参谋部内，初来乍到的刘步蟾如同第一次来的李鸿章一样被眼前的景象惊呆了。在王士珍的带领下好好参观了一遍参谋部，用心学习了参谋部的工作流程，然后在他配给他的四个参谋下开始工作，但北洋舰队一直在旅顺维修，所以他出没多少事可做。
自从总参谋长王士珍带着参谋们搬到丰台大营后，如今站在高台上的就是李鸿章李中堂大人。看着一夜一夜不睡的中堂头发都熬白了不少，刘步蟾心中也有些不忍，若不是北洋舰队战败而来今日之局。同时，他也向往着能有朝一日，也能站在台上指挥千军万马。
今天他受皇上的旨意，走上台去。看着台下忙碌的参谋们，心中甚是激动。其实他每次上来都很激动。
光绪一看笑了起来，问道：“怎么？想站到这上面来？”
刘步蟾有些不好意思的笑了笑。
“没什么不好意思的，不想当将军的士兵不好是士兵，不想站到台上的不是好将军。朕来考考你合不合格。”
“是。”刘步蟾学着参谋们敬了个礼。
“这里不用敬礼。”光绪微微一笑问：“现把北洋舰队的情况报告一下。”
“是。北洋舰队从6月20日起开始全面维修。皇上英明，提前安排了大量的技师和工人，以及由亚洲矿业提供的大量可直接使用的材料，新式火炮也同时安装。经过一个多月的维修，8月1日北洋舰队主要舰支——定、镇、来、经、靖、济、平等7艘主力舰支已经全部完成主要部分维修。虽然内部尚有部分舱室还没修膳完毕，但已经不影响舰支正常航行和战斗。北洋各舰同时已经完成保养，目前舰队已恢复战斗力并于8月3日起恢复旅顺至威海的巡航。”
“弹药、燃煤、粮食等情况呢？”
“皆充足。除各舰满载外。目前旅顺港内共存有305榴弹炮918枚……”
“行了，具体数量就不用报了。”光绪打断刘步蟾的话：“只要不再出现一个张士成，朕还是相的过你们这些出生入死的将军们。”
“微臣谢皇上信任。请皇上放心，目前北洋舰队弹药等由邓大人亲自负责，以他在黄海没能击沉日军吉野的遗憾来看，弹药等他一定会紧抓的。只是邓大来报的弹药中。有一项是150穿甲弹1822枚。这穿甲弹是……？”
“和实心弹差不多。不同的是，穿甲弹穿透后会爆炸。”光绪看到脸带兴奋的刘步蟾说道：“别高兴的太早，新研制的，效果还不一定呢。”
黄海海战时，所有炮弹都打光了。最后只能拿出实心钢弹来打，多少次打中。但穿而不爆，想到此刘步蟾泪往心里流。
“目前日军的情况怎么样？”
“回皇上。昨日也就是7日，日军已占领金州，所有火车已经全部退回奉天和旅顺，无一落入日军之手。但奉旅铁路彻底中断。旅顺仅剩海路。目前占领金州的日军正向旅顺扑来，日军在花园口已经停止增兵。根据最新情报，花园口登路的日军总数已超过两万人。根据参谋部陆军参谋处评估。目前防守旅顺的赵怀业所部将无法抵挡日军的攻击，旅顺很快将会落入敌手。所有囤积在旅顺的舰队物资正在转运威海。”
“说说具体情况。”
“是。由于北洋舰队完成了维修后，大量技师和工人全部投到物资转运过程中。林永翔的太平洋货运公司和盛怀宣的轮船招商局下属的货轮已经全力投到资转运过程中。所有船支只能在晚上运送。并且要北洋舰队护航，两日方一来回。转运的速度很慢。”
不经意间，倒是开创了第一次船队护航机制。但光绪却不满意：“进攻才是最佳的防守。有定镇二舰顶在前面，加上其它的巡洋舰火力支援，怎么也能和日本人再打上一仗。而且黄海一战，打不沉的定镇二舰已是日本心生恐惧。只要北洋舰队保持近海对日本的压力，那转运物资的船队又哪里会有危险。就没人提出过以攻代守的计划吗？”
“回皇上，有。北洋舰队司令琅威理大人和副司令邓世昌大人倒是提出过，对日本联合舰队进行试探性的进攻。但经过中堂大人与微臣商议后认为，如今日军势大，再战若再败，则日军将肆无忌惮的可在大清各处海岸进行登陆，不如保留实力以镇慑日军。”
“保舰制敌？”光绪哼了一声：“日本联合舰队的情况呢？”
刘步蟾偷偷看了一眼李鸿章：“回皇上，虽无确切情报。但经我们与北洋舰队商议认为，日本联合舰队尚有严岛号桥立号等8艘主力舰，黄海之战中受重创的松岛、吉野、比睿、赤城四舰应该能很快能修好。”
光绪深深的叹了口气：“本来实力相当的两支舰队，却因为人为的原因，高估对手而低估自己。造成两艘不沉战舰都不敢出海迎敌。真是可悲。你们都以为日本人的松岛、吉野、比睿、赤城四舰会很快修好。告诉你们，朕在日本的探子已经查明，没有半年那四艘破船开不出码头。不是以为北洋舰队不敢出来了吗，那就让日本人看看。传朕的旨意，让琅威理拟定计划对日本发起突袭。”
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