薄。非老夫奉承之言，吾观公子，文武全才，国士无双，经天纬地，绝非池中之物。他日，鲲鹏展翅，定能一展宏图伟业。正因如此，老夫一个行将就木的山野村夫，更不能耽误公子的前程。实不相瞒，这人正是老朽的闭门弟子，自幼跟随老朽。若是公子早年间来，老夫定会收下。”
那俊朗的公子道：“呵呵，先生之言，学生愧不敢当。既然如此，学生不敢为难先生，学生只恨相识太晚，没有这个福气。”他收回桌上的帖子与书信。
老先生转过身道：“鱼儿快去，将我书房中收藏的，前朝林先生的那幅字画，与那一葫芦药酒取来。”
文鹏一怔，急忙往书房走去。片刻后，他一手拿着闲云野鹤图，一手提着酒葫芦赶回店铺。心里琢磨着，今日先生怎会如此怪异。
待他返回后门时，先生接过酒壶与字画，打发他回去。
文鹏并未离开，好生好奇，躲在门口。
先生命伙计将十几幅画作包裹好，交给那公子的侍从。
而后又将两件礼物赠予他，说丹青就送给公子，那壶酒请他转赠郑大人。
那人道谢后，留下一包银子，带着几个随从离开。
文鹏站在门口，刚好碰到先生返回。他不由得轻笑起来：“师傅也作赔本的买卖啊。平日里，将那幅名画当作宝贝，今日倒好，平白无故送人，岂不可惜？”
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