垂拱元年正月初一，西北上空依旧飘着小雪，巨大的要塞之中不时的响起爆竹之声，虽然是战争的最前线，但这里依旧充满着新年的气氛。
远在千里之外的京都，也下起了一场小雪，这场雪还让百姓们想起了去年那场连下十日的大雪，去年那是一场百年难遇的灾难，而今年这场雪便成了孩童们嬉戏的乐园。
大内慈宁宫的屋檐下，太后刘娴身披紫色的绒毛披风，正抬起头看着天空飘然落下的雪花，她的身后司礼监掌印太监魏思贤，带着一群宫娥太监躬身而立。
“听说今日兴建伯要在西北要塞祭天？可曾开始了？”沉默许久之后太后忽然开口问了一句，好似漫不经心。
魏思贤闻言连忙上前一步，而后小声的答道：“时辰定在午时，尚有一个时辰。昨日倒是有许多大臣递上折子，请陛下率京城百官和民众在京都祭天。”
太后闻言目光之中露出些许思索之色，想了一下才说道：“祭天就算了，让皇帝明日去太庙祭祖吧。对了，皇帝最近功课如何？”
刘娴没有同意部分朝臣祭天的请求，在她看来此时祭天并不是时候，因为她无法知道周昂祭天会有什么结果。
如果西北祭天动静太大，而京都皇帝祭天却只是走个形式，那到时候丢的就是朝廷的脸面。
不过这大过年的，加上风雨飘摇的大宁朝怎么说也又走过了一年，让皇帝去太庙祭祖，告慰列祖列宗倒是比较合适的。
“有江都郡主陪读，皇帝每日倒还按时完成功课，不过毕竟年幼，贪玩的心还是重了些，几位老师对江都郡主倒是赞不绝口........”魏思贤继续回答，可明明是在说垂拱小皇帝，但更多的其实是在说江都郡主。
“江都年长不少，经历又非常人可比，自然会让人省心不少，而且她还在兴建伯手下耳濡目染过一段时间。不过皇帝的那些老师，还是换勤些好。”太后点了点头很随意的说了一句，而魏思贤闻言也了然的点了点头。
此刻皇宫御花园中，江都郡主也是笑颜如花，而小皇帝更是一脸童真的笑容，两人正在堆着雪人，看起来无比开心。
说到底这两个确实都还只是孩子，此刻倒是难得的显露出了天性的一面。
很快太后懿旨便出现在垂拱小皇帝的跟前，而这懿旨出现，立刻让两人变得拘谨起来，虽然太后没有训斥她们贪玩，但等到传旨的宫娥离开后，小皇帝和江都郡主还是停止了继续堆雪人。
“皇姐，你陪我去太庙祭祖好不好？那祭祖程序繁琐，还规矩超多，我怕万一忘了什么，有皇姐在也能提醒我，省的回来又被太后一顿训斥。”返回宫殿之后，小皇帝一脸央求的对江都郡主说道。
这半年的相处，小皇帝很明显对江都郡主产生了依赖，而他对太后刘娴则是又敬又怕。
虽然名义上小皇帝是过继给元象帝的，按理说他应该称呼刘娴为母后，但两人毫无感情，加上刘娴颇为严厉，小皇帝从未称呼过刘娴为母后，而是一直以太后相称。
江都郡主目光略带怜悯的看了小皇帝一眼，脸上还是带着淡淡的微笑说道：“皇姐身为女子，又怎么能进太庙呢？皇帝只要打起精神来，照着流程走一遍就可以了，有什么不懂的就问王太常。”
“可是.......我真的害怕，皇姐就陪我好不好？”小皇帝依旧不死心的央求道，看起来根本没有一点皇帝的样子，只是一个无助的孩子。
江都郡主有些无奈的看着小皇帝，而后心中一软，像哄小孩一样说道：“那皇姐在太庙外等你吧，里面我真的不能进去的，你不想害死皇姐对吧？”
“好吧，那一定要等我。”小皇帝带着哭腔说道。
“放心吧，皇姐什么时候骗过你？”江都郡主半蹲着身子，一边拍着小皇帝的肩膀，一边认真的说道。
得到江都郡主的保证，小皇帝终于不再是一副愁眉苦脸的样子，而后便在江都郡主的指导下，开始为明日的太庙祭告做着准备。
西北要塞，陕西布政司衙门外的广场上，越来越多的百姓汇聚到这里，因为距离午时已经越来越近，所有人都自发的来到祭坛处，等候着周昂开始祭天。
虽然西北要塞原本近百万的百姓迁出了一部分，分散到附近府县，但要塞之中依旧有四五十万百姓和十余万军队，此刻不仅布政司衙门外的广场人满为患，就连附近的街道和房顶上都挤满了人。
在无数目光翘首以盼下，布政司衙门的大门终于缓缓打开，而后一袭紫袍的身影首先出现在大门口，而在这道身影的后面，还有许多绯色、青色、绿色的身影。
这自然就是周昂带着要塞中各级官员出现了。
朝野内外已经有种声音，说兴建伯在西北有另立朝廷的心思，这种事情目前倒是没人摆在明面上说，但是看如今西北官场的气象，又确实有着几分这样的味道。
周昂带着数十位官员走出衙门，一步步的朝着祭坛走去，等到这些官员走下布政司衙门的台阶，便有序的停在原地，只剩周昂一人继续向祭坛走去。
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