“再有十五日就要过年了，就是咱们中华民族传承了四千年的节日。这是一个祭祀天地、祈福新年的日子，这是合家团圆、敦亲祀祖的日子，这也是一个走亲访友、欢天喜地的日子。但是从今儿起往后算的四个年，都和你们没有关系了。”光绪的语调深沉而坚决。
当天色放亮，国子监官员就带着数千学子进宫听皇上训示。太和殿外，满满当当的站着近二千人，这是自光绪亲政以来的第二批即将公派留学西方各国的学子。不同的以前一批的是，这批人更多的是从事科研和工业生产的技工，这是在一年里从各大工厂精挑细选的人材，尤其是钢铁行业。为了能争取到更多从事钢铁行业的留学名额，代价确实颇大。
为什么看别人穿越，要钱来钱、要枪有炮。可到了朕这，火炮研制延期、造船出现问题……穿越者是可以引导方向，可以提出概念。可当要把概念变成实物之时，却是需要真正的工业能力。这种东西带不来、也抢不了，再向国外掠夺再多的人才，也只能是起到加速的作用。每一块钢板、每一根钢条都要中国自己的工人给敲打出来。这里没金手指、这里没有神通，我们可以有争对性的方向、可以有比别人更快捷的方法，但是工业能力的提高只能是一点一点的积累、一点一点的沉淀，丝毫不能取巧。所以，精挑细选了这数千名出色技工，让他们去学习去深造，就是为了将来能更好的为国家服务。
他们原定是大年初十在上海集中出国，但因为国内情况的变更而改到北京。更因为要争对慈禧的训政而选择在这过年前的十五天。因为西方列强要求提前、因为皇上要亲自嘱托。只是工人、学子的他们再不情愿也只能接受。对他们这些普通百姓而言，能走进紫禁城、能亲眼见到皇上、能得到皇上赏赐的皇宴，也许比过年更重要。必竟每年都有一个年，但要见皇上也许这辈子也就这一次。所以他们都来了，国子监安排着他们食宿，然后在国子监官员的带领下走进了紫禁城，站在了太和殿前。太和殿前。站立的是大清国的皇上。
“曾经的泱泱中华，地大物博、物华天宝，有让世人惊叹的精美艺术，更有改变历史的四大发明，环望宇内、唯我独尊。我们向北据过铁蹄，我们向南七下南洋。向东渡过日本，向西走过丝绸之路。就算是内乱不断，也不曾被征服。但有内乱平定之日，就是中华民族团结之时。我们建立过强大的汉朝。我们建立过辉煌的盛唐。环宇之内无不臣服，天下之大万邦来朝。这就是中华民族，这就是泱泱华夏。我们是当之无愧的天朝上国，我们是名正言顺的老大帝国。时至今日，我们依然为祖先们的丰功伟绩而自豪。”
光绪慢慢走下高台，步履缓慢而坚定。光绪慢慢的走进人群。口中的话一字一顿，坚强有力。
“当自豪慢慢的变成了骄傲，中华民族开始沉醉在骄傲里自满自大。开始固步自封。总以为这天下老子第一，总以为这天朝上国将永远属于我们。却忘记了时间依然在前进，世界在改变。曾经的老大帝国，在骄傲自满中开始慢慢老去。”
“当西方列强的大炮打开国门，炮弹的轰鸣惊醒世人，我们才骤然抬头发现，已经有人超越了我们。曾经的老大帝国愤怒了，他奋起反抗想夺回曾经的骄傲。但是，曾让中华民族威镇天下的刀枪剑戟，在西方列强的步枪大炮面前是那样虚弱无力。一次次的反抗一次次的失败。让我们心灰意冷的同时，也伴随着一份份不平等条约的签定。终于，曾经的老大帝国从习惯了辉煌到习惯了屈辱。国家开始沉沦。中华民族走向了没落。”
“幸运的是，不是所有人都沉沦了。一些有识之士想奋起直追，他们对内平定叛乱，对外引进先进武器。他们想‘师夷长技以自强’。因为有了他们，一个个烟囱耸立，一座座工厂建立。他们数十年的努力终于有了结果，国家赋税增加了，大清有也了亚洲第一舰队，是他们开创了同治中兴。他们是曾国藩、是左宗棠、是胡林翼、是李鸿章。”
“当我们以为同治开始中兴，当我们已为开始追赶世界脚步的时候。黄海的炮声响起，惜日的亚洲第一舰队在日本的炮火中沉没。牙山败退、平壤失守，我们自以为的大清最为精锐的淮军，竟然在朝鲜战场上一溃千里。文字学于中国、文化学于中国、制度学于中国的弹丸小国日本，曾经跟在中国背后的千年小弟，一上来就猛的两巴掌打在中国的脸上，中国被打蒙了。我们兴奋以为的同治中兴，就如同是一个笑话一样，不过是一笑了之。中国开始不竟要问：这个世界是怎么了？”
“可是又有谁知道，在中日开战之前就有人断定大清必败。他就是德国的铁血宰相俾斯麦。他说：‘中国和日本的竞争，日本必胜，中国必败。因为日本到欧洲来的人，讨论各种学术，讲究政治原理，谋求以回国做根本的改造；而中国人到欧洲来的，只问某厂的船炮造得如何价值如何。买了回去，也就算了。’正当我们还自以为是的认为同治中兴的时候，远在欧洲德国的他们，就已经看到了中国失败的原因：只有其器，不明其理。”
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