也许对于其它国家来说，近几年的大清的风光无限的。整个世界上还在爆发大规模战争的地方都在远东，清日、清俄、清荷三场战争清国都是参于国，清国也还都是战胜国。尤其是不久的时间后，清国和日本还要爆发一场规模更大宏大的战争，这就对清国国内的经济发展带来的很大的隐患。好处是，洋人都不看好第二次清日战争中的清国，所以货物的价格都偏低。洋人拼命的往远东运送货物，就是想趁着第二次清日战事之前，能赚多少就赚多少。如此一来，整个大清的各类物资就丰富起来，有了丰富的物资，各项基础建设也得已快速推进。
但最大的麻烦却来自对工业的布局。因为国家现有各项工业设设施七成全部集中在沿海城市，二成集中在长江黄河等大江两岸，这些地方全部都在舰炮的射程之内。也就是说，一但海军战败，国家所有工业设施可能在一夜之间全部被敌人摧毁，那么刚刚步入工业化进程的中国，又将“一夜回到解放前”。
这个弊病光绪明白，严复、唐绍仪等人也上过折子，就连李鸿章等老臣，面对即将到来的日本舰队也是忧心忡忡。但短时间内不可能做出更大改变，因为这完全受到交通条件的限制。在国家交通网络不发达的时期，只能将这些工业全部放在交通条件更好的地区，一来可以大量节省运输费用。二来这些地方无论人力的丰富程度，还是人力的素质都更好一些。
也因此，为了保证国内经济平衡发展、抵御外敌。就需要一支强大的军队。而一支强大的军队，需要更加强大的国家经济来支撑。而要发展国家经济，就需要增加对基础设施的投入，这样一来投向军队建设的资金就会减少。而减少了军队的投入就没有一支强大的军队来保证国家能平稳的发展经济。这似乎是一个矛盾的问题。而事实上是，为了给国家发展经济留出更多的资金，陆军已经停止扩编。
但是，军队不仅仅只是一个只有投入没有收获的的单位。清日战争中军队为国家赚取了二亿三千万两白银的赔款。清俄战争虽然没有获得赔款但却得到了三万多免费的劳力，要知道生活在冰天雪地的俄国人比起中国人来说更有力气也更加能够吃苦耐劳。即使是清荷战争没有收到多少赔款。但从南洋掠夺来的财富包括从英国手里搞回来的贵金属也价值近二亿两白银。
日本的赔款早就用的一干二净，南洋抢回来的钱现在还不敢用，阿拉斯加的黄金更是不能泄露的秘密，所以国内想要发展经济就只能靠贷款。要发展工业。就必然要有大量的基础加工设备，所以贷款的大部分又用来购买西方各国的设备，设备需要经过制造运输再安装才能使用，而再等到培训工人后生产出产品需要的时间却也很长。结果，唐绍仪求爹爹告奶奶要来的贷款真正能投进国内只是很少的一部分。所以，为了摆脱国内在采购设备上的损失，光绪提出设备国产化的要求，并设立奖励基金。对于那些优先生产出国内需求量最大和朝廷需要的设备或产品提供了高额的奖金。
在天津第一机车厂，当蒸汽机轰鸣着吐着黑烟。当曲轴带动车轮碾压过铁轨接头的缝隙发出规律的撞击声，当火车头以高速开向厂区并缓缓停下后，机车厂的厂长与技术人员高兴的宣布。第一台全国产化火车头一次性通过测试。这列火车头按照正常火车头一样拉着一列火车，刚刚从广州返回天津，一路上没有出现任何问题。这可是第一次试制呀，尤其是车头内安装的往复式蒸汽机，这是在德国工程师的指导下厂子里生产出来的第一台蒸汽机。第一次生产，第一次测试就能一次成功。就连德国工程师都为中国人的成绩给惊呆了。要知道生产这列火车头的工人还有六成是不识字的，一群看不懂图纸的工人楞是生产出了高质量的产品。这实在是――值得庆幸的事性。德国人总以为能通过测试有很大的运气成份，可谁又知道为了生产这台火车头，尤其是核心的往复式蒸汽机，那些不识字的工人硬是生生的背下了整张图纸。
现在大清是个人都知道日本舰队之所以强大是因为英国将原来卖于大清国军舰卖给了日本，日本新舰队即将回国攻击清国消息，在人为刻意的宣传下就成了压在人心里的大石。咱大清自己也能造军舰、造大炮，虽然还比不上洋人造的，最起码也是个指望不是。可咱自己造的军舰中有一样就必需要向洋人卖，那就是蒸汽机。现在大清和德国关系好，德国会卖给大清蒸汽机，可万一德国又不卖了怎么办？让造好的军舰停在船台上当炮台用？俗话说：求人不如求己。奉天机车厂与天津机车厂同时接到将蒸汽机国产化的旨意，没别的要求就一条，火车头上所有零件必需全部是国产的。美国人很鬼，故意留了一手导致奉天机车厂生产的蒸汽机动力不足。原因说是清国材料有问题，需要重美国购进材料才能生产。德国人很敬业也很严谨，他们把他们所知道的关于要生产的蒸汽机的全部知识都教给了中国人，虽说清国皇帝会给第一个国产化机车的厂子与人员予以丰厚的回报，但德国人更看重的是自己国家在世界的地位，这是一个很好向世界证明德国至少比美国强大的一个机会。没办法，清国皇帝在国内大肆宣扬这次的比试，世界各国都在猜测这次是美国这个工业大国胜出还是德国这个工业强国胜出。被英国用舰队威胁过的德皇威廉二世再暴跳如雷也不敢拿英国撒气。就只能对美国叫几句了。
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