76人队对张子枫的出场时间进行了严格的控制，平均每场只上场34.7分钟。甚至有两次背靠背的比赛中，第二场张子枫都没有出战。
张子枫出场时间受限制，恩比德受伤，76人队的战绩受到了影响。
在76人队战绩出现下滑时，波士顿凯尔特人发力了，准确地说是小托马斯开始爆发了。
他在全明星赛后，发挥更加稳定和出色。
在托马斯的率领下，凯尔特人打出了一波8连胜，51胜29负一举超越76人队，登上了东部第一。
托马斯用稳定的场均28.9分，5.9次助攻的出色表现赢得不少球迷和专家的认同。
整个波士顿媒体都已经开始为小托马斯拉票造势。
小托马斯也成为据张子枫、威斯布鲁克、詹姆斯、杜兰特、哈登之后，第六个有希望夺取常规赛最有价值球员奖项的球员。
在常规赛还有最后三场比赛的时候凯尔特人51胜28负摆名第一，76人队49胜29负，滑落至东部第二。领先东部第三、第四的骑士和猛龙1个胜场。
而骑士和猛龙同样是48胜，但凭借这交叉战绩的优势，骑士力压猛龙排名第三，猛龙则排到第四。
金州勇士队这个赛季战绩虽然没有上个赛季那么出色，但依然是砍下了65胜14负，领先西部第二的马刺5个胜场，领先东部凯尔特人13个胜场，任何球队都没有任何追赶的希望，牢牢霸占着全联盟第一的宝座。
最后三轮凯尔特人的对手除了骑士实力强劲外，其他两个对手篮网和黄蜂实力都不强。
篮网东部第一，倒数的。
黄蜂虽然好一点，但32胜利的战绩也仅仅排名11位，离东部第八的步行者40胜，相差8个胜场，也失去了晋级季后赛的资格。
基本上凯尔特人应该能锁定东部第一的资格。
现在就是76人队、骑士队和猛龙队，谁是东部第二，还要看最后的三场来确定。
甚至东部第五的奇才队也还有希望，如果76人队、骑士队和猛龙队三场全输，奇才三场全赢的，就不排除奇才最后逆转夺到东部第二。
骑士队最后三场对手是第1的凯尔特人、第6的老鹰。
猛龙队最后三场对手是第11的活塞，第10的热火，第12的尼克斯。
76人队最后三场的对手是第9的公牛、第7的雄鹿、第8的步行者。
这三个对手都是排位靠后，一个不小心就可能掉落出季后赛的球队，为了晋级季后赛，他们必然会全力作战，追求胜利。
这对76人队来说可不是一个好消息。甚至一个不好，76人队就可能阴沟里翻船，三战皆败。
不过对76人队利好的消息是，前期76人队客场较多。最后三场，76人队都是主场作战。
2017年4月6日，开开战的骑士队114--91在客场战胜了最强的对手凯尔特人。
4月7日，76人队挑战战绩排在东部9的公牛队，经过两个小时的鏖战76人主场102-90战胜了公牛。
而东部的猛龙也104-98战胜了活塞。
东部第二的竞争依旧继续。
4月8日，骑士却是在客场125-126，一分惜败给老鹰。
4月9日，76人战胜了雄鹿。
虽然骑士队输了，但只要骑士队赢了最后一场，76人队却输了，凭借着交叉战绩的优势，骑士队依然能反超76人队上升第2。
更何况今天第4的猛龙96-94也战胜了热火。
4月10日，公牛输了，这样步行者确保了季后赛的席位了。不过只要最后一场步行者赢了，雄鹿输了。步行者就可以上升到东部第7位了。
4月11日，76人队迎战第8的步行者。步行者为了更高的排名也在做最后的努力。
“保罗，请问对于今天的比赛你是否有信心战胜76人队？”《今日美国》记者赛前采访问保罗.乔治。
“我知道本赛季76人队很强大，但我们必须胜利才确保能上升到东部第7的名次，所以我们绝地会全力以赴，我相信我们会做到。”保罗.乔治回答说。
随后记者也去问张子枫道，“张，请问对今天的比赛，你是否有信心击败对手，确保东部第二的位置？”
张子枫肯定地回答说，“当然，这里是我们的主场，在全场球迷的支持下，我们绝对有信心战胜任何对手！”
采访结束，球员从通道中跑出来。
当张子枫最后一个跑出来的时候，76人队现场DJ用尽肺气力吼道，“让我们用最热烈的欢呼声迎接我们的超级巨星……张！”
大概因为这一场是常规赛最后一场，球迷的欢呼声格外的响亮。
在现场DJ的声音中富国银行中心球馆的欢呼声达到了高分贝。
这个赛季的76人队的崛起，让多年苦等的76人队球迷终于能够为球队加油助威，不用再一次次带着失望回家。
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