十番棋的比赛，很少出现下到最后一局还未分胜负的情况。又因为双方下出一次和局，使两人都有可能在最后一局赢下比赛，紧张的气氛一下推到了高峰。
休战这两天，广场上的棋摊一直也没有撤，每天都有很多人聚在这里讨论战况。热心的棋迷把他们从第一盘以来的棋反复研讨，对于顾墨白第一局的点三三，大家依然争论不休，难有结论。
顾墨白从开局连输三局，到将比赛追至决胜局，展现出的不仅仅是韧性，还有棋艺上的提高。有些人实力并不差，到了赛场却只能发挥七八成，到了大战甚至只能发挥出五六成。如何百分之百地发挥实力，也是棋手实力的一部分。顾墨白在这次争棋中提高的正是这部分能力。
顾墨白最近几场的心情都很平静，但到了最后一局，还是难免紧张。他又增加了打坐的时间。除了每天在僧舍里下棋，他还不时到处走走，寻找老僧跟他说的敬畏之心。这几天相国寺对外封闭，不再接待香客，只能看见过往僧人。不知道是墙外的红尘飘入了寺内，还是每年接待的香客太多，让寺里几乎寻不见幽静的气息。顾墨白走了几回，也找不回虔敬的心情。
可有一次，他从大雄宝殿前经过，竟看见胡润溪正跪在佛前祷告。他立刻想起了前两局时的自己，那时自己也感到茫然无助，只好求助于佛的力量，可并没有任何作用。胡润溪正如当时的自己，而现在的自己早已走过了那个阶段，开始懂得佛家所做的一切不过是唤起人们内心的力量。他看着胡润溪不时拜倒的背影，不禁有些心酸，似乎一下看到了他内心弱小的一面。
终于到了决战之日，还是和往常一样的流程，却仿佛每一步骤都意义非凡，充满了仪式感。开赛前还是允许棋博士在场，落子后再请他们离开。但特许两名棋博士一直留在赛场，记录棋士在比赛中的一举一动，这都将成为重要的历史记录。
胡润溪摆座子时，误将一颗子摆到了小目的位置上。经裁判提醒，他才突然惊觉，赶紧挪到了星位上。这个小插曲被棋博士如实记录了下来。顾墨白看到，一直自视为上手的胡润溪竟会如此紧张，自己的呼吸也开始加速，仿佛要被传染似的。他赶紧闭上眼睛，深深吐出了几口气，让心情赶快平静下来。
十番棋的比赛和之前的定品赛完全不同。定品赛里和每个对手只交手两次，而且还要交换先后手，每次交手都是完全新奇的体验。而十番棋却要和同一个对手连续交手，双方之间越来越熟悉，再加上赛前的大量研究，两个多月的时间里，脑子里想的几乎全是对手的棋，那真是从头到脚研究的透透的，再无任何秘密可言，最后就变成了纯粹的实力比拼，意志角逐，谁也别再妄想轻易占到什么便宜。而且，和同一个人下得多了，会自然而然地产生一种厌倦和排斥，在这种状态下下决胜局，是对心理和技术的双重考验。
顾墨白一开始对胡润溪阴险毒辣的招法心存忌惮，但下了这么多局以后，已经弄清了他发力的特点，基本不会再上当。尤其是胡润溪喜欢用征子做文章，征子涉及的战线太长，常常会把两块毫不相干的棋联系在一起。顾墨白就特别加了小心，对可能出现征子的地方都会反复确认。
这一局，顾墨白一开局就在左下角围出一个大角，胡润溪则在上方步下了大模样，等待对方的入侵。若是现代棋，大模样作战时，拆边基本都拆在四路，古棋却很少有拆在四路的下法，胡润溪也不例外，仍旧拆在三路。由于这一路之差，顾墨白就全然不惧，等对方模样布好，他再来四路尖冲。
所谓的大模样作战，就是快速占领一大片领域，创造成大空的可能性，从而占据主动的下法。一般棋子间隔远，位置高，更加注重中央的控制权，会给对方造成很大的威慑力。做大模样的目的不是为了把模样全围成实空，由于内部太空虚，对方如果打入进来基本是不会死的。大模样的真正目的是逼迫对方打入作战，再通过攻击打入的棋子获利。即使不能吃掉，也可以通过攻击把空虚的地方逐渐实地化。人们常说，做大模样是做两边成一边，对手的打入只能破坏一侧，另一侧却会在攻击中得到加强。现代棋手武宫正树就是大模样作战的标志性人物，而支撑他这一战法的就是强大的中盘力量，就连“刽子手”加藤正夫也屡遭他的毒手。
四路尖冲是侵消大模样的常用手段，胡润溪也只有先忍耐，在三路爬了一手，防止黑棋在边路生根。黑棋长完再跳，向中央逃窜。可以想见，黑棋这一队无根的棋子将成为白棋的主攻目标。黑棋急需在中央整形，减轻防守的压力。但下一手怎么选择呢？如果继续跳，是普通的下法，但被对方点刺成一根棍子的可能性极大，那将失去所有的眼形。如果小尖，眼形更丰富一些，但步调过于缓慢，对白棋模样的侵消力度不够，如果二间跳，速度倒是快了，但步子拉得太大，须防对方直接分断。
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