两日后，徐玉钦以外出采风、收集民间诗人词文填充《大国词文录》为由，带着数名心腹之人前往汝南。本是派人去探查便是，他竟亲自去了，可见用心！卫雁心中感动，便换上素服，每日到家中后园佛堂中为他祈福，盼他无惊无险，一路平安。
佛堂在卫老夫人院后，经过荣寿堂而不入，实在说不过去，虽对老夫人的势力自私感到心寒，毕竟是自己祖母，只得进去请安。老夫人早知她已定下亲事，再不提起太子一事，祖孙二人冰释前嫌，一时长慈幼孝，其乐融融。
说起卫姜，老夫人脸上的笑容淡了几分，恨声道：“休要提起那不成器的东西！枉我对她悉心栽培，府中大小事都给她机会学着打理，不想却是个扶不起的阿斗！你知不知道，你父亲给她相看了几家人家，原本不需叫她知道，悄悄定下就是，谁知她那个姨娘竟是个人物！本事通天！竟知晓了对方身份，去外书房闹了一场！你父亲气得不轻，你去瞧过他没有？”
卫雁吃了一惊，蔡姨娘在她面前向来温柔敦厚，竟有这般能耐？不由问道：“祖母可知，父亲给妹妹说的是哪家公子？”
“呸，哪家公子？她也配？”老夫人撇着嘴，一脸厌恶地道，“是大司马的小舅子！”
卫雁惊呼：“什么？太子妃的舅父？那不是年纪很大了？”
老夫人冷笑道：“一个奴婢生的孩儿，还想攀到天上去？大司马是什么人物？太子的岳父，未来国丈！将来太子登基，太子妃为后，她的家族自然跟着水涨船高，到时再想攀亲，可就不容易了！恰逢对方刚死了继妻，欲寻个合适的人再娶，卫姜寻常姿色，能嫁进去，已是天大的福分！”
“死了继妻，还要再娶？祖母，卫姜是尚书府二小姐啊！她嫁了那样的人，对咱们尚书府的名声很好吗？”卫雁真的不能理解父亲和祖母对卫姜的态度，即便是庶出，毕竟也是父亲的骨血，何至这般冷落？
卫老夫人安抚道：“你年纪小，不明白这其中的事。本来你与太子……唉，不提也罢，总之，太子那边的路不能就此断了。你父亲新任尚书，根基不稳，若不以联姻形式与太子紧紧绑在一起，将来的前程富贵，就很难说了。你也知道，如今卫氏族里，对你父亲无子一事，多有微词。若在朝堂上再立不住脚，恐怕就连卫氏族长之位也要拱手让贤。你父多年辛苦经营，不盼着你们都能体会，至少，不可再添乱子！”
卫雁呆呆地走出荣寿堂，家中人口不多，本该过着非常简单的生活，可父亲一心钻营名利，祖母只图富贵。卫姜身为小姐却不受重视，崔氏为拢住丈夫的心不惜将紫苑亲手献上，蔡姨娘也许根本不是她所认识的蔡姨娘，家中的仆妇似乎另有其他身份，母亲的离世或许另有隐情，舅父不知所踪……她的至亲之人，不知从何时起，都变得如此陌生！
她快步走入佛堂，诚心祷告：“菩萨在上，信女卫雁，请求菩萨保佑徐郎，一切顺遂，平安归来。保佑卫府上下，宁静安康……”
接到徐玉钦以吴文茜之名写来的信时，是一个闷热的午后。重重乌云低低地压在头顶，隐隐听得到远处传来隆隆雷声。
卫雁手中捧着信，快速浏览，慢慢蹙起眉头。
她将手中信纸反复看了几遍，跌坐在椅中，表情十分凝重。
根据自己所知，加上徐郎查到的信息，舅父之事慢慢清晰起来：隆昌二十五年上旬，外祖父唐伯荣染病而逝，唐家自此败落下来，不复往昔繁荣，当时两个舅父手头拮据，曾欲变卖商铺、田产、地契等维持生活，却遍寻不到那些契据，唐老夫人无奈之下，言道，契据银票等早于十一年前藏于箱笼之中，陪嫁给了其独生女儿……
卫雁思量道：“当年我母亲已经出嫁，生活在卫家，所用只有每月府中月俸，她的嫁妆我也亲眼见过，不过是一些精巧摆设、古朴花瓶、四季衣裳、生活用具，又有一些首饰珠宝，至于田产，也只京郊的五六处，京中商铺两间。汝南唐家的地契银票，怎会在我母亲手中？”
而后发生的事，更是奇怪：两位舅父对此颇有微词，甚至几番入京，找母亲讨要家财。不足半年，母亲去逝，两位舅父前来奔丧，却丢下家中妻儿老母，再也没有回到汝南去。大舅舅在西南一家客栈包房常住下来，二舅舅在柳儿巷包了一个妓子，皆准备留在京城过活。
此后不久，大舅父在赌场之中欠了许多银钱，因还不上，为躲避那些追债之人，一时想不开吊死在客栈之中……当时卫东康还是户部右侍郎，知晓后十分悲痛，曾亲自过问此事，追剿凶手。小舅舅因那妓子与人争风吃醋，失手将人重伤至残，后来被伤者家人寻仇，双腿被毁。后来那位妓子带他远避至扬州，据说，在扬州二人成婚，如今生活得也算和乐……
徐玉钦在信中解释道：“……其中细节，恐怕卫大人早已清楚，只恐小姐伤心，不敢据实相告。倒是在下鲁莽，叫小姐难过。因急于回京向小姐报信，在下还来不及亲自去扬州探视唐二老爷，若小姐有心去探望，在下愿随行相护……”
可卫雁却隐隐觉得，似乎父亲有心瞒住自己，不叫自己知道。这些年来，两名舅父曾久住京城，二舅父去岁才去了扬州，竟瞒得不露一点风声……
她忽然想到：计婆子死了，她的儿子来闹，接着就跌入河中死了；计管事娶了崔氏的二等丫鬟为继妻；计管事的小女儿被送去族中，给卫三老爷的庶子做小……
母亲去逝，两位舅父上门讨要嫁妆，大舅父上吊而死，小舅父双腿致残，娶了一名妓子，远避扬州。汝南家中，宅院易主，唐老夫人去世，舅父的妻子各自改嫁，儿子们各奔出路……
两件事本毫无关联，但细细想来，竟有许多相似之处。如果这些事并非巧合，而是背后有人推波助澜，那么，这手法显然就是如出一辙的！
如今，唯一能够解答这一切的小舅舅远在扬州……
扬州？
扬州！
这个地名如此熟悉，家中常来诊症的秦大夫是扬州人，幼时，她还曾向母亲抱怨过秦大夫的口音古怪，说的话让她听不懂……
新来的秦姨娘也来自扬州，刚来不久，就有了身孕，深得父亲宠爱……
他们都姓秦！都来自扬州！
这些本来毫无瓜葛的人和事，串在一起，像一张网，将某个惊天秘密拢住。
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