莫利亚的夏季，城郭的郊外，罗马的农民们正忙碌在自己的田地里挥洒着汗水。尽管这一年里，他们不仅要亲手将自己的儿子丈夫兄弟送上战场，还要缴纳不轻的赋税给米斯特拉斯，可是这些朴实的农民们却丝毫没有怨言。
而其中的原因也很简单，并非是因为他们从拉丁侵略者铁蹄下解放，而是因为他们终于拥有了一块属于他们自己的土地。没有普罗尼亚贵族再来巧取豪夺，也没有军区的长官巧立名目任意差使农兵当牛做马。即便税吏下乡手的税很重，但少了层层盘剥，农民们反而比往年家里的余粮要充裕许多。所以，莫利亚的乡间对这位新总督推行的新税法并没有反感，反而更加有干劲地到地里干活。
只见许多的自耕农正在不知疲倦地在田垄之中机械地重复着弯腰收割庄稼的动作，小心翼翼地收割着他们土地上成片成片的大麦然后装进村子里统一用来运粮食的几辆马。此刻的天气正是最闷热的时候，尤其是头顶上的日头照在人的头上好不烦人。以至于风中的麦香都似乎被蒸腾的一干二净，只有一股被烤焦了的味道。
晌午时分已经干了半天活的农民们终于得以休息一阵子，而他们村子里面的女人们也带着面包和一小杯葡萄酒来犒劳她们家中的顶梁柱。
于是明媚的天空之下，男人们坐在树荫下面享受着难得的一丝清凉，品尝着家里的吃食，彼此之间也打开了话匣子唠叨了起来。
“嘿，你们听说了吗？”
“什么事情啊？”
“米斯特拉斯成昨天出大事儿了！”
一提到米斯特拉斯，刚才还大声笑骂相互调侃的男人都闭上了嘴巴，不约而同地竖起了自己的耳朵听刚才说话的人继续说下去。
“米斯特拉斯，那儿又发生了什么？”见男人们如此煞有介事，一旁的女人们也不禁紧张了起来。
而那名男人干了一杯葡萄酒后方才故作神秘地说道：“是我一个在城里干活的兄弟那边听说过来的，昨天城里面的贵族们全都闹翻了。好几名贵族都被关了起来，而撒留乌斯大人更是负气出走直接带着军队离开了，差点就和城里的人打起来了。”
男人一边比划着一边说道，仿佛那天发生的事情都是他亲眼看见的一般，一下子便感染到了在场的其他人不由紧张担心了起来。
“撒留乌斯大人出走了，那城里面管事的便只有那个瓦兰吉蛮子喽！”唏嘘的村民们嘟囔道，这一年来掌管莫利亚卫戍的撒留乌斯不管是惩治不法的贵族还是剿灭山间海岛的盗贼都赢得许多市井小民的好感，更不用说同为莫利亚人，这些村民们更能接受他而非聂乌斯基这个北方来的野蛮人。
“可不是吗！这么一闹只怕咱们又要没有太平日子好过啦！”说话的人颇有些悲观主义，摇头叹息道。
这时一旁的同伴则不以为然道：“怕什么，查士丁尼大人都已经把拉丁人都给打跑了，好把这么多田地分给我们耕作，怎么能说是没有太平日子好过！”
“但愿吧，可是我听说就连城里的贵族们都已经快一年没有查士丁尼大人的消息了。”说到此处，所有人都不禁有些情绪失落了起来。对这位年轻军区总督，他们这些平头百姓一直都是奉若神明。他们之中不少人当初都是曾今见识过拉丁骑士的一骑当千，留下恐惧不亚于心中的屈辱。但是查士丁尼的出现却生生扭转了他们原本的认知，仅仅靠着千余人的力量便摧毁了亚该亚侯国和雅典公国两个拉丁人国家，这是何等的不可思议。现在他们想来都觉得这位新总督着实为他们莫利亚人狠狠出了一口恶气。这也是他们情愿将自己的子弟兵交到查士丁尼的手中远征马其顿的原因。
可是这之后，查士丁尼再也没有出现在他们的视野里，这不得不让升斗小民们担惊受怕起来，不仅仅是忧心忡忡于年轻总督的安危，更忐忑他们自己的未来。
说到这里，本来还兴致勃勃的聊天一下子便冷淡了下来，村民们你看着我我看着你的干瞪眼也自觉无趣。
正当村民们准备收拾收拾东西准备再下地干活的时候，突然间村口传来了紧张的号角声，立即让所有人的目光射向了村口。
那是有敌人入侵的警报！
怎么还会有人入侵者？！村民们的心一下子揪了起来，不敢相信自己的耳朵，可是已经快炸裂耳膜的号角声却根本没有停下来的意思。
只听恐惧的呼喊声正朝着这里传来，而后面则是奔走呼号拼命逃奔的村口守卫。
“是叛军！叛军杀过来了！”
丢盔卸甲的守卫话音刚落，“嗖——”的一声，一支锐利的弓箭划破了天空直接射中了他的后脑勺，当场毙命的守卫“扑通”一声倒在了地上，而白色的脑浆裹挟着鲜血涌了出来，顿时间吓坏了在场的所有人。
尖叫神哭喊声，而同样六神无主的男人们此时也只能强忍着恐惧催赶着老幼妇孺向村口的另一边逃去。
可是转瞬之间，气势汹汹的叛军便已经从村口杀了进来。
是北部贵族的纹饰，有人认出了来犯叛军的旗号，北边的一些莫利亚贵族一直以来对查士丁尼收拢土地的举措阳奉阴违，尤其查士丁尼不在的这段时间更是咄咄逼人地搞摩擦，可是谁也没有想到他们这一次竟然如此大张旗鼓地劫掠村庄。这绝对是赤裸裸的叛逆！
……
“杀——烧光这里的一切，一个活口也不留！让他们在地狱里面继续颤抖去吧。”马鞍上，一个男人狰狞地狂笑着。
正如村民所想的那样，北部贵族这一次公开地发动了叛乱，而给他们这样做底气的不仅有拉丁贵族的支持还有他们得知了撒留乌斯被放逐的消息，没有这样一个大威胁，叛军们立即便马不停蹄直扑过来。而第一步便是烧毁米斯特拉斯周围的所有村庄，让米斯特拉斯彻底失去补给而陷入孤立的围困之中。
只见在得到了贵族们的命令之后，叛军的骑兵们点燃起村庄一个个柴草堆，将本来富饶安宁的小村子一瞬间化为了一片火海。而这之后则是猎杀动物一般地对逃往村子外面的村民们进行大屠杀。贵族们毫无怜悯之心，因为在他们眼中这些村民连人都不是，居然敢和那个查士丁尼一样觊觎自己的土地和财富，真是罪该万死！
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