木叶六十一年·7月20日。
早上5点不到，几声喝令伴随着绵绵不断的脚步声，惊醒了住在村子大门附近的居民。
“人到齐了吗？”
“还少几个人，刚去找过了，都不在家里。”
“那就去赌场、温泉馆和居酒屋，敲开门，到里面找。”
“是！”
大多数人听不清楚外面在吵些什么，选择翻个身捂住头继续睡，但总些人起床气特别的大。
“吵死了！又是那对穿绿色连体衣的锅盖头师徒吗？”
民宅二楼的窗户被猛地推开，露出一张迷迷糊糊又怒气冲冲的大叔脸。他一边揉着眼睛一边破口大骂：
“我看警备队那些家伙也是吃白饭的吧！跟他们举报到底有没有用——”
倏地，剩下的半句话卡在了他的喉咙里。
站在楼下的，并不是那对总以奇异姿态爬行奔跑的热血师徒，而是六七十个身穿蓝色马甲的忍者。
这些人穿着新式警备队制服，站在5点不到的淡紫色朦胧天光中，就这样面无表情、悄无声息地盯着他看。
众所周知，警备队改组后的成分并不复杂，正好由三拨人构成——
旧警备队的老班底，也就是对任何人都少有好脸色的宇智波；
从小被区别对待、“低人一等”，总是苦大仇深日向分家中上忍；
以及日常修炼精神类忍术，需要大量睡眠，却被迫起了个大早的山中一族。
简而言之，这些人无论挑哪个出来，就算只靠眼神，都能撑起一部电视剧里的反派boss。
【好可怕！】
“——打、打扰了。”
打开的窗户颤颤巍巍的合上，警备队的人也不再投注视线。
他们三三两两倚着路灯和门面房的墙壁站定，或闭目沉思，或歪头打盹。
直到几分钟后，最后几个人打着哈欠加入了这伙人中，身上还有些许淡淡的酒气，但步伐还算稳健。
现任警备队长宇智波铁火漠漠冷视几人，心中开始盘算要不要找新人替掉他们。
“我知道你们都很纳闷。拍拍脸清醒一下，跟我来吧。”
宇智波铁火带着所有人来到村子的大门洞中，确保四下再无他人，才开始说明情况。
“诸位应该都知道，今天是火影大人与雪之国大名，还有雨之国新任首领会面的重要日子。”
队员们闻言点了点头。
去年才加入警备队的宇智波甘提问道：“可是队长，我们各自的任务昨天不就已经安排好了吗？”
“原本是这样不错，但有些预想不到的事发生了。”
宇智波铁火神色凝重地回应道，“有四支本该在昨天中午回村复职的巡逻队一直没有音信。
“昨天傍晚，富岳长老就已经派出了暗部和宇智波止水的忍鸦前往搜索，但直到一个小时前还没有什么结果。所以目前只能按照失踪来处理。”
“失踪？”
众人面面相觑，在彼此的眼神中看到了一丝惊讶。
在火之国境内？
一失踪就是四个小队，十六人？
还是最擅长侦查和跑路的巡逻队成员？
有人追问道：“难道和土之国或者雷之国又有针对木叶的行动？”
三大国摩擦不断，类似的事情不是没有发生过，只是很少有这么大规模的人失去踪迹。
“这只是一种猜测，但可能性很小。毕竟边境哨站没有发现任何异常。”
宇智波铁火缓缓摇头，“这四支小队巡逻的位置距离雷之国很远，他们的手很难伸到那里。而考虑到不久前的中忍考试，土之国现在还处于重建期，人手极度紧张，恐怕也没有这个能力。”
“队长，难道说！！！”
其余人还好，有过类似经历的宇智波族人忽然想起了当年宇智波炎火的失踪事件。
尤其是宇智波甘和崔，二人瞬间面色铁青，显然是被激活了非常不好的记忆。
【难道是当年那个仅有一只写轮眼的面具人……】
虽然明面上，那件事先后被算在了山椒鱼半藏和团藏的头上，但许多人都知道，那只是个幌子，真凶另有其人。
宇智波铁火的视线看向甘和崔，缓缓摇头，示意他们不要在这里提起此事，随后正色道：“总而言之，这事不由我们负责。
“我只是向各位陈述一下现状。寻找他们的任务就交给精英暗部和宇智波止水，眼下也没有比他们更好的选择了。
“但是，原本应由这四支巡逻队负责的沿途保护和监视任务，如今就落在了我们身上。（山中）井寺！”
“在！”
出列之人看起来在四十左右，是一位老牌精英上忍，是警备队如今的副队长。
“你和我各自挑选二十个经验最为丰富的上忍。
“你负责沿途保护雪之国的队伍，我负责雨之国队伍。绝对不能让两国的大人物在火之国境内遭遇任何不测！”
“什么？每组二十个上忍？！”
“开什么玩笑……”
“会不会有点应激了啊。”
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