光绪二十年腊月初八，丰台大营
大清皇家陆军第一军已经全部集结完毕。校场上一个个连队排好整齐的方阵等待检阅，云集上万人的校场没有一人出声，就连战马也不再嘶鸣。唯有那布满天空的旌旗在凛冽的北风中招展，猎猎作响。
步枪已经上好刺刀，被士兵背在背上。在他们的身后一门门大炮也排的整整齐齐，他们即将奔赴江南。与在江南的皇家独立师展开冬季军演。检阅是由参谋部进行的，检阅完成后，所有部队开进丰台火车站，装车南下至徐州集结。可以说，丰台火车站就是为了丰台大营而专门设立的军事火车站。就是为了方便第一师官兵和物质的调动。而火车也只能到徐州，北京至上海的铁路只修通到徐州，还是因为这是德国人负责修筑的路段。而徐州至上海段是由英国人负责修建，而该死的英国佬非要从南向北修。现在还只是修通到了江宁。
冬季军演是皇上的意思，那是皇上有感于在甲午之战中，在寒冬天气下被包围而增援部队隔着两公里楞是打了整整一天都没能冲进来。若不是第一师渡过辽河来增援，那结果还真不好说。所以在甲午战后检讨会中，参谋长王士珍认为：除了当时补给等原因外，大地被冬天冻得光滑如镜而炮火轰炸过的地地面却变得泥泞不堪也是很大的影响了部队的冲锋。将士们在冲锋过程中因为脚下的原因摔伤不少，而寒冷的冬天也使冲锋过程中的战术动作呆板甚至变形，伤亡也急剧增加。因此，今天冬天展开一次演习早已是定论。
原计划是在年后进行的，但皇上突然提出：有钱没钱回家过年是中国人传统的思想。但战争永远不能保证不会在过年的时间内发生，因此要克服思乡心切的思想。所以，军演要提前到整个过年期间内举行。
皇上的这个提意，得到了参谋部绝大部分人的同意。正在参谋部为军演忙碌的时候，德国教官迈克尔在半个月前与王士珍的一次闲聊中得知，中国南北方地理环境的差异。就是北方地势平缓而干燥，而南方却是多山丘且水网密布。迈克尔突然想到欧洲东南部不正是这种环境吗？为什么不利用一下中国来检验在多山多水潮湿的环境下作战的军事能力呢？
因此他竭力主张变更原定于东北的演习而改为在江南进行。他的提意一出就引来了参谋部及作战部队的集体反对。要按他的想法这么干，那为了东北冬季演习而进行了的小半年的准备不就是白费功夫了吗？更何况为了演习而提前调动的物资再重新调到江南那又要多花多少钱呀，如今皇上都为了国家建设将皇室企业赚来的钱全部补贴给政府，宫里连一个宫女都没有增加，你这里就这么糟蹋银子谁也不同意呀。
迈克尔看不能说服参谋部同意就转而说服了德国驻华公使，在德国公使的帮助下迈克尔面见了清国皇帝。清国皇帝不仅同意了他的意见，还亲自来到参谋部下达了旨意。
“战争永远不会给敌人充足的准备时间，而且战场上情况瞬息万变，不可能按照既定计划按步就搬的进行。所以军队就必须要在可能没有任何准备的情况下进行战斗。军队要有能应变任何突发的军事变化的能力。”光绪一言决之的时候离原定开拔计划仅有五天。
这个年代的火炮还是步兵进攻的战术性辅助武器。光绪是第一提出来将火炮集中使用，将炮兵整编为师变为战略单位。从甲午战争中来看，火炮的集中还是有不少可圈可点的地方，比如海城反击战。新的战术概念须要进行检验，而光绪也对火炮这类重型武器的机动能力还有疑问。最后决定，原驻在奉天的炮兵师也将装车南下参于此次的冬季南方演习。而北方的演习也将进行。
用两个师对一个师的演习怎么看独立师也没有赢的可能。所以演习也做了相应的改变。第一师与炮兵师抵达徐州后演习立即开始。独立师可以提前在淮河以南开始布防，并征召预备役。
预备役是在农闲的时间段内，将适龄的年青人集中进行准军事化的训练。因为参加训练的时间都是农闲时间。而且参加者在训练时间内，都提供免费的吃住还有饷银可拿（虽然只有一半普通士兵的饷银）。不仅如此，军队还会教你识字读书。只是都有所有参加预备役训练的人全部都会登记造册，在需要的时候会将他们征召入伍。大家都想的很开，要是到了真要抓壮丁的时候手上也能多一份在战场保命的本事。而且不占用自己农耕时间，管吃住有银子拿还能读书识字，所以参加都还是很踊跃的。
这也是光绪的军事计划之一，因为不知道推行的效果最关键是光绪也拿不出那多么钱，所以只能先在两江试行。既然是预备役，那各地的衙役官兵自然不会落下。主要这些人不用另外发饷银。
所以梁华殿在收到命令后立刻将预备役饷银提高一倍并全面征召预备役。在提前抵达的德国教官的协助下开始布防。而第一师与炮兵师就只能靠他们自己的师参谋部来动作，总参的其它参谋全部要参于东北的军演。总参的留守参谋是张作霖。兵部尚书欧元振华做为东北军演裁判也离开了京城。
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