这次，太太和琛儿到应天府去，又有程班主和欧阳大人随行，怠慢不得，所以，谭老爷才派高鹏负责大家的饮食起居。
“同庆楼”的后面有一个花园，还有恭房，大家上恭房的上恭房，舒活筋骨的舒活筋骨，做着出发前的准备。
早晨到“同庆楼”来吃汤包的人很多，一盏茶以后，在众多食客的嘈杂声中，一个掌柜模样的人将昌平公主一行人送出酒楼，送上马车。
马车驶出青州城的时候，太阳已经离开了地平线。
程向东望着冉冉升起的太阳陷入了沉思。
昌平公主看到了程向东眉宇之间的“川”字纹——老爷在思考问题的时候，眉宇之间也有这样一个“川”字纹。
阿玉也坐到了第一辆马车里面来了，虽然挤一点，但热闹了许多，这样一来，第三辆马车上就只有紫兰一个人了。
为了照顾好昌平公主和程少主，谭国凯让自己的贴身丫鬟紫兰随行。
昌平公主抓住程向东的手：“琛儿，你在想什么呢？”
程向东望着母亲的脸，眼睛里面有些潮湿。
“琛儿一定有很多心里话要对娘说，你心里面是怎么想的，就怎么跟娘说，好不好？”
“娘，琛儿在想：琛儿是找到了自己的爹娘，可接下来，义父、义妹和程家的人该怎么办呢？”
“琛儿是怎么想的呢？快跟娘说说。”
“义父年纪大了，身体也不怎么好，为了帮琛儿找到爹娘，他带着程家班东奔西走，在来歇马镇的路上，琛儿就劝义父找一个地方安顿下来。”
“现在，唱黄梅小调的戏班子不多，而喜欢黄梅小调的人又很多，不管在什么地方落脚，程家班的人都不会饿死。”
“我不忍心再让义父和程家班为琛儿的事情漂泊了，所以，我不想再找爹娘了。”
“大概是义父的诚心感动了上苍，抑或是老天爷可怜我，让琛儿在歇马镇找到了爹娘。”
“我知道了自己的来历，但和义父在一起的日子，我永远都不能忘怀——也没法忘怀。”
“在琛儿的心里，早就把义父当成了最亲的人，我们俩相依为命了十二年，他对我比对自己的亲生女儿还要亲。”
“向南妹妹原先在凤阳老家和母亲在一起生活，她七岁的时候，母亲去世了，义父这才把她接到戏班子来。向南从七岁就开始跟义父学戏练功，稍有偷懒，义父便会用戒尺打她的手心。
可义父就是不让我学戏练功，他说唱戏这碗饭不好吃，他不想让琛儿吃那个苦，遭那份罪。
他让我跟着他打打杂，为师兄师弟、师姐师妹们做做帮手，后来，义父还让琛儿管账和照应大家的生活。”
“琛儿没有跟程班主学过戏，练过功，怎么会唱的那么好呢？”昌平公主目不转睛地望着儿子的脸。
冉秋云从衣袖里面掏出手绢，帮昌平公主擦干净眼角上的泪水。
程向东的每一句话都触动了昌平公主柔软的心。
“程家班的人个个都学有所长，都很卖力气，琛儿一无是处，又无所事事，心里面难受，所以，就瞒着义父跟大师兄魏明远学戏练功。”
“如果琛儿不偷偷学戏练功，就不可能登台演出，大师兄是程家班的台柱子，他唱戏把嗓子唱哑了，再唱的话，嗓子就彻底毁了。”
“琛儿平时就是跟大师兄学戏练功的，大师兄待我比亲兄弟还亲，所以，我才跟义父要求替大师兄一回——这是琛儿平生第一次登台唱戏。”
“如果琛儿不代替大师兄登台，娘就不会看到琛儿。”
“琛儿偷偷学戏，从来没有登台，戏能唱的这么好，可见琛儿天赋异禀，秋云我一点都没有看出是一个从来没有登过台的人唱的。”
“那天晚上，听了杨四郎的唱词，秋云流了好几回眼泪。”冉秋云道。
“琛儿唱的并不好，只是想到自己的身世，想到自己找爹娘的辛苦，言由心生，情不自禁，不能自已罢了。”
“怪不得秋云看到杨四郎的眼睛里面噙着眼泪呢？”
“这要感谢爹娘的菩萨心肠，我们程家班不管到哪里唱戏，都是人家挑我们的戏——人家让我们唱什么，我们就唱什么。”
“没想到爹娘不挑我们的戏，我们想唱什么，就唱什么，要不然义父也不会冒这么大的风险让琛儿替大师兄演杨四郎啊。”
“姐姐，这也是天意啊！我早就说过，像姐姐这样菩萨心肠、宅心仁厚的人一定会得到老天爷的眷顾。如今，果不其然。”冉秋云道。
“娘明白琛儿的意思了，琛儿和爹娘想到一起来了，昨天晚上，爹娘和程班主也谈到了这件事情。”
“程班主是琛儿的恩人，也是爹娘的恩人，他——更是我们谭家的大恩人。”
“爹娘是怎么想的呢？”
“爹娘希望程班主和向南留下来，程家班也可以留在歇马镇，从歇马镇到青州、梧州、滕州也就一两个时辰的路程，来去自如。”
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