“有一个生意很好的铺子，往年每到年底最少都会加发两个月薪水作为奖金，有的时候发得更多。可这次可不行，今年的生意不好，盈余竟大幅滑落。眼下马上就要过年了，怎么算都只能多发一个月的薪水作为奖金。按常规做法，实话告诉大家，士气很可能要滑落。老板灵机一动，没过两天，铺子就传出小道消息――“由于生意不佳，年底要开除一部分人”。
消息传来顿时人心惶惶，每个人都在猜测会不会开除到自己头上。但是，大掌柜却宣布：“再怎么艰苦，铺子也决不愿牺牲同甘共苦的同事，只是年底奖金可能无力发放了。” 大掌柜一席话，使员工们放下心了，只要不开除人，没有奖金就没有吧。人人都做了过个穷年的打算。结果，就在除夕将至，老板突然宣布：“有年终奖金，整整一个月的薪水，马上发下去，让大家过个好年!”一时间，整个铺子爆发出一片欢呼。”
“皇上圣明。”听完李菊藕转述皇上的故事后，李鸿章不由大喜过望：“与其因最好的企盼，造成最大的失望。不如用最坏的打算，引来意外的欣喜。原来旗人正打算借机向大学堂施压，反而被皇上拿着旗人被打败之事大做文章，借口取消旗饷转移旗人们的注意力。如此大学堂之事就可以轻轻放下。皇上此举高明呀。”
“父亲先看看皇上写的册子吧。” 李菊藕将册子递上：“女儿以为其间之事还有待商榷。如果父亲需要呈上折子，女儿明日还可再进宫一次。”
李鸿章看完册子后眉头紧锁。将册子放到火盆中烧了后，然后一脸愁容的在书房内焦急的来回踱步。他没有想到。对于大学堂内要推翻朝廷的传言，皇上不是想着立马把这些叛逆给镇法，而是把他们招来开一场辩论会，让大家议一议这朝廷是推翻好还是不推翻好。
“皇上竟然还想跟革命党议一议这推翻朝廷之事？这……这……这是一个皇帝该干的事吗？”思量久已却找不到办法的李鸿章只能无奈的坐回椅中。然后语重心长的说道：“虽说谣言如洪水猛兽，但皇上此举实在太过风险。此举即便能行，也不过解燃眉之急，何况民智一开再想封堵就是难上加难。若是不成，那星星之火可就立马成燎原之势。此事万万不可，万万不可。”
“女儿到以为不如按皇上所言。让大家去议一议去想一想，只要我们能说道他们哑口无言，朝廷反而能收拢更多的人心。”
“不可不可，此举还是太过凶险。以老夫之见，对这些人就是杀一儆百。让天下人都知道，加入这革命党的后果。切不可做此想。”
“若是要将京城革命党一网打尽想必不是难事，但此一来就会有人去同情革命党，反而让他们有机可趁。如今南方革命党已成气候，他们定会借着京城镇压革命党之事大肆宣传，就会拉拢更多的人。父亲。人心可疏不可堵呀。”
“那万一我们没能说过革命党那如何是好？”
“没有万一，所以皇上才让小女子来求教总理大人呀。而且皇上在上海不是还有一家大清最大的报纸吗？以女儿之见，不如双管齐下……”
李菊藕说没错，当前中国根深蒂固的君主统治观念正受到来自西方，尤其是美国思想的冲击。虽然对于绝大多对不识字的老百姓来说没什么感觉，但在年青人当中却产生了重大影响。尤其是早年的留美学童。他们在美国思想自由的环境中长大，回国后这种思想不可避免的传给了年青人。而这些留美学童绝大部分都来自于经济较好的南方，而对外贸易也不可避免的在输入商品的同时，也输入了思想。这使得中国南方的思想开始趋向于西方的民主化。好就好在甲午之战大清是全面获胜，这也加强了大部分意志摇摆的人认定朝廷的信心。但民主的思想已经不可避免的出现在中国，那想要彻底剿灭是不可能了。但是，大部的忧国之士仍然报着忠君的思想，欲以和平手段改良政治和社会现状。所以想和革命党去竞争民心，宣传就是重中之重。光绪除了掌握着朝廷大义的主动权，还有拥有大清最大的民间宣传机构——《时务报》。而有着大清报业大享之称的孙家鼐在接到光绪电报后就立刻出发。此刻人就在广州谋划着。
李鸿章看着女儿出了书房才长叹一口气，心里说道：“菊藕，你不明白皇上的心思。皇上真的要取消旗饷呀。”第二日一早，李鸿章就借着送女儿回学堂之际，与大学堂校长容闳等人秘密会谈了好一会儿。最终还是决定按皇上的旨意行事。
“陆大哥。不能去。”北京一个幽暗的房间内，一众年青人纷纷劝着为首的陆皓东。他们没有想到，朝廷的走狗找到了他们并没有将他们抓走，反而是邀请他们去大学堂，当着众学子们的面好好辩论一翻。这些人心中第一个想法就是，朝廷有阴谋。
“不管朝廷有什么阴谋，我都会去。没想到清廷还敢让我们去演讲，这无异于自取灭亡，那我们为什么不帮着推他一把。” 陆皓东阻止了大家的议论：“只要我们能让更多学子加入到革命的队伍中来，一切牺牲都是值得的。但是你们没必要作无畏的牺牲，为防万一你们今晚全部离开京城，明日我一人去足以。”
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