日本，弹丸小国。千年来都像小弟一样紧跟着泱泱天朝的屁股后面。偶尔也想挑战老大哥的权威，哪一次不是被大哥按住头猛打一顿。而这次日本以两名随从为借口，意欲向大清开战的消息，市井民间，清流舆论，一时间皆是群情激奋。几个海上的小岛，就敢公然威胁大清？还大言不惭要和大清开战。这还得了，京城内这一下热闹翻天了。
“他奶奶的，要我说太后就该连那二千两银子都不该赔，这不按着皇上的意思，咱大清的北洋水师就这么一开过去，那些个东洋那此个矮子不也就老实了。敢和咱大清叫板，他也不掂量掂量自个的份量？”一个旗人喝着高末，满脸的不屑。
多少年了，有谁正眼瞧过东洋人。要说大清被那些西洋人欺负，看洋人的枪炮，那阵仗，谁叫咱们打不过人家呢？可是现如今东洋人也蹬鼻子上脸，穿了件西洋人的衣裳，就想来占咱大清的便宜？
“就是。东洋人那个头，给咱旗人端水倒茶都还嫌尺寸不够，真要打起来，他够得着吗？”一语让茶馆中的众人都是哄笑一团。
“其实也用不着李鸿章的北洋水师，咱旗人不还有神机营嘛。便宜不能总让李鸿章一个人占全了吧，也该让咱旗人也露露脸不是，哥几个说是不是这个理啊。”众人一片赞誉之声中。
老百姓是不懂什么朝局政治的，与市井民间一片兴高彩烈相比，如今公卿百官却是心事重重。
皇上对日本态度之强硬出乎所有官员之意料，日本的咄咄逼人大有一战之势。各种各样的说法如雨后春笋般涌现。有说现在不能开战，大清还没有做好一战之准备；有的说借此机会对日开战，日本小国战必败，以此可振自鸦片战争以来之颓气；也有说……反正说什么的都有。各地督抚的折子也如雪片般飞至京城。劝合的，主战的，如今朝局之复杂，直让光绪头大。
其实光绪也想过，借此人心振奋之际，借日本海军新锐吉野还没有回来之时，全力发动主动打过去。可王士珍所在的参谋部的一份战略分析报告，让光绪最终还是放弃了开战的想法。
其一，日本为岛国，战能胜否最终决于北洋水师。而琅威理的报告只能保证海战有优势，可立于不败之地，要想全歼日本舰队怕是不能。其二，新军现无战力，而淮军内部统属混乱，战时攻防之际调度一但有误则全盘皆失。其三最重要，没有补给。
光绪也曾拿着百官的折子去找过慈禧，对百官现下言论该做何批示。可兹禧跟本不发表意见，只说此事皇上自行决断便好。逼于无奈的光绪只能批复：知道了。
礼亲王府内，院内的桃花开的正红。桃树下，礼亲王世铎和孙毓汶相对而坐，热腾腾的水气从两人中间的桌子上缓缓升起。
“王爷，皇上建新军不也就是为着收北洋的权吗？如今李鸿章的儿子李经方闹出这么大的乱子，这个时候为何不顺势一捋，正好把北洋的权给收回来，也杀杀他李鸿章的傲气。”孙毓汶捉摸太后心思一等一的，可就这皇上他总没当回事。如今皇上在朝局已显露头角，这让他一时有些迷漫。这不日本之事才了，这就来礼亲王这讨教来了。
“不能收，也不会收。皇上还指望着他李鸿章呢。”世铎的话听起来有些心不在焉。
“皇上建新军之初，就明言要以西方为例，行皇家掌军之实。可皇上要掌军，这北洋就是第一块绊脚石，这等机会甚佳，就算拿下他李鸿章也没什么说的。反倒是皇上还以李鸿章交涉办的好，不仅没提李经方之事，还赏了黄马褂和不少银子。这实让人费解。”
“要是皇上真想动李鸿章就不会怒掷翁同?了。可怜翁同?两代帝师，一世英名就随着这一掷付之东流了。”
“这到是皇上的不是了。怎么说也是帝师，也是为了皇上好，就是再违了圣意，也不能如此呀？这尊师重道还要不要了？如今不少文人学子对皇上可有口诛笔伐之式呀。皇上这一掷怕是掷掉了民心呀。”孙毓汶的话中有些惋惜的味道，可脸上却是不懈。
世铎只是轻轻瞟了一眼：“前些个日子，本王去看了看翁中堂。只见头上包着伤口，神色极差。仿佛一下子老了许多，言语间皆是一股遁世之意。若非太后力劝，怕是早就辞官回乡了。”
“谁知道这又是不是皇上有意为之。去岁不也扔出去了个帝师，如今可是成了上海滩的名人了。”孙毓汶看着桌上放着的厚厚的《务时报》，有些嫉妒的说。
孙毓汶说的是谁都知道。当初孙家鼐因反对皇上亲自掌军而被摘下顶戴花翎，扔出宫去。没想这一扔，扔出了个上海第一书法名家和最大的报业大亨。如今他开办的《务时报》请有各行各业的有一技之长的人做客卿，并开辟有农业技术、工业管理、商务信息、地理百科、人文天下等专门版面讲解其专门学科，其内容之丰富包含面之广为有史以来第一。他不时还发些特刊，比如请人讲解如何种植能使一亩地产更多的粮食；又比如讲解洋人的那些制器之器的工作原理和加工技术。整个大清无论贫富老少还是各行各业，皆可在报中找到自己喜欢的内容。就单说那连载的凄美的爱情故事就让无数少男少女痴狂。
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