风劲吹。
卷起风沙遮天蔽日。
灰蒙蒙的天际下，无垠大地，荒漠戈壁间，一座雄关屹立。
怀化关，又称连陲锁钥关。
关外五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城。连安西边镇在内共有边城七座，合称七星锁北地。
怀化城便在关内，亦是征西大将军的行辕府邸所在。
柔远西门，取怀柔以致远，安定边陲之意。
光化东门，寓意光照大地，教化四方。
漫天风沙经年侵蚀之下，城头那块巨大的石刻额匾上当年由大夏圣祖亲书的‘怀化’二字早已斑斓残破，却更显得古朴苍劲。
……
烈烈寒风中，柔远门当值司马身披甲胄，于城门左侧驻剑而立。
正午时分，却已是极冷，扶在剑柄上铁掌内的手早已冻成青灰色。
周身的甲胄穿戴齐整，却丝毫挡不得风。
他嘴唇冻得发紫，他巍然不动。
他已经在此处站了很久。
白大帅的将令在，他莫敢不从。
“北地剧变，严查往来域外的所有人畜。”
那便是进出他这座柔远门的，一个也不能放过！
哪怕是自城门飞过的鸟雀，他也要抓至近前分辨了公母，登记在册，方能放行。
……
双眼一眨不眨的盯着排出城外足有一里地的队伍，视线仔细的从每一个等待入城之人的脸面上扫过，他已经有些麻木了。
城门司马此时很有些烦不胜烦，怎么会有如此多的人要入这怀化城。
天天如此，月月如此。
但他放着正经军中校尉不做，也要死守着这区区城门小官之职，着实因为这是一个炙手可热的肥差。
城中有他的妻儿要养，外室要养，勾连的几个窑姐儿也很是喜欢他的银子……
他便看到了等待入城队伍中的那两位北地豪客。
北地多豪客。
域外荒原上无本的买卖多，自然豪客就多。
而且他们是真的很壕。
土豪的豪。
这种壕，寻常人等是装不来的。
他们骑最俊的马，黝黑的。
穿最贵的裘，貂狐的。
戴最粗的链子，纯金的。
他们的貂裘从不系带，越冷越要大敞着怀……他们顾盼左右，鹰视狼顾，生怕别人不知道他们有多狠厉。
守正司马的眼角抬了抬，两位豪客中身量较小颌下几缕稀须的那位，却没有敞怀？
他随即释然，那便是银钱都在这位怀里揣着。
他很懂这些。
城门司马的位置上，他已经坐了很多年。
……
扶剑的铁掌动了动，他从迈步小跑而来的队正手里夹过一封信函。他没有着急将信函塞进胸甲里，毕竟在他的位子上不能吃相太过难看。
“茶敬。”队正小声道。
他看到那两位豪客中，身材瘦高的那位伸手挠了挠面侧的须髯，冲他伏了伏身。
于是他点点头，冲一旁摆了摆手。
一旁伏案的城门笔录会意的将那支快要写秃了的笔，反复的在砚台上蘸了又蘸，却没有在册簿上落下一个字，只是眼也不抬的径直喊道，“下一个！”
……
“就这么简单？”
就这么顺顺当当的牵马步入了怀化城的柔远西门？！号称天下第一雄关的边陲关锁？！
进了怀化城的林静姿尤不相信的回头向城门处望了又望，低声问苏赫。
“唔，从来都是这么简单……你还要多复杂……”
林静姿不禁哑然。
她往来这怀化城不止一次，即便是她舆图处掌图右使的身份外出公干，进出这怀化城东西二门也要出具官引文牒，笔录核查，好不麻烦。
“什么也不问，根本也不查？”
“都交代清楚了，还要怎么查？他们也是人，边军守将也要吃饭过活的。”
“一人一百零八两银子，就算是交代清楚了，嗯嗯。”林静姿毕竟有官职在身，不免对此颇为腹议，私下里也心疼竟被坑了这么多银子去。
苏赫轻抚着马颈，黑马在他肩头蹭了蹭鼻口，这匹马虽然比不上他的花斑豹，也称得起是百里挑一的良驹，他很是喜爱，“那是茶敬，意思是通关而过。当然还有米敬，是在城内呆上几日还要回返。你看交代的多清楚，是吧。”
“哦……茶敬，一百零八两，米敬呢又是多少？”林静姿聪慧机敏，略一思量便点点头，已是心中了然。茶字二十八十八便是一百零八两，米字八十八便是八十八两……这里面果然有些名堂在。
……
看着人群中牵马前行的苏赫，不紧不慢的在怀化城中溜溜达达，林静姿心中不免有些着急。
征西将军的帅府就在这内城之中，一队队盔明甲亮的行伍往来巡逻，时不时就有零散的边军骑队策马驶过……显然这怀化城正在全城戒备。
“还不赶紧出城关，万一被人当街盘查可是麻烦的很。”林静姿凑在苏赫身旁，不无担心的低声催促。
“我说……你现在叫啥来着？对，公孙兄！”苏赫侧过脸来，挠了挠脸颊……
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