借着月色，两个黑影摸到了守夜人身后，捂嘴抹颈一气呵成，整个过程未发出一点声响。
由于人手上并不绝对占优，本着擒贼擒王的考量，太一带领着陆战队的武士们放弃了其他几间村房，一股脑涌入白日里已探明的那件屋敷，准备来次“斩首”行动，民兵队的阿伊努人也各司其职，分散在各过道处持枪警戒。
不成想刚进入院落，便见又次郎老板披着衣服，环抱胳膊靠在主屋木墙外，饶有兴致地看着太一带领一众人蹑手蹑脚进来，场面一时有些尴尬。
在院子两侧，足利屋的一众死士持刀而立，均警惕地盯着“偷偷”闯进来的不速之客。
太一心里暗骂一声，刚刚还在窃喜如此容易便潜进来，没想到是对方使了个请君入瓮的把戏。
“这么想我吗？晚上不休息，专门找过来。”又次郎声音中透着些许玩味，他由站立转为盘腿坐在地上，笑盈盈地看着太一。
“是想您了，这不已经春暖花开了，料想您在江户待得有些无聊，打算请您去虾夷地逛逛，体验一下北国景致。”太一拍了拍山口一地肩膀，示意后者稍安勿躁，然后自己上前几步。
太一说着话向前踱步，直至快接近又次郎老板，有一旁侍立的武士立刻上前阻拦。随太一一同进院的阿伊努民兵几乎是瞬间端起步枪，对准了出现在太一身前的武士。刹那间仿佛石子落入湖面打破了平静，院中传来一片长刀出鞘的声音，场间众人的心均提到了嗓子眼……
“滚回去，你挡着我欣赏月色了！”又次郎老板懒洋洋地训斥自家的武士，后者收起长刀，躬身退了回去。
“easy，easy！”太一耍宝似得回身冲通商屋一干小弟喊道。通商屋的雇员大多会点英语，特别是山口一听到这种时候自家老板还不正经，先是翻了个白眼，随即示意陆战队的武士们也收刀入鞘。
阿伊努民兵们则是不管那么多，依然举着枪警戒。
“西洋火器？”又次郎老板将身上披着的衣服裹得更严了一些，他对于太一雇佣阿伊努人的事情早有耳闻，此时见了并不觉得意外，只是对阿伊努民兵手中奇怪造型的步枪感到好奇。
“伊帕蒲克，枪！”太一向自己的民兵小队长喊道，后者快跑几步，然后将自己的亨利1860步枪丢了过来。
单手接住步枪，太一也不客气，一屁股坐在了又次郎老板身旁。
“米国产的连珠快枪。一息之间可开两枪！”太一将枪递给又次郎老板。
又次郎老板把玩了许久，将之平放在自己的腿上，笑着摇头道：“果然是老了！”
身后传来脚步声，太一回头看去，见半四郎师傅端着药碗过来，赶快起身问好。
又次郎老板接过药，皱眉道：“这量可越来越大了，但凡我要是吃过晚饭，这东西我就喝不下了。”
半四郎闻听此言只是憨憨地笑笑，顺便拍了拍太一地肩膀，稍待片刻后接过了递回来的药碗。
“别给这小子好脸色，这小子今晚可是带人来抓咱们的。”又次郎老板见半四郎与太一互动，没好气道。
“都说了是想接您去虾夷地呼吸呼吸新鲜空气。”太一摊了摊手表示无辜，“现今世道这么乱，自然要在身边多带点人，想来您这里雇了这么多保镖，也是这么考虑的。”
“让我猜猜，你找我的时间点把握如此之好，看来是有人跟你告密了。”又次郎老板看着繁星点缀的天空，“其他人与你不熟，半四郎不可能背着我联系你……清河八郎！他居然去求你帮忙，真是个乱来的家伙啊。”
太一惊叹于又次郎老板的敏感，开玩笑道：“别这么说，清河先生可是盛赞我对您的忠诚呢。”
“喉？那不如来帮帮我？”又次郎老板扭头过来笑道。
“这次来就是要帮您，或者说救您！”话里话外兜兜转转半天，太一收起玩笑的做派，十分认真道，“您是这么精明的一个人，怎么还会看不清这些事，那些家国大事就让闲得没事干的大人物们去头痛吧，开国也好锁国也罢，攘夷也好里通外国也罢，跟您有什么关系，难不成你也是继承了水户老公遗志？”
“没错，你说的那些跟我都无关，但我只是想‘倒幕’呢？”又次郎依然笑着说道。
太一眉毛挑了挑，不知道自家老板又怎么会说这个，倒幕总得有个理由吧。
“我喜连川家，或者说我足利家，为清和源氏嫡脉，为他人窃取将军之位数百年，眼见江户幕府大厦将倾，难道不是上天赐予的大好机会？”又次郎老板指了指头顶。
太一伸手探在又次郎老板额头上，然后说道：“未发烧啊，您这么精明的人怎么会说胡话！”
又次郎老板将太一的手打开，板起脸来道：“道不同不相为谋，既然如此，那便你回你的虾夷地，我继续我该完成的事业。”
太一摇了摇头：“我下了这么大的决心，废了这么多功夫找到您，自然不会让您继续胡来。”
“喉？勇气可嘉！”又次郎老板惊讶道。
“不！实力使然！”太一纠正道。
两人对视良久，太一尽量让自己显得真诚，所以最终是又次郎老板败下阵来，率先移开自己的视线。
“是啊，雏鸟已经变成雄鹰了，”又次郎老板心有感触，“你这年纪的人，不应该更热衷于夺取荣誉吗，连清河八郎那种几乎什么都没有的家伙，都在妄想着一飞冲天。”
“我比较务实！”太一似是而非道，“不会在错误的时间，去做哪怕正确的事情，更不要说您打算做的事情，本就是错误的。。”
“是啊，因为你有的是时间，而我的选择却已经不多了……”又次郎老板不置可否地沉吟半晌，突然笑着道，“我们打个赌怎么样？让上天决定，谁赢了就听谁的！”
太一还不待问赌什么，便见又次郎老板踉跄着起身，反手从半四郎师傅腰间抽出长刀，缓步走到了院落中央。但见其双手持刀，刀尖指向还不明所以的太一，高声说道：“喜连川又次郎成氏，请指教！”
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