野狗满眼惊恐，对着最前面那面烈烈飘扬的黑龙大纛一阵狂吠。
“呜~~~”
草丛中传来低沉的嘶吼，野狗们血红色的狗眼立即露出惊恐之色，急忙转身往窝棚方向逃走。
一头一人多高的猛虎忽然从半天跃下，挥爪猛地一拍，只听咔嚓声响，落在最后面那条野狗半个身子被虎爪撕烂······
“嗖！！”
一只利箭破空而来，将前面一条野狗射翻在地，接着一柄长刀补了上来。
“进窝棚看看，是不是在吃人肉，留两个人，把这死人埋了，”
江流儿将腰刀在狗身上蹭了蹭，清理干净刀刃上的血迹后，才把刀插回到刀鞘中。
“快！都动起来！”
十几个手持火铳短弩的夜不收立即潜入荒村，他们分成两路，从左右两边朝冒着炊烟的窝棚那边包抄过去。
剩下的两个战兵从草丛中拖出那具被野狗啃食一半的饿殍，挥舞十字镐开始挖坑埋人，他们动作娴熟，不见任何拖泥带水，可见不是第一次干这个活计。
江流儿布置完毕，拔出腰刀，回头对身后一个建州装扮的军官说：“老萨，你留在这里，当心流贼还有伏兵，可别惊了龙辇。”
阿勒萨啐了口浓痰，踩着野狗尸体，警惕的扫视周围，皇帝的车驾还在两里开外，这位建州夜不收望着被野狗啃食的尸体，摇头道：
“人吃人，狗也吃人，他们不信长生天，所以才得到了报应。”
说罢，他举起步弓，跟着队长江流儿朝窝棚方向走去。
~~~~~~
低沉的号角声在原野上久久回荡，黑龙大纛下，六匹骏马拉拽龙辇，徐徐而来。
龙辇车身镶嵌有宝石珍珠，车轮上的龙凤图案尽显皇家的尊贵豪华气派。
金虞姬从黑色幕帘中探出头来，顶着乌黑的发髻，朝村头张望。
最前面的夜不收正在掩埋尸体，村中忽然零星响起噼里啪啦的火铳声，金虞姬回头道：
“夫君，这是人间，还是地狱？”
“你觉得他是人间时，他便是地狱，你觉得他是地狱时，他又说自己是人间。”
刘招孙放下一本书页泛黄的《吕氏春秋》，头也不抬一下。
江流儿带着手下夜不收，拖着一具具尸体来到村口，将尸体胡乱抛入早已挖好的大坑，填土草草掩埋。
金虞姬准备回头看夫君时，视野中出现了一群衣衫褴褛的村民，他们跟在夜不收身后，脚步踉跄的走到了村口。
“今天又要施粥了吗？这里百姓好像不多。”
慈圣太后的疑问很快便有了答案，在谢阳的亲自指挥下，镇抚兵和民政官在村口架起了大铁锅，点燃柴火，一袋袋大米在锅内上下翻滚，发出淡淡的清香。
刘招孙抬头朝外面瞟了眼，不紧不慢道：“带来这么多粮食，就是给人吃的。”
他循着金虞姬目光朝眼前这座荒村望去，目光落在几条死狗身上，陷入了沉默。
“夫君，你能救多少人？”
两个月前，金虞姬随刘招孙从襄阳南下，他们走的是水路，没有经过淮南等地。
这几天路径淮扬，沿途所见惨烈的景象让慈圣太后胆战心惊，在目睹一幕幕惨烈画面后，慈圣太后终于渐渐理解太上皇为何突然变得如此杀伐决断心狠手黑。
“朕已经派兵清剿周边那些为富不仁的大户，他们结寨自立，防卫坚固，所以寻常流民攻不破，大军粮食不够，就从这些人那里弥补。”
金虞姬听完夫君解释，并没有像平常那样立即表示反对。
大荒之年，百姓易子而食，人肉成为主要食物来源，富足本身，就是一个原罪。
刘招孙好奇望向他的女人，笑吟吟道：“你怎么不劝朕了？”
金虞姬喃喃自语：“臣妾说过，以后都听夫君的。”
两人正说着，外面传来一阵嘈杂声，裴大虎大喝一声，指挥率禁卫军加强护卫。
林宇守在原地，吴霄率卫兵纵马驱赶四周不断涌上来的饥民。
“不要乱，一个个排队！”
镇抚兵挥舞木棒，对着乱糟糟的饥民一阵乱打，一片惨叫声后，周围终于恢复秩序。
武定皇帝神色冷漠注视着眼前这幕，抓起刚刚放下的《吕氏春秋》，继续阅读。
这时，在排队等待施粥的饥民队伍中，金虞姬看见一个怀抱婴孩的妇人。
那妇人衣衫褴褛蓬头垢面，却努力将婴儿紧抱在自己怀中，警惕的望向维持秩序的战兵。
“好可怜的孩子。”
金虞姬低声叹道，她准备让东方祝给这对母子一些吃食，这时，太上皇顺着慈圣太后目光望去，也注意到了抱婴妇人：
“你说她怀中的孩子是死的，还是活的？”
金虞姬正沉浸和女儿刘雨霏亡命登州的回忆中，忽听夫君这样问，先是呆若木鸡，旋即怒道：
“为何如此刻薄？好歹你也是有儿女的人！”
刘招孙看着金虞姬道：“大灾之年，带着孩子活到现在，也是不易，看见她，朕就想到了王恭厂爆炸时的自己，拼了命都要活着。”
武定皇帝说完，闭上眼睛，东方祝静静站在龙辇门口，等待太上皇命令。
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几口大锅很快见底，后面赶来的施粥的饥民骂骂咧咧，一哄而散。
刘招孙睁开了眼。
“再煮两万斤米，让林宇章东加强戒备，遇有哄抢闹事的，杀无赦。”
东方祝有些不情愿道：“圣上，救不了那么多，这才到宿州，往洛阳还有几百里地，救不过来的。”
武定皇帝忽然抬头，狠狠瞪了东方公公一眼。
“朕当然知道，所以才要早点把粮食散完！朕发的不是粮食，是人心！”
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