此时，日军孤军深入，弹药粮草供给没有跟上，加上一日血战后伤者颇多，开始后撤。而田庄台内，光绪抱着死守的战法不变，而王士珍担心如果发却的反冲锋遭到日军伏击，会打击好不容易提升的士气，也没有下令反击。其实如果清军抓住战机，打其立足未稳，完全可以一举重创日军第三师团。但清军内部的保守思想，让日军第三师团赢得了喘息之机。
15日，获得补充的第三师团再次发起对海城的攻击。战至16日中午。海城城破。
“告诉宋庆，不要和日本人硬碰硬的打，让他们死战不是让他们蠢战……电令盖平方向的徐邦道各部，接战后当依托有利地形消耗日军的实力。各部相互掩护交替后撤。谁要敢抛下其它部队独自逃跑，朕就把谁送上辽河边的高台上。”光绪指着地图上的几个战略要点，不停的按着额头。撒的太开，兵力不够啊。战局越来越严峻了，不仅第三师团已经扑了上来，第五师团主力也出现在进攻田庄台的方向上。现在日军征清第二军也扑了上来，从辽东和辽南两个方向攻击辽河一线，都盯着他这个皇上了。
“告诉宋军门。不要在海城和日军过多纠缠。”王士珍在一旁下达具体作战命令：“交替掩护撤出海城，沿途设置地雷炸药等障碍物。迟滞日军攻势。第五团的情况怎么样？”
“第五团已经打散进入北洋各部，进行战术协调。目前海城在第五团的协调下，逐步放弃海城。”张作霖在一旁报告：“另外牛庄方面已经调去35门火炮和24个基数的炮弹，加上原各部所属火炮，牛庄方面已有有各式火炮52门之多。同时第七团炮兵连也已调至牛庄。”
“好，密切注意日军动向。待日军第一军主力进驻海城后。立即发起反攻。”王士珍转头对光绪说道：“皇上，能否请您亲至牛庄初查防务？现下各部对主动放弃海城有些怨言，颇有此我军依然有后撤的想法。”
“好。朕现在就去。”
自新军从建军之日起，便在霍斯特的影响下，秉承了德国军队步炮协同作战的理念，加之新军的骨干，像段祺瑞、王士珍等人都是炮兵科出身，对于炮兵的运用尤为重视。尤其是光绪提出的火炮集中使用，以达到局部火力优势的概念，让新军一个师的火炮配置达到了56门之多，远远大于日军一个师团的火炮配置。此次辽河一线的防御战，王士珍不仅在田庄台一线集中了大部分的火炮，还向牛庄和营口方向的清军阵地，各抽调了10门火炮巩固防御。而为了反攻海城的计划又临时抽调35门上前。
牛庄，海城之后另一处防御要地。要是再往后可就是辽河，是田庄台了，所以牛庄早已被整改为阵地。原始的自然地貌早已经被挖的面目全非，四下纵横的战壕遍布牛庄的前后左右。这是经过海城一带全部百姓一个月辛勤劳作的结果，弯月形的战壕蜿蜒着四下散开。整个阵地上面泥泞不堪，一个个士兵们滚得跟泥人似的，埋着头挖掘战壕，一队队的马车忙着将武器弹药运送到阵地各处。而随着海城的陷落，牛庄上的百姓也正有序的后撤当中。
今日，光绪特意换上了一身新军的军服，在王士珍陪同下，来到牛庄一线，巡视各处阵地的防务。要是在朝廷里面，单单是今日光绪的这身军服，恐怕就要招致满朝大臣的非议，可眼下是在前线，此战过后有没有命都还很难说，还在乎那些规矩讲究？
扎紧武装带，军服笔挺的光绪，一脸肃然，做足了威严英武的样子。本来想通过穿军服来告诫各部队，身为皇上的光绪也准备随时战斗，可光绪却忘了这时还没有电视网络等，还不是可以到让所有人都认识皇帝的地步。光绪站在阵地前，冷冷的听王士珍在身边介绍着各处的兵力炮火部署和战场的防御情况。
“这么长的战壕就一个班的人太少了吧，要是日军一个冲锋不就打过去了？”光绪看着空荡的战壕问道。
“他们只是前线的观察哨，日军冲锋前都会进行火炮准备。如果放的人多了，炮火一覆盖伤亡最大了。只能等日军发起步兵冲锋后才将作战部队调入战壕。”说完，王士珍指着不远处的一处高地说：“日军想要完全突破我军防御阵地，不会直接进攻这种平面地形，首先要拿下那处高地，才能真正占领这块阵地。微臣已在高地后方经部署了大量的后备兵力进行梯次布防……”
对对对，后世电视电影里不都说要先占领制高点嘛。光绪点点头：“防御设置的还行，火力分配也不错，高地上要多放点人呀……”
王士珍被光绪说得一愣，望着那块高地有些犹豫地说道：“也只能先放一些观察哨，要不然日军的炮火一覆盖。就给炸得差不多了，兵力地部署是在后面设置预备队。一个连一个连往上送………”d，朕这个外行一不小心就露馅了。光绪轻轻的咳嗽几声，掩饰下自已的尴尬：“具体的战术你们自己安排吧，朕还是信的过你们的。”说完，转身向前走去。
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