中平二年，腊月十八日，长安外军营侧旁的亭驿的院。
院中两排绿梅绽放，魏越披着熊皮大氅立在窗边远眺，能看到成排的绿梅，土黄色的院墙，积雪，以及远处正热闹的军市。
他熊皮大氅下是坦露的胸腹以及一条牛鼻裤，收回目光他来到桌案旁盘坐下，拿起昨夜作出的礼单细细研究起来。张温、董卓、已被剥夺兵权、软禁的周慎、鲍鸿、袁滂都是他要亲自拜访、送贺礼的重要人物。还有亲族、故旧需要派人送礼，彼此关系亲疏远近都决定着礼单的轻重。
看到并州主簿吕布这一栏时，魏越眯眼沉吟，单子上给吕布的礼物是一领黑漆狻猊战铠。这是一件犀牛皮质地，经过两年时间反复涂漆制成的华丽铠甲，甲片又硬又韧，除了怕潮湿、腐朽外，综合性能比同质量的铁甲要好得多。自然，这件盔甲价值不菲，是东羌首领送给魏越的。
轻微的脚步声传来，杜氏白皙双足踩着草席来到魏越身侧，她披着薄被依偎在魏越肩上，抬眉瞥到礼单，亦不言语，只是闭目鼻音重重出一口气，仿佛很疲倦似得。
她隐隐察觉，似乎魏越对那位表兄兼姐夫的并州主簿并不喜欢，仿佛彼此之间有一场无法避免的争斗。这场斗争，从吕良染疫病死，魏真接掌越骑旧部，靠盗墓获取的资金扩充实力兼并各家开始就产生了，以吕布和魏越的心性来看，几乎无法避免这场争斗。
一件上好的犀牛皮战铠，价值二十金左右，皮铠向来造型宽大，可以外罩在铁甲表面增加防御。古人惜字如金，铠甲自然指的是一种东西的两种款式，铠比甲华丽一些，也更大一些。
魏越现在觉得，给吕布一件犀牛皮战铠，未免有些厚重……他很了解吕布的个性，是个很要面子，又想要里子的人。给吕布送礼不论轻重，都会让吕布生出想法来，这种亲戚真的很不好伺候，特别是这混蛋手里还握着人质……自己的姐姐魏姚。
不想让姐姐受委屈，魏越就不得不再三斟酌这个礼物……而问题是连带着的，给吕布的贺礼降低档次，那张扬、李肃、张辽、成廉、侯成、秦宜禄这些人的档次就要跟着降。否则，吕布那里保准生出更大的心病，实在是难伺候。
可若向去年那样不送礼，未免不过去……去年家资不充足，今年就不同了。从最先买卖战马，再到酸枣的黄巾降军迁移安置、西路军的征战大捷，乌支之战的大胜，北地郡休屠各部、索头部的财产，都是让人红眼的财富渠道。
这些发财渠道中都有魏越身影，他深深地参与到这些事件中，他魏越怎么会没钱？
他现在很有钱，以至于休战至今他都没能精确核算出自己的资产。一切要等到明年开春，呼延部磨合完毕后，他才能知道自己究竟获得了多少财富。
即将临近中平三年，留给他的时间越来越紧张了……能花钱购买影响力和友谊，自然是很赚的事情，没道理抠门。
杜氏的慵懒鼻音，也让魏越生出不少倦意来，脑袋歪扭贴在杜氏脑门，懒懒道：“我为这位表兄头疼贺礼，或许他也在为给我的贺礼而头疼。”
杜氏听了只是呵呵轻笑，也不睁眼：“或许如君所言，又或许吕君并无此意。不提并州家事，光是关中公事走动，就足以令君忙碌一番。”
“是呀，并州的是家事。”
魏越着摇头哂笑，提笔，在礼单下面标注，让自己父亲魏真酌情增减。不通过自己的手，吕布即便不爽，也不好发作。礼物的轻重其实不会引发吕布的心病，自己赠送，才是吕布的心病。干脆自己不动手，即便吕布不满，也只能忍着。
诚然，吕布的脾气很大，可自己父亲魏真的脾气也不。
与杜氏稍稍温存片刻修养精力，稍后魏越才沐浴出门，前去拜访张温。
张温门前车水马龙，岂是魏越轻易就能见到的？
好在有预约，魏越持贴而入，在侧厅等候张温接见，这一等就到了正午。
年关临近，很多人要拜访张温提前恭贺新年，而魏越却不需要再这个节骨眼送贺礼……因为他跟张温是邻居，如今又都在军中有隶属关系，完全可以在年后去拜贺。
刚刚于宴席中送走来客的张温面色红润，话间透着酒气：“扬祖，虎步营近况如何呀？”
见张温兴致很高，魏越自不会挑坏的：“一切尚好，待两营辎重调回长安时，便可抽调精锐充入虎步营。”
张温听闻缓缓点着头，摸着大胡子，语气欣慰：“虎步营乃破羌军之胆，扬祖能保虎步营战力如旧，便是一功。不知，居庸侯处，如何做想。”
魏越神色为难，举着陶碗沉着片刻，饮一口陈皮熬煮，添了蜂蜜的茶水：“不瞒张公，破羌军今后如何编制尚不可知……这如何编制虎步营，也就成了难事。若张公有需求，我虎步营岂会落后于人？”
他话的好听，仿佛虎步营会听张温的私人命令一样……张温造反用车骑将军印和虎符调兵，虎步营参与进来也情有可原，因为调兵程序合法，不合法的是持有将印、虎符的张温，是监管人员，和张温个人的操守问题；若听从张温私人命令，哪怕是成功平叛消弭灾祸，最好的结局也是功过相抵，因为程序不正义。
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