“父亲醒来……”
“大人……醒来……”
迷迷糊糊的悠然转醒，袁承焕一时间不知自己身在何处……
晕厥的梦中，他全然忘记了一切，竟然是无比的轻松。
然而这一睁眼，残酷的现实和心中的焦灼复又轰然袭来……他猛然清醒，便听得身周一片呼喊声中夹杂着低低的哭泣哀嚎……
他不能倒下。
他也不能显得有丝毫的慌乱。
暗自深吸了一口气，竭力的定下心神，袁承焕微微抬首，沉声问道，“城，安在否？”
“父亲！”
“老爷！”
“大人，城，未破！”
见袁承焕已经醒来无碍，便是一阵阵难以抑制心中激动的高声呼喊。
“唔……”任由其子将他缓缓扶起，他伸手擦去身旁痴儿面上的泪痕，却又颇为不满的叱道，“既然城未破，回去你应该在位置上，替为父守住西门。何以在此做妇人之态！”
“是！孩儿这便去了。”
看着独子袁阔程拿袖口抹一把脸，转身就奔出了屋外，袁承焕心中不由得甚感妥慰。
他曾经多少次怒此子不器，也曾多少次棍棒加身要他苦读诗书，博以功名……可他这位独子，从来正事不做，混迹江湖，引来祸事不断……袁承焕最终不得不以手扶额，长叹此乃上辈子的冤家找上门来，从此便放任自流不再管他。
此次邯城被围，他却看到了袁阔程的真性情。
他代父行令，纠集平素里混迹在一起的那帮城中纨绔，带领着上千青壮还真就牢牢守住了西门。这十几日里，他从不叫苦，从未呼喊过救援，只一味竭力苦战。听闻那帮曾经横行邯城的大小混子们已近战死了大半，西门，却稳如泰山，是袁承焕最为放心的一门。
袁承焕心中颇有几分自得，他觉得他给儿子起的名字还真是冥冥中自有天意……居中一个阔字，可不就是门中得活？！此子守城门，果然是再合适不过。
靠倚在墙上，袁承焕饮下半碗水，“现在事态如何？”
一旁师爷甄壹甲面带喜色的高声报道，“老爷，喜事近了！”
甄师爷已年迈，苦学了一辈子，且不论进士及第名列一甲，却连个举人也未考上……满腹经纶的他，到头来也只是个秀才，委身做个幕僚师爷，了却残生。
“喜事？”袁承焕眉头一皱。
“老爷，方才城门楼子上飞过一只鹰！”
袁承焕的手不由得抖了抖，他悬点没压住怒火，将剩下那半碗水泼到甄师爷的脸上！
敌军攻城在即，飞过一只鹰，也成了喜事？！
袁承焕摆了摆手，就要挣扎着起身。
“老爷，您再歇息片刻，不忙起。喜事啊，那只鹰丢了封密函下来……”
袁承焕闻言身子不由得一怔，“密函？！”
师爷自怀中掏出一截竹筒，拧出一卷纸，恭恭敬敬的递给袁承焕，“方才见到巨鹰在城楼上丢下此密函，不知何意，是以便唐突打开一阅，逾越之罪，请老爷责罚。”
袁承焕的手哆嗦着接过密函，一边打开，一边问，“谁……谁的密函，所言何事？援军到了？！”
“就快到了！”甄师爷深为感怀的抚手一捋颌下几缕长髯……这才怅然意识到，那几根稀髯，早就被火燎得七零八落，撸不得了。
就着光，袁承焕将手中那一缕细细的纸条仔细读之，“两日后援军至近卫军苏”
他前后翻捡着这二指宽的纸条，确实只有这区区十个字……
他抬眼望着甄师爷，甄师爷眨眼望着他……
袁承焕不由得当即勃然大怒！
“来了只鹰？”他厉声问道。
“回老爷，巨鹰！”
“费这许多气力，甚至训了鹰，就给我丢下来这十个字？！”
“援军至啊，老爷……写清楚的。”
“我呸！”袁承焕这十几日坚守下来，再也无往日里那遇事淡然处之的风雅，“多写些方略给我会不会死！都有哪几路援军，各自从何而来，要我如何策应？是开哪座门，要迎哪尊神？是要我出城迎敌，里外夹击，还是固守城池，坚守不出……这近卫军苏赫简直混账！混账透顶！”
“老爷……切莫如此言语……那苏大人，是当红一品啊……”
“当红一品如何，现如今，我怕他？！即便这苏赫此时当面，我也要骂他个狗血淋头！简直不知所谓……你瞧瞧这几个字写得，比我拿脚写的都不如！这一看之下，便知其人是个不学无术，阿谀奉承的佞邪之辈！”
师爷简直要晕了过去，他只能不停的痰漱……
他忽然猛的警醒，一挥袍袖，就将城楼这间屋子里的其他人等都一概轰了出去。
这些话，要传了出去，可还了得！
甄壹甲身为师爷，惯来耳听八方消息灵通，苏赫其人，他早就听闻过……从一介布衣直升一品武职，统领御前侍卫，短短半年便组建圣上亲军，圣眷之隆，简直令人咋舌……
师爷不禁额头冒汗，他连声道，“老爷息怒……老爷，您仔细想想，援军，此时还有哪路援军可解邯城之围……六军新败，直隶总督大败之后龟缩城中再不敢言战，边军兵马劳顿拖病不出……唯有苏大人的近卫军不知有何要务听闻前月始终在江南一带游弋。苏大人的密函已然写得再清楚不过。援军，恐怕真就只有近卫军一路……”
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