当夜，等十二族的单于散去之后，夏渊单独召见了斩诺。
召见的地方是一处偏殿，这时候十二族的单于和其余不泯骑早已退去了。
“殿下？”斩诺跨进门槛，略微迟疑了一下。他还没从夏渊方才那番带来的震撼中回过神，眼里浮现的是王爷描绘的，偏西十二域辉煌的未来。
而此刻，他心中略微忐忑，并不知王爷额外召见自己究竟为何。
“过来。”夏渊并未回头，双手撑在一张方桌上，低垂着脑袋。
走近了，斩信才发现那木桌上平摊着一张地图，看清上面的内容后，他的瞳孔猛然一摄。
那并不单单是成君国的地图，硕大的羊皮纸上，囊括了荒土全貌。九大帝国，八十一小国，尽皆被标注其上。
王爷要倾覆君氏的王朝，看荒土诸国图作甚？
“斩诺，你的武艺如何？”夏渊忽然抬头。
斩诺没料到王爷会突然问这种没有由头的问题，他被夏渊眼瞳中的锋芒蛰得眼涩，便眨了下眼，“比之赫连于，有所不及，比之兄长的话……略胜一筹。”
他挠了挠脑袋，有些窘迫。幸而兄长不在此处，否则自己又得挨一顿揍了。
不过，他说的倒也是实话，别看他平日里嬉皮笑脸的，可第二代不泯骑中，就数他和赫连于武艺最强。
“比之我呢？”夏渊又问道。
“呃……”斩诺犹豫了一下，随即咬了咬牙关，从牙缝里吐出几个模糊不清的音节，“犹有……胜之。”
尽管斩诺的音节模糊不堪，夏渊依旧听了出来，他反倒轻笑了一声。
这一笑，斩诺心底更瘆得慌。
“你倒也毫不遮掩，不过说实话没人会怪罪你。”
斩诺松了口气。
“对于这个国家，你知道多少？”夏渊收敛神色，盯向斩诺。
斩诺循着夏渊的指尖看去，沉吟了片刻，“位列九大帝国之首，曾经同时拥有两大名将，严面昴虎祭殇，箕水野豹荆云铎。
两人皆受神谕敕封，名列荒土名将录。更有被奉为黎民相国的天下第一权臣钟离懿。
而严面昴虎祭殇十余年前被派去征战沧溟族，最后听闻全军覆没。”
斩诺看向夏渊，他还知道一些，只是不清楚王爷想听哪方面的。
夏渊没有接着问他，反倒轻叹了一句，“可惜了，他们还有正值壮年的箕水野豹和黎民相国。不然……”夏渊没有接着说下去，他再度低头盯着那张地图。
成君国的正北方依旧被遮天山脉阻挡，山脉之后便是大海。
也就是说，成君的北部边陲并没有与任何番属小国接壤。而东北方向，也是如此，芜江的一条分支秦河作边界，河对岸便是如今的第一帝国赤县。
成君国更远处，是九牧帝国，但其国主牧朝歌正值壮年。
青雍帝国历来女主当政，男性地位并不高，掌兵权的历来也都是女性。
华嫘帝国的国主前些年驾崩了，如今是皇太后执政，是个心狠手辣同时猜忌心颇重的女人。
而柏襄帝国离成君太远了，也没有什么价值。屠涅和蛮西帝国更不消说了，以人族的身份根本混不到高层。
于是夏渊把目光重新投到成君帝国的南方，在七个小国的缓冲后，那里便是九大帝国中的另一个——禹迹。
夏渊食指点在禹迹的国都禹甸城上，再问斩诺，“你对这个国家又知道多少？”
斩信等夏渊重新开口等了许久，可此刻却发现自己根本回答不上夏渊的问题。
他之所以了解赤县，那是因为赤县帝国的名头实在太响亮。而且他先前提到的两位名将，皆是天下武人追崇的对象。
但禹迹，排在九大帝国的最末端，国力犹在成君国之后，斩诺又怎会闲得无聊去了解。
夏渊看出了斩诺的踌躇，便也没有为难他，自顾自地说道：“禹迹帝国的掌权阶层腐败不堪，据说国库空得能跑耗子。
皇帝只能带头卖官鬻爵，大大小小的官爵尽皆明码标价，内廷的相位甚至只需万两黄金即可易得。
而且皇帝还是个病秧子，子嗣又不昌。”
夏渊轻点食指，稍稍停顿了一下。斩诺一边听，一边揣度夏渊给他说这些的意图。
“这样一个国家，还能位列九大帝国。”夏渊似笑非笑地看向斩诺，“你可知道为何？”
斩诺盯着羊皮卷看了半响，忽然上前一步，手掌按在成君的疆域上，“因为成君在中间挡着。”
“没错！正是因为成君在中间挡着。与禹迹毗邻的另一个帝国是蛮西，可丘黎族并不热衷于开疆拓土，因此其他大国若想倾吞禹迹，除了借道中都，只能借道成君。”
“中都是神谕塔的辖属之地，鲜有国家敢不经神谕同意变让军队踏足中都。
而成君和禹迹的国力如今排在九大帝国末端，如同两个难兄难弟，成君又怎可能放其他国家入侵禹迹？两国国主素来交好，求得就是个相互扶持。”
“因此禹迹帝国虽然摇摇欲坠，可依旧名列九大帝国。”
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