自前不久从山地邦联返回山谷后，萨尔特便开始着手将整个勃艮第侯国的商贸纳入欧陆商行的体系，与北边的汉萨同盟进行贸易往来。
他在返回山谷的路上已将计划书的框架在脑子里过了一遍，回程的第三夜投宿在巨石镇欧陆商行货栈，与随行的两个书记官一直忙到后半夜，将这份框架落成了一份数十页的草案。
草案完成后，他没有急着送去贝桑松，而是先与亚特逐条商议，反复修改了数日。待亚特在草案上签了名字，他才将文书封好。
但要推动此事的进展，自然绕不开宫廷财政大臣高尔文。
作为掌管侯国财政和经贸大权的奥托家族长者，高尔文十分关注宫廷的财政收支，毕竟这决定着国库是否充实，民生是否稳定。
双方的合作需要得到高尔文的首肯和推动，毕竟除了保罗伯爵的卢塞斯恩省和亚特名下的威尔斯省。如今，索恩省，科多尔省，隆夏领，以及东境的约纳省和国都所在地贝桑松全都成了奥托家族名下的直属领地。
这些地方大大小小的商业行会直接或间接受奥托家族的人控制。因此欧陆商行想要和商行接洽，高尔文是最佳人选。
借去年十一月菲尼克斯成亲的机会高尔文向亚特提出将整个侯国的商贸与欧陆商行挂钩，已经过去了近三个月的时间。高尔文时时挂念此事，但却从未催促自己的女婿加快进度。
萨尔特在制定了一份详细的推进计划后，便带着手下一支精干的队伍去了贝桑松，与高尔文磋商此事。
抵达贝桑松后，高尔文在自己的公事房里接见了萨尔特。两人简单寒暄了几句，高尔文便开门见山，让他将计划从头到尾陈述一遍。
萨尔特将携带的一摞摞整理好的文书、账册、地图、协议副本整齐地摆在桌上，从欧陆商行与汉萨同盟的协议条款讲起，一直讲到如何将勃艮第侯国各领地的商贸纳入这一体系的可行性方案以及双方之间的利润分配比例。
高尔文靠在椅背上，半眯着眼睛静静地听着，偶尔插话问上一句。
这场谈话从午后一直持续到傍晚。高尔文没有当场表态，毕竟此事事关重大，他需召集相关官员仔细研判其中的条款。
萨尔特离开财政官署时将那些文书和账册全部留下，随即躬身告退，回到了欧陆商行开设在贝桑松的一家商铺。
…………
当天夜里，夜色渐深，将近凌晨，贝桑松西南，一家位于两条街道交叉口的商铺二楼灯火通明。
商铺位于路口转角处，临街的两侧各有一扇大门。转角位置，一张书写着“欧陆商行”四个大字的醒目招牌赫然在风中摇摆。
这里便是萨尔特今夜留宿之地。
作为欧陆商行总管，他当然有资格住进城中那些豪华的酒馆。但多年来的习惯让他抛去了大多数商人身上那种沉迷于享乐和纵情声色的作风，而是一门心思踏踏实实地钻研手中的业务。
他见过太多商业巨子因沉迷享乐而跌落谷底的悲惨故事，所以他并不希望自己将来也沦落至此。
商铺二楼公事房中，萨尔特已经在这里坐了数小时。尽管屋内有一个小小的火盆烧着木炭，但对于北地寒冷的贝桑松来说，屋子里依旧透着一股冰凉。但沉迷在账簿上那一行行数字之间的萨尔特并不在意。他真正关心的是商铺的经营是否出现问题，本月盈利多少，近来那些货物售卖更多。
每到一地，查询欧陆商行位于当地商铺的账册已经成了萨尔特刻在骨子里的习惯。这样既能做到突袭检查，也能做到心中有数，还能以此作为参考，任免商铺的管事，一举多得。
片刻后，门口传来一阵脚步声，但萨尔特似乎完全没听见。
直到木门被敲响，他才缓缓抬头。
“进来。”
此次随行的一位书记官走了进来，轻声询问，“萨尔特大人，高尔文大人那边派人来传话了，他请您明日再进宫一趟，就今日与他商讨之事和其他受邀前来的大人们再行磋商。”
萨尔特放下手中账册，点了点头，“知道了，你马上把我重新整理的文书再梳理一遍，明天一早随我进宫。”
“是。”书记官躬身退出，带上了房门。
萨尔特低头看了一眼角落里快要熄灭的炭盆，这才感觉脚底传来一阵冰凉。搓了搓早已冻僵的双手，收起账本，旋即起身，关上窗户，吹灭油灯，朝楼上走去。
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