随后，吴世循指着田世飞身边的一个人问道：“他是谁？我怎么从来没有见过的啊。”
“嗐，你真的不认识他？他是画了妆的。”田世飞转脸对那人说，“你把树枝草头套取下来，看吴哥还认识你不。”
那人取下树枝草头套喊道：“吴哥，你真是当了将军，就不认识我们这些小的了？”
吴世循看到后，笑了笑，拍着那人的肩膀说：“哎呀，尤二愣，你不是紧跟着大王的吗？怎么还画妆跑到这儿来了？”
他把在场的几个人一拦，腾出地方道，“来，二愣，既然你要加入西征军，你还是要先拜见我们的首领庄将军。”
田世飞跨前一步走上去对庄蹻致礼后说：“庄将军辛苦。小的奉大王之命，不敢怠慢，特日夜兼程，赶来与将军禀报。大王闻将军要一路西征，心里非常忧虑，特派小的和丁右将带令前来。”他顺手抽出一筒竹简递给庄蹻道，“这是大王给您的亲令，请将军速阅。”
庄蹻接过那筒竹简，即刻抖落开，里面却掉下一件奇怪的东西。
他赶快捡起来，略一看，皱着眉头问道：“这是怎么回事？大王会跟蹻来这一套？开如此低级的玩笑。”
田世飞惊讶地说：“哎呀，这是怎么弄的？”他转脸问丁怀越，“怀越，你知道吗？怎么回事？”
丁怀越弯腰捡起那东西递给庄蹻道：“干爹，这是我们临走时，大王又塞进去的。您就收藏着，大王的意思是叫您转给景茵公主，并好好照顾她。”
“这怎么可能？”庄蹻立刻否认说，“她自己的东西，叫我来转达，不是笑话吗？”
丁怀越一下夺过那东西道：“那由我来转给她吧，反正这东西是大王送给她的，不能把它扔了。”
“哎哎哎，哪能呢？”庄蹻又从丁怀越手中拿回那东西说，“你个小孩子懂什么啊？你们都去，我还有事呢。”他令吴世循将那两个夜郎人带着，一同直奔小卜为他准备的临时办公室。
田世飞和丁怀越跟着庄蹻，两人时不时地互相挤弄着眉眼，不知心里要传达什么。
回到临时办公室，庄蹻坐下，打开顷襄王的竹简再细看，上面的文字说“庄爱卿谨见，孤王之意令你及部下守好已收复之城，待条件成熟，再考虑西进。谨记。”
他把竹简卷好，往桌子上一扔说：“蔡三地，你说说，那个夜郎国大不大？好不好打？”
蔡三地往地上一跪，哭丧着脸道：“将军、军爷，我不知道啊。您还是问他吧。”他指着那个蓬头垢面的人说。
“你怎么不知道？”吴世循严厉地说，“你不是在夜郎国生活了大半辈子了吗？怎么会不知道？”
庄蹻一听，惊奇地道：“你们在夜郎这么长时间，是怎么去的？”
“这个……这个……”蔡三地吞吞吐吐地说，“我们祖上本是楚国上蔡人，只因为战乱，才逃避到这里来的。还有的逃的比我们更远，直到滇池，就是有天大的一个水池，说那儿更好，容易活下去。”
庄蹻又问那个蓬头垢面的当地人道：“你说说，你叫什么名字？夜郎国是个什么国？”
蔡三地不停地给那人比划。
那人也比划着，但都听不懂他说的话。
蔡三地解释说：“这个人叫竹篱笆，是个种地的人。夜郎国就是这一方最大的国家，最高领导人是竹大王。”
吴世循急切地道：“庄将军，不要听他的，我们只要他当向导带路，直接出兵，要不了多长时间就可以占领这个西夷国。”
“哎哎，打住，打住。”田世飞打断说，“大王的旨意，就是要我们保住现有成果就不错了，没有必要再往西征，说这样风险很大，后果很严重。”
吴世循眼睛瞪着田世飞道：“原来，你背着我到郢都就是为了这件事，阻止我们西进，是吧？”
庄蹻听了田世飞的话，感到他一个军中下属，就会搞架空了，直接跑回郢都面见大王。但为了军中团结，他只好对怀越质问道：“怀越，你是什么时候回到郢都的？怎么不给我招呼一声？”
丁怀越赶紧跪下说：“干爹请谅。怀越在巫城拜见大王时，靳大夫私下叫我跟着大王一起回郢都的。怀越走时很匆忙，来不及跟请示干爹，请干爹原谅怀越的不敬。”
庄蹻不屑地说：“你去就算了，怎么又带回个大王旨意，来阻止我们的行动？你这不是给我添乱吗？”
“庄将军错矣。”田世飞一听，拦住道，“大王之意很明确，就是要保住现在已收复的城池，巩固西部边界，防止秦军再次反扑。大王据可靠情报说，现在以白起为将领的秦军，又要从中路南下犯我大楚，目标是直取郢都，还有一路是从东线南下。如果西部再保不住，那大楚就危险了。”
庄蹻心里甚是疑惑，他站起来把丁怀越的耳朵一拎拉出门外，小声问道：“这真是大王说的话？他能把这么重要的情报叫你个小娃子带来？”
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