呵呵，老者一笑：“蒙皇上看的起，唐家一门也算是脸上有光了。”
“老者不必客气。听闻唐门对暗器也及为精通，若我朝廷新军能得唐门指点也是一种福气。”
“周大人知道到是不少。就怕周大人听到的不过是传闻而已。”
听唐家老者的话，意思是不愿意了。周勤脸上的笑容消失了：“皇上让我相请，我便恭谨而来。若唐家当真无此本事，我也无话可说。我知道跟老先生说什么国家民族大义不过笑谈而已，但事实上这个国家的时间真的不多了。我们希望调动一切可用之力量。虽说皇上让我不得勉强唐家，听凭自愿。但做为臣下，总不能让皇上失望。请柬将于今夜送抵，还请小心查收。告辞。”
第二天一早，唐家次子唐锐便手持请柬来到重庆悦来客栈，见到周勤时说：“我奉父亲之命前来，将随两位大人前去京城听奉皇命。”
唐家本意不愿参于朝廷之事，但依然就于每第二日让次子前去，实在是那位周大人送请柬的方式实在是太特别了。等了一晚请柬都没等来的唐家老者，第二日醒来却在床头看见了请柬和一把匕首。遍询之下，昨夜并无外人闯入。虽然那位周大人说皇上无意勉强，可周大人离去前那威胁的话加上这突如其来的请柬和匕首的意思很明白，二者选其一。不答应，就这位周大人就有能力灭了唐家。
不仅唐家如此，周勤更上层楼。凡是在民间有些名气的，有一技之长的，都被周勤用各种“请”，或绑架或缉拿或用家人威胁到侦察连中。就连在京城赫赫有名的大刀王五，每个月都会被因为骚扰地方被官差拿去三五日。当然也不白被官差拿，有薪水的。
天气越来越冷，军校第一期军官培训班经过一个月的学习，终于有人第一个也是最后一个提出离开——依克唐阿。训练强度太大，课程太难是他的理由。但依克唐阿却私底下却说过，每天要准点睡下和起床也就算了，自己铺床叠被也忍了，可他的手冻的跟个馒头一样还要自己洗裤头实在是忍无可忍。他收拾好自己的行李，走出了校门，如同当初他们来的时候皇上说的一样，没有任何责罚，还得了五十两银子的路费。校门外依克唐阿的亲兵早已等候多时，接进依克唐阿的行李转身走了。依克唐阿没注意，他的亲兵中少了二个人。
二个月后，军官培训班结束。每个北洋军官们都写了个学习报告交到参谋部，然后参谋部会将他们的报告转呈到皇上面前。晚上，参谋部的高级参谋们还特意开了一个小型的欢送会。因为不管学习报告如何，他们都将在明天离开这所军校。
二个月在一起学习，一起训练。军人们之间一种特有的情感从心底升起，虽然很淡很淡。
离开后的北洋军官们，有的回家准备过节，有的返回驻地开始按军校学习的知识训练自己的部队，并按皇上的旨意从他们的属下营官中挑选年后第二期的军官培训班学员，每个人有两个名额。而聂士成却来到天津直隶总督府，如实的向李鸿章报告在军官培训班所见所闻。
聂士成走后，李鸿章陷入了久久的深思之中。
新军的战斗力也许还不是很强，但在年初的演习中已经表现出越来越强的能力。从聂士成的话中可能听得出，通过军校学习过后的北洋军官肯定能把北洋陆军的能力提高，更何况还有年后的第二期。可李鸿章在高兴之余也产生了深深的担忧。那就是，聂士成的话中已经明显表露出对新军军官的好感。李鸿章这才反应过来，皇上是否是通过这种方式拉近新军军官和北洋军官的距离，近而分化北洋本已自成一体的集团？
还有军校里那块禁区，里面是什么？李鸿章敏锐的发现，皇上往里面送的人，且不论这些人的身份，可都有一技之长。难道是如同雍正帝血滴子一般的杀手集团？
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