夜郎紫霄殿前的单挑与闭门会议和谈，开启了庄蹻带领的楚军新征程。
楚军的征程仍然分两路走，第一路的目标直指秦与巴蜀争夺的江南岸重镇梁州。
第二路便是从夜郎的苴兰和牂牁把兵力集中，沿着陆路循序渐进。
由小卜带领。
第一路的目标梁州（位于今云南昭通盐津县一带的川滇交界处），扼守江上游强秦南下之咽喉。西进的楚军将领庄蹻最清楚这一点。
还在取夜郎的同时，庄蹻便派了吴世循、丁怀越带兵探路。
吴世循将梁州的根据地打好后，又火速增援夜郎，最后终于亲自出战单挑，与夜郎的毒山大王决一死战，才有了夜郎和平，楚军西进的新局面。
庄蹻随着吴世循沿江逆上，越走，江面越窄，水流湍急。每前进一步，都很困难。庄蹻说，以其江水难行，不如江岸徒步，也许能更快抵达目的地。
吴世循摇头道：“江岸上走肯定比船快，但陆上地形复杂，人更复杂，搞不好就会寸步难行。”
庄蹻不解地说：“这从何说起？我们走路，不偷他的，不抢他的，他还拦路不成。”
吴世循笑着道：“你不抢他的，他抢你的。”
庄蹻不信地说：“我就不信，山民敢抢军队，那不是找死吗？这样，我们一部分人上岸走，这样船上减轻负担，行的就快一些。”
吴世循只得同意。
刚好，这时船队行到一处峡口，水流湍急，每行进一寸，就要付出很大的代价。船队停下，一半的人到岸上行军。
领导分工，当然是庄蹻率领一批队伍上岸行走，吴世循带领船队继续迎风破浪往前冲。
庄蹻上了岸，一点人数，发现自己想要的两个人都没有来，就点了他的名道：“狗憨，蔡三地呢？来了没？”
其实，狗憨是最喜欢在岸上走的，因为他可以顺路采些草药，但因为景茵公主叫他留在船上，所以没有加入。他听了庄蹻的喊声，便答应说：“哎，庄将军，我马上来。”
景茵公主没办法，只好放狗憨上了岸。
她还找了只竹篓子递给狗憨说：“遇到好的草药，多采点。”
这狗憨知道公主需要什么样的草药，所以答应道：“请公主放心，肯定能遇到好草药的。”
庄蹻听到后，笑着说：“好草药是什么？只要能对症下的药，都是好草药。没在枳城听说，狗尾草也有清肝明目、利尿解毒的功效。”
狗憨连连回答道：“对对，庄将军说的对。”
二娃将岸上的士兵整好了队，对庄蹻报告道：“报告庄将军，队伍准备完毕，请命令。”
庄蹻对全体士兵手一挥：“出发——”
这些刚从船上跳到了江岸上的士兵，开始有一种海阔天空的自由感觉，看着峭壁的对岸，听着咆哮的江水，走着坎坷的小道，多新鲜啊。
可当他们没有走多远，就被一群披毛散发的山人拦住了去路。
只听那群山人在一个头上的带领下，手举棍棒站在楚军队伍前，不停地叫着，行进的楚军中没有一个能听懂他们语言的。
庄蹻对蔡三地道：“你上去与他们交流一下，怎么样？”
蔡三地为难地说：“哎呀，其实，我也是楚人，越往西边走，他们的语言越不好听。”
庄蹻心想，如果与当地人无法交流，那以后的行动就会很被动。他看蔡三地对这些地方的人交流起来也为难，只好无奈地说：“好，我来与他们说说看，用手比划，他们应该能懂的。”
但蔡三地想了一会，还是建议道：“庄将军，如果一上来你就亲自和他们说话怕有风险，还是我先来吧。”
庄蹻毫不迟疑地说：“不怕，都是人，本着以人为善的态度，他们应该不会为难我们的。”说着，庄蹻便向他们的头人走去。
山野人群看庄蹻一个人向他们走去，举着棍棒吼吼的声音更大了。
蔡三地看到后，紧追几步拉住庄蹻道：“庄将军，还是我打前站吧，看这阵势真不知道会发生什么事。”
庄蹻将蔡三地拦在自己的身后说：“不怕，以人为善，人人善。”他说着就走到了头人的面前，伸出手欲与头人的手相握，哪知，却被另一个山野人的棍子拍了下来，将他的手掌上打上了一条红印。
蔡三地大声吼道：“哎，你们怎么不讲礼，还打人啊？”
那个头人用手比划着，意思是说庄蹻伸出手先惹了他们。
庄蹻向他头人摆了摆手说：“你理解错了，我们伸手是表示友好的，我们的到来，不会对你们不好，相反，会给你们带来实实在在的好处。”
怪呀，庄蹻一说有好处，那些山人便个个丢下棍棒，伸出手掌到他的面前，嚷嚷着要好处。
蔡三地提醒庄蹻道：“可能他们听懂了将军的话，现在伸手是找你要好处的吧。”
庄蹻后悔地说：“这可怎么办？我们又没有带什么好东西，能给他们什么呢？”
狗憨举着自己采的草药道：“给他们些草药吧，帮助他们治病，是最大的善事。”他将草药拿到头人面前晃了晃说，“这个可以治风寒的，要不要？”
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