除了汉军外，还有兵马众多的仆从国军队，康居出了五千骑，已经分属瑶光翕侯的碎叶川乌孙人出了五千骑。大月氏人就更积极了，他们过去每逢秋天，都要南下去次大陆那些羸弱的邦国抢掠，这种活动岂能缺席，每部出三千人，一共一万五千。
军队后面还跟着一负责搞运输的粟特商贾，骡马骆驼赶了一长串，要帮任骠骑运战利品。
总数近四万的大军聚集在开伯尔山口，汉人将士们对南方的陌生世界充满好奇。
“这山口之南，其实就是孝武皇帝与博望侯苦苦寻找的身毒。”
任弘说的不算准确，开伯尔山口之南的印度河流域，只算次大陆的一小部分，但却是文明的起源与膏腴之地。
负责情报工作的骠骑将军长史文忠已经通过粟特人打探清楚了，眼下印度河流域大概分为三国。
“其北为犍陀罗，亦称罽（jì）宾国，昔匈奴破大月氏，大月氏西君大夏，而塞王南君罽宾。自武帝始通罽宾，自以绝远，汉兵不能至，孝昭时，其王乌头劳数剽杀汉使，如今又收留了大月氏王。”
杀汉使啊，尽管是几十年前的事了，但却是妥妥的战争借口啊。
“其中为旁遮普，今为大夏残部所占，百年前，大夏王见身毒弱，遂南下击之，然其将叛乱，断山口归路。大夏王遂都于犍陀罗、旁遮普，曾有弥兰王者崇敬浮屠，然自大月氏南下，塞人亦南走，据犍陀罗建罽宾，南大夏（印度-希腊王国）遂残破分裂，无大君长，城邑往往置小长，民弱畏战，臣属于罽宾与乌戈山离国。”
而在印度河下游，则是后世的巴基斯坦信德地区，如今有一个叫“乌戈山离”的国家。
“其南为信德，亦号乌戈山离国，乃是塞人所建。数十年前塞人一支入寇安息，为苏林氏所败，遂置俘虏于边疆。后塞人恨其地苦寒，又南徙入信德，据此立国。乌戈山离王号‘冈多法勒’，自以为祖上乃安息人，与苏林氏有姻亲，贡于安息王，为其臣属。自玉门、阳关出南道，历鄯善而南行，至乌弋山离，南道极矣。”
乌戈山离就是所谓的”印度-帕提亚王国”，那儿被汉人认为是丝绸之路南道的终点。
任弘告诉众人一个好消息：“前年从合浦郡徐闻港出发的几艘船，天安三年冬时就抵达了乌戈山离国，找到了身毒河入海口，还在乌戈山离的海港停泊。去年春夏返回，三艘船沉了一艘，但仍有两艘回到徐闻港，带回了身毒特产棉布等。”
“再过几个月，第二批船队会出发，这次是五艘更大的船！”
任弘扫视众人，勉励他们：“若能取了罽宾、大夏诸邦与乌戈山离国，打通身毒河直至海港，往后吾等与中原往来，就不再只有陆路了！”
这消息是振奋人心的，丝路遥远，来回就得两年，海路虽然要等待季风，但将航线摸熟后，效率会比陆路高很多，也是任弘非得南下的最重要理由。
任弘将引导海上与陆路丝绸之路在印度河三角洲交汇，并让船队继续向西探索，直达他后半生真正的目的地：埃及！这显然比打下整个安息帝国容易多了。
而任弘面前的开伯尔山口，历代印度的征服者，都是通过今此地南下的，不夸张的说，这真是个猪都能飞起来的风口。
任弘随便数了数，在他之前，有雅利安人、波斯人、马其顿的亚历山大、大夏国的希腊人、塞人诸位马王相继从此地进入印度。
而历史上在此之后的，还有月氏贵霜人、嚈哒人、突厥人、帖木儿……
蒙古人也差点进去了。
三千年间，起码有十次被外族入侵，在印度次大陆血泪般的被入侵史中，再加上汉人也宽衣解带进去一次，不过分吧？
一旦通过这个隘口占领印度河源头区域的犍陀罗，居高临下，在此之后，整个印度河流域，乃至于恒河流域，都无险可守，完全敞开在征服者面前。
而敌人也清楚这点，开伯尔山口后，罽宾王乌头劳也带着数万人的军队陈列于此，骑马的塞人甲骑，赤脚的身毒土兵，甚至能隐隐看到军队中大象的影子。是啊，进入印度后，就要把面对象兵当成日常了。
任骠骑亦让大军集结，一直在他军中作为顾问和希腊翻译的狄俄尼索斯猜测，任将军是要演讲。
狄俄尼索斯曾听祖父说过，这也是亚历山大大帝南下的路线，而在那场艰难的远征后，当士兵不愿继续向前，发动兵变时，亚帝也有过一个着名的演讲：从他的父亲菲利普说起，对士兵们讲述了征服世界的梦想。
而今日，这位新的征服者，大汉的副王，又要说些什么呢？
还是老套路。
“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。匈奴杀汉使者，其国三分，两单于授首！”
任弘指着南方：“今独罽宾未耳！”
死的不一定是持节正使，肯能是士兵、仆从，死因许多。这个句子可以无限延伸：独大夏未耳，独乌戈山离未耳，独奄蔡未耳，独安息未耳，独大秦未耳！
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