七星楼。
高七层。
萧鸿辰负手凝视着帐帘上，那副岁月久远的丽人画像。
待苏赫在香案前焚香已毕，他方自冷声道，“怎么，给你母亲焚一炷香，令你很难为情？”
苏赫只是低头不语。
便就在萧鸿辰的怒目之下，他不得不开言道，“她……或已往生轮回，三千世界中……不知置身何处……”
“住口！”萧鸿辰低喝道，“她是已不在人世，但朕从未忘记过她，也不想忘记她……”他久久的注视着帐帘间描画的那位佳人，“她在，或者不在，都是朕的素伦良娣。”
苏赫始终都未抬起头来。
“时至今日，你依然自认为生在北狄，穆松才是你的父王。曾记得，在清泉寺你对朕讲，要这片天来偿还蒲类灭族之仇……”萧鸿辰转过身来，“怎么，你不准备这么做了？这天下你不打算要了？”
仅仅几句言语，却令苏赫不禁退后几步。
他沧然道，“我……不知道。”
“你应该知道。”萧鸿辰厉声道，“近前来。”
“抬起头。看看清楚。”他指着那副已然色迹斑驳的画像，“你可以不认朕，但你不可以不认她，她是你的母亲。”
“生下你之后，不过月余，她便故去了。”萧鸿辰唉声长叹，“朕实在欠她太多……”
“她，去的安详么？”苏赫悄声问道。
“在朕的怀中，她望着朕……面带笑靥而去……”
“她葬在……”
萧鸿辰指了指身下，“这座七星楼，从不许任何人踏足，除了你。”
苏赫便只是呆呆的站立，不言不语。
……
夜风袭袭。
他转至楼台阑干旁侧，眼望夜空，怅然道，“又是一年夏季……”侧望身后的苏赫，“这半年来，那几处前朝余孽尽数剿灭，你是有功的。确实没有发现他们与蜀地往来的蛛丝马迹？”
“未曾。仔细查找过。”
萧鸿辰沉默许久，又言道，“这已知的最后一处，却是颇为棘手，你需要仔细应对。”
“臣，近日即刻起兵。”
“朕已下旨，着左都御史梁广正为钦差，署理漕运，你为副使，掌管兵事。梁广正为人清正廉洁，他会在明面上给予照拂，周旋地方。你可知现如今这漕帮有多少帮众，漕运总兵府与杭州将军治下有多少兵马？”
苏赫不假思索的答道，“近卫军监军梅寅，就是梅家坞后人，他对漕帮甚为熟悉。只是漕帮帮主李煜……颇为神秘，臣已经向舆图处打听过，甚至纪伊姬对此人也所知甚少。他很少在江湖露面，漕帮一应事务多是其子李显出面打理。漕帮现有帮众三万余……漕运总兵、杭州将军历来便与漕帮私下勾结，治下十二卫兵马七万。”
萧鸿辰心下慰之，“自上元节之后，你果然做足了功课。不错！”
他转瞬便森然道，“当年严守臣在户部任上，受先帝之命清剿漕帮，只屠梅家坞，却暗中扶持江南李家上位。他只当天下人皆是瞎的！江南李家与蜀中那位大善人李靖皆是前朝大周的同宗余孽。李靖其人非同小可，盘踞在蜀地多年，人称枪圣，一杆银枪据说天下无敌。先祖夺了大周朝的江山却对李家网开一面，实在大谬……这些年朕隐忍至此，却就是怕这漕运一断，南北阻绝，仅南直隶、江浙一带岁恭便占到了漕运的六成之多，一旦这八百万石不至，则京畿危矣……此一节，正是朕的心腹大患！”
他重重的看着苏赫，“此事你可应的下？！”
苏赫点头，“陛下放心。”
“只这轻描淡写的四个字？你要知道，之所以此时动手，是因为朕已下旨调蜀军出川。那统兵之人正是严守臣长子严峻杰……漕运如若与此人沆瀣一气……从此漕运停滞，物资粮饷调度南北阻绝，社稷危在旦夕！”
苏赫早就对萧鸿辰的旨意心存不解，“陛下为何会下旨？难道说，陛下这是兵行险着，要看看严守臣到底能做到哪一步？这实在是赌的太大了……”
“说的好！你不愧是朕的儿子！”萧鸿辰大为感怀的伸手拍在苏赫的肩头……
却如何能拍的到。
苏赫闻言，下意识的一躲……
萧鸿辰丝毫不以为忤，“这天下是朕的天下，何须赌？既然严峻杰有胆奏请，朕自然要允了。这只是因为，朕已经等的太久。”他的目光中突现出苏赫从未见到过的狠戾之色，“朕也已经没有任何退路。”
“臣不明白。”
“你当然不会明白。等你认我为父的那一天，朕方能告诉你知道这一切都是为什么。”
苏赫此刻很怕这个……
论父子，他简直避犹不及……
“万骑齐出，太过惹眼。臣只带三千骑，其余兵马依旧以练军为由，先赴鲁境，再南下汇集。只是近卫军尽数调走，这京城……”
“有郝战在，禁军稳固，你不用担心。”
苏赫点点头，“如今近卫军可用，江浙一带无险可据，只要引其陆战，正是骑军的用武之地。”顿了顿，他不无忧虑的言道，“肃清漕运不难，剿灭却是不易，最大的麻烦……据我所知，李煜与那剑阁阁主上官青虹私交甚密。大军之下，即便大威能圣者也可一战，可是如若他一定要走，却只怕是拦不住。”
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