季善真没想到叶大掌柜早年竟是奴才，可这也越发能说明叶大掌柜的难能可贵了，那么悲惨的身世，不过六七岁，便被卖作了奴才，也不知道到底流了多少的血和泪，才终于一步步熬出了头，熬到了天泉大掌柜位子的？
可他却半点没有得知便猖狂，为富不仁什么的，反倒为人宽厚仁慈，清溪的百姓谁去聚丰楼卖个野味儿什么的，他都会以高于市面上的价钱收下，对底下的人也是宽柔并济，以德服人以理服人。
清溪的百姓谁提起聚丰楼的叶大掌柜，不是满口的好话？
如今这样一个厚道人，却被欺负成了这样儿，实在让人没法不义愤填膺，没法不为他打抱不平！
叶大掌柜苦笑道：“大爷既发了话，其他人岂有不趁机落井下石，定要把我给捶得死死的，再没有任何翻身的机会？尤其聚丰楼本就与官府的人交好，郭家族里也不乏有功名的，随便打个招呼，随便暗示一下，天泉我们便待不下去了……话说回来，日日都有人找你的麻烦，你的日子还要怎么过？只能匆匆葬了文儿后，我便带着一家子进了府城，却也不敢露了行藏，怕再有人日日找麻烦，亦是实在囊中羞涩，才会隐姓埋名租了这里的房子，倒不想沈娘子竟能找来。”
季善道：“我来府城也才两个月而已，自己都人生地不熟的，哪有这个本事？都是方才我那个好姐妹帮的忙，若不然，我也只能无头苍蝇一般了。”
叶大掌柜叹道：“方才那位小姐一看便非富即贵，虽然我们一家隐姓埋名了，只要有心，想要找到我们于她来说，应当也不是什么难事，这也足见有权有势的好处了。我如今只后悔当年两个儿子都不爱念书时，为什么没逼着他们念，想着跟我学做生意也一样能吃饱穿暖，一样能养活家小，见他们学了小十年，都没学出个名堂来，都说自己实在不是念书的料，念得太难受了，便再没逼他们。我当初要是狠心逼了他们一把，不说举人进士，好歹考个秀才，此番我们家也不至于……，尤其文儿，就更不至于……，都怪我，都怪我啊！”
季善对这话深以为然。
要是叶文有功名在身，此番郭大爷岂能说打说打，又岂能对叶家如此斩尽杀绝？
其他的各路牛鬼身上自然也得掂量再四，才敢对他下手了，毕竟如今的功名就是一块明晃晃的护身符，哪怕只是个小小的秀才，那也不是平民，而是站到了统治阶级之列啊！
可惜如今再来说这些又还有什么用？
季善只得轻声安慰叶大掌柜，“您千万别再自责了，谁能料到会发生这样的事呢？这世上也不是您没有害人之心，别人便不会害您的，您太优秀太出挑了，一样会招来别人的记恨与迫害，这又如何能怪得您，要不也不会有那句话‘木秀于林，风必摧之’。”
叶大掌柜哽声道：“可我心里还是过不去，文儿他才三十都不到，还有整整几十年好活呢，他还有媳妇儿，还有三个孩子……我宁愿死的是我，也不愿是他啊！我更后悔当初为什么要让他来府城，他要是不来，我们一家就在天泉过自己的日子，或是让他做别的行当，也就不会短短半年多点儿的时间，便家破人亡了……”
季善听得心里越发不是滋味儿了，低道：“都怪我，当初弄了那个皮蛋方子，若不然，也就不会……”
话没说完，已被叶大掌柜急声打断了，“沈娘子这是什么话，您可千万别误会，我没有任何怪您的意思，我怪的只是我自己。您当初又怎么能料到会发生这些事，那方子也是我和老董拍板买下，是我们想要在大爷面前好生露个脸的，与您何干？那些烂了心肝儿的东西见不得人好，为了把别人踩在脚下，什么昧良心的事都做得出来，就更不是您能料到，能左右的了！您能找到这里来看我们一家，态度仍一如既往，我心里已是感激不尽，还要怪您，我成什么人了？”
季善点点头：“是，说到底坏的是那些昧了良心的人，是那些凶手！那董大厨呢，我听说他儿子也惹上了什么祸事儿，如今也不知人在哪里，是个什么情形？”
叶大掌柜叹道：“老董也没比我好到哪里去。只不过他儿子不是全然无辜，以往在天泉时，就喜欢赌钱，不过那时候都是小赌怡情，输赢就在几两银子以内，一月也去不了赌坊一次，老董就那一个儿子，还有两个女儿，难免多疼儿子些，便没怎么管他。谁知道到了府城后，他越发没了管束，又被有心人引着，输的银子便越来越多，甚至开始借上了印子钱……”
都知道叶大掌柜与董大厨几十年的交情，好得只差穿一条裤子，自然二人也是一派的，一荣俱荣，一损俱损。
所以光扳倒叶大掌柜父子有什么用，还得连董大厨父子一并踩得不能翻身了，才能一劳永逸。
于是董大厨的儿子在缺钱缺疯了的情况下，都没让有心人怎么下话怎么诱骗，便已将主意打到了聚丰楼的账房上……
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