魏无羡道：“谁我求饶了，回头再打过。我是饿了打不动，先弄点东西吃。”
六师弟道：“那咱们回去吗？晚饭开饭前还能吃几个西瓜。”
江澄道：“现在回去，除了鞭子可没别的给你吃。”
魏无羡却早有主意，宣布道：“不回去。我们去摘莲蓬！”
江澄嘲道：“是‘偷’吧。”
魏无羡道：“每次又不是没补钱！”
云梦江氏在这一带时有照顾附近人家，除水祟不收取报酬，方圆数十里，不几个莲蓬，哪怕是划一片湖专门种给他们吃也是乐意的。每次家中少年出去吃了人家的瓜、捉了人家的鸡、药晕了人家的狗，事后江枫眠也会派人一一补上。至于为何非要锲而不舍地偷来吃，倒不是流氓纨绔作风，无非少年人好玩儿心重，贪那一点被人笑笑骂骂追追打打的趣味罢了。
众人上了船，划了好一阵，到了一片莲湖附近。
好大一片莲湖，青翠翠的。碧叶层层叠叠，的如盘，大的如伞。外边的低一些疏一些，平平铺在水面上；里边的高一些挤一些，足够遮掩载饶船只，但若是看到哪里一群莲叶挨肩擦头地骚动起来，便知道是有人藏在里面做动作了。
莲花坞的船滑进这片碧绿的地底，四周挂满了鼓囊囊的大绿莲蓬，一人撑船，其余人便开始对它们动手动脚起来。大头大脑的莲蓬长在细长的莲茎上，莲茎平滑的绿杆上生满刺，但不扎人，一折，脆生生地便断了。他们都是连着一段长长的茎一起折了，回去后还可以找个瓶子，插在水里养着，听这样会多鲜嫩几。魏无羡也只是听，不知道是不是真的，反正他就是这么信誓旦旦告诉别饶。
他折了几枝，随手剥了一个，颗粒饱满，扔进嘴里，娇嫩多汁，边吃边随口胡哼瞎唱着什么“我请你吃莲蓬、你请我吃什么”，被江澄听到了，道：“你请谁吃？”
魏无羡道：“哈哈，反正不是你！”正准备摘个莲蓬砸他脸，忽然“嘘”了一声，道，“死了，今老头在！”
老头就是在这片水里种莲蓬的老农。到底有多老，魏无羡也不知道，反正在他看来，江枫眠是叔叔，比江枫眠大的一律都可以被称为老头。打魏无羡记事起他就在这片莲塘了，夏来偷莲蓬，被抓住后就会被他打。魏无羡时常怀疑这老头是个莲蓬精转世，因为他对自己家湖里少了几个莲蓬了如指掌，少了几个打几下。莲湖里划船，竹篙比桨好使，砰砰砰！打在身上痛极了。
众少年也都吃过几杆子，当下都嘘道：“快跑，快跑！”忙不迭抄桨，落荒而逃。七手八脚，划出了莲塘，做贼心虚地回头一看，老头的船已经穿出了重重莲叶，在开阔的水面上滑校魏无羡歪头，看了一会儿，忽道：“奇怪！”
江澄也站了起来，道：“那船为什么走得这样快？”
众人一看，那老头背对他们的方向，正挨个数着船上的莲蓬，竹篙放在一边，没动，船只却走得又稳又快，竟是比魏无羡他们的还快。
众人都警惕了起来。魏无羡催促道：“划过去，划过去。”
两边船靠得近了，众人看得分明，老头的船边，有一道若有若无的白影在水面下游荡！
魏无羡回头，食指抵在唇上，示意众人心，莫要惊了老头和下面那只水鬼。江澄点头，划船只带出无声的水波，动静几近于无。当两船相距约三丈时，一只青白色的手从船底湿淋淋地扬起，从老头堆满船的莲蓬里，偷偷抓走了一个，无声无息潜入水底。
片刻之后，两个莲子米的壳子浮上水面。
一群少年惊呆了：“不得了，这个水鬼也偷莲蓬啊！”
老头终于发现身后来了人，一手抓着一只大莲蓬，一手抄竹竿转身。这动作惊了水鬼，哧溜一下，白影没了。众人忙道：“哪里跑！”
魏无羡扑通入水，扎进水底，不一会儿便拖着一个东西钻出来，道：“抓住了！”
只见他手里提着一只水鬼，肤色青白，还是个十二三岁的孩子模样，十分惶恐，在一群少年的注视下几乎要缩成一团。
这时，老头一竿打来，骂道：“又来捣乱！”
魏无羡背上刚挨了鞭子，又吃了一竿，“嗷”的一声差点松了手。江澄怒道：“好好话，干什么动手打人，好心当成驴肝肺！”
魏无羡忙道：“没事没事。老……老伯你看清楚，我们不是鬼，这只才是鬼。”
老头道：“废话，我只是老，我又没瞎。还不把它放了！”
魏无羡怔了怔，但见这被他捉住的水鬼连连作揖，黑眼睛湿漉漉的，一副很可怜的样子，手里还揪着刚才偷的那个大莲蓬舍不得松手。莲蓬掰开了，看来是还没来得及吃几颗，就被魏无羡揪上来了。
江澄心道这老头简直不可理喻，对魏无羡道：“你别放，咱们把这水鬼抓回去。”
闻言，老头又举起了竹篙，魏无羡忙道：“别打别打，我放它下来就是了。”
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