“张安的父亲是个落了第的秀才，原本家里有几亩薄田，后来生了病，田地卖了一半也没救回来。”
赵乐生稍喘了口气继续说道：“他们俩是在张安父亲活着的时候定的亲，当时两人还都小，就说好等小秋及笄之后再行完婚。眼看着今年小秋就要及笄了，可去年夏末，这丫头不知怎么就丢了。”
“报官了没有？”南宫霄天问道。
“没有。一个姑娘家无故不见了踪影，瞒着外人还来不及呢，哪敢声张，微臣也是昨日才知此事。”赵乐生连忙解释，生怕被怪罪。
古人最重名声，尤其是女子，失踪后哪怕安全无恙地回来，也会被人认为失了贞洁。家里人往往都是偷偷出去找，找不找回来都会极力把事情掩下。
沐九思不明白珠儿她娘为什么会如此高调，于是问道：“赵大人，珠儿的家人为什么这么大张旗鼓把事情宣扬出来？难道他们就不怕坏了珠儿的名声吗？”
“小公子有所不知。”赵乐生说道，“冯家婆娘是村里有名的泼妇，平日里也爱贪些小便宜。有小秋的事情在先，她断定珠儿也不会回来，所以干脆就把事情宣扬出去，想从张安那里讹些银子。”
“怎么还有这种人，简直不配当人家的娘。”沐九思咒了一句。
“唉，这世上啥人都有。”赵乐生叹了一口气，“要说最可怜的还是张安，从小没了娘，他爹怕他受气，坚持没有再娶，一心教他读书。原本他也是想考功名的，他爹死了，耽误了一年，紧接着未婚妻又失踪了，他倒也是个重情义的，一直也没断了找人的念想。现在……又遇上这事儿，恐怕也是与功名无缘了。”
“既然事情都已经挑开，他们有没有说之前那位姑娘是如何失踪的？”南宫霄天问道。
“回殿下话，”赵乐生拱手一揖，“刘家所在的头岗村与大柳村一样，都离官道不远，只不过一个在道东，一个在道西。小秋失踪那天，有人看到她往官道的方向去了，村里人都知道她姑姑家在大柳村，以为她去姑姑家，也就没在意。”
“官道……”南宫霄天沉吟片刻，“近段时间还有没有其他人失踪？”
“这还真没有。”赵乐生摇了摇头，“不过去年冬天，微臣倒也听说外面传闻别的村子有个姑娘不见了，微臣还曾派人下去问过，可苦主不承认，衙门也没有办法。”
子川县虽然不大，但也下辖着十几个村子，人家不报，他又能怎样。
南宫霄天没有再继续追问下去，而是说：“此事不可疏忽，赵大人让衙差留意着官道上往来之人，如果有可疑的，还要仔细盘查才是。”
“微臣遵命。”赵乐生应道。
“还有，昨日那妇人如何处置了？”南宫霄天想起那个泼妇就烦。
“微臣治了她诬陷他人之罪，打了二十板子，让她当家的把人抬回去了。”
南宫霄天冷哼一声：“也罢，便宜她了。行了，赵大人先回吧。”
“是，微臣告退。”赵乐生总算是松了一口气，施过礼后，离开。
沐九思踱到另一把太师椅前坐下，给南宫霄天的茶盏里添了茶，自己也倒了一杯：“殿下，这位赵县令年纪不小了吧？”
“嗯，应该近六旬了。”南宫霄天抿了口茶，“用过早膳了吗？”
“没，晌午一起吃。都这么大岁数了，当县令是不是老了点儿呀？”放在前世，都快到退休的年纪了，何况古人的寿命相对较短，象赵乐生这样的不是该在家颐享天年么？
“赵乐生读了大半辈子的书，考了大半辈子的科举，直到五十岁才中，这个县令也不过做了几年而已。他为人较谨小慎微，做官没什么建树，却也没出过什么太大的差错，可以算是无功无过吧。”
“还真够契而不舍的。”屡战屡败，屡败屡战，还能坚持下去，这样的人不免让人唏嘘。
“他这还算是幸运的，考了一辈子到死也没中的，大有人在。”
沐九思挑了挑眉：“殿下好像对各地的官员都很了解嘛。”这一路走来，不管到了哪个地方，地方官员的情况他都知道。
南宫霄天哂笑：“路过之处自然要事先打探清楚，其他地方的，只有本王想知道的，才会知道。”
“换句话说，殿下想知道什么，都能搞来消息喽？”沐九思知道他看似悠闲度日，实际上却不一定象表面这样简单。
南宫霄天倒也不隐瞒，点了点头：“算是吧。如果九儿有什么想知道的事情，尽管告诉本王。”
知道的越多死的越快，况且沐九思也没有什么事情可打听，于是转换了话题：“我看殿下精神挺好，没有哪儿不舒服吧？”
“除了有些疲乏，其他都好，再休息一晚也就没事了。”正如师父所说，每次毒发用药，痛苦都会一回轻似一回，虽然这只是第二次，并不十分明显，但还是有所改观。
在子川县停留一日，又走了两天，于二月初五到达了京城。
太子奉旨携文武百官出城十里，迎接燕王回京。
南宫霄天下了车驾，太子南宫灏上前施礼，口称“九皇叔”，另外还有两位皇子带领文武百官一同叩拜。
沐九思与钟叔守在车旁等候，一切礼节结束，太子亲自送皇叔回车驾，准备进宫。
南宫灏大约十六七岁，身量不矮，却还有些少年的瘦削，模样是少见的白皙清俊，头戴玉冠，身着绣有团龙的锦袍，腰间悬玉佩、飘带、金线腰包，行走之间袍裾飘飘，极俱贵气。
因是晚辈，他特意晚南宫霄天半步，边走边询问这一路上可否顺利，两个皇子随行其后，几乎没什么言语，从其神色上可以看出，三人对这个皇叔还是颇有几分畏惧。
几人到了车驾前，沐九思敛着眸随钟叔上前见礼，起身之际，目光无意间扫到了太子的腰间，倏然睁大了眼睛。
南宫灏腰带上悬挂的玉佩与南宫霄天那块质地、色泽都一样，只是图纹不同。也就是这个图案，让沐九思大吃一惊。
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