“所以凯瑟琳，”方鸻忍不住再问道，“你寻找沃—萨拉斯提尔是为了？”
“是因为我父亲，”她第一次直接提到这个称谓，“他登上过那个地方，有人向他许诺过将松开世世代代镣铐在我们一族身上命运的枷锁——”
“但他受到了欺骗？”
“不，”凯瑟琳露出一种难以言喻的表情，就好像那个让她品尝过一切苦难的男人仍在自己面前，“它应验了。”
她停顿了一下，“在我身上。”
方鸻瞪大了眼睛。
凯瑟琳握紧了拳头，冰冷的目光就像是她从未向自己的任何命运低头，她摆脱了那位海盗王的阴影，也摆脱了自己的命运。
从考林—伊休里安的海军学院，再到重新走上这条道路，她一步步凭借自己的努力获得自己父亲曾经拥有的一切。
成为这片空海上最传奇的女海盗之一。
但命运在最后仍旧给她留下了一个疑题。
“我想要知道，他究竟在那里看到了什么，”她重新平静下来，开口道，“他许诺了什么，为什么这个命运的诅咒单单在我身上失效了。”
方鸻几乎沉默了下去。
他没想到事实会是这个样子，不过这位女海盗似乎确也有理由再回到了那个地方，不过不仅仅是她。
连他也疑惑起来，那座港口之中究竟有什么，是什么样的力量竟然可以解开龙之金血的诅咒。
而如果那种力量甚至连龙血的诅咒本身都可以解除的话，那么与之相关联的不老泉，能消抹血源法术的诅咒似乎也不是那么令人奇怪了。
事实的真相，似乎正在一点点浮出水面。
“凯瑟琳女士，”方鸻犹豫了一下，才追问道，“你在不安吗？”
“是的，”凯瑟琳对此并不避讳，大约是因为在冷静之后她已经想明白了这一切，“我不希望自己的命运是被安排好的。”
“我不希望自己以为挣脱的一切的镣铐都是事先的设计，我不允许自己亦步亦趋永远在另一个人的影子之下。”
“尤其是，我还深恨着他。”
“因此我才会希望不老泉的诅咒与龙血根本毫无关联，所谓的巨龙与金血，昔日的仇敌一切都是无稽之谈。”
她淡淡地说道，“但我想开了，世界并不会因为一个小女孩的任性而改变，歇斯底里只是因为我在不安而已——你说得对，艾德。”
“那你还是想找到它吗，凯瑟琳女士？”
“难道你不想？”
凯瑟琳白了他一眼，“虽然你们口口声声说是为了帮我，但我知道，那座迷雾之中的港口就在你面前，难道你不想踏上前去一探究竟？”
方鸻不由挠了挠头，的确，到了这一步，如果让他放弃，立刻掉头返回珀拉赫文，那或许很安全，但他绝对做不出这样的事情。
“看吧，”赤发的女海盗看着他冷笑起来，“我就知道，因为我们是一类人，艾德船长。”
方鸻也讪笑了一下，有点被看穿心思的不好意思，“不过我其实觉得你说得并不全对，我曾历经过那一切，艾塔黎亚的命运枝杈并不像是你想的那么重要。”
命运在未来的事件线上选择每一种可能，重要的并不是命运本身，而是人的选择。
他曾经亲眼见证过那白树上的每一个分杈，每一个选择，都通向一个截然不同的未来，那正是命运的女神给予凡人的许诺。
黄金树上的落叶，垂于命运的湖面之上，而它真正映照出谁人的命运，取决于凡人的努力与抗争。
“凯瑟琳女士，你是不是另外还有一个名字？”方鸻忽然问起一个与之不相干的问题。
“唐·埃斯坦巴·卡特琳娜？”凯瑟琳一笑，“那是你们的人送我的名字，我的确用它作为化名好长时间。”
那个在历史上与她齐名的西班牙女海盗，它的确在艾塔黎亚的空海之上传奇了好长一段时间，以至于人们都以为这位红发的女海盗是一个来自于星门另一边的模仿者。
那正是她成名的名号。
而历史就是如此巧合，将命运钟情于来自于两个世界两个不同的女人，她们都有一头一模一样的如同火焰一般的长发。
凯瑟琳忽然明白过来方鸻点出这个名号的含义：
“你是在安慰我么？”
她却轻轻摇了摇头，“我还没那么软弱，属于我的一切当然是由我自己得来的，我一步步走到今天的位置，并不是那无形力量的施舍。”
“我或许会学会感恩，但乞丐无法成为国王，而当你走上那条路，你就已经与过去的身份诀别了。”
方鸻在一旁静静听着，并没有开口。
因为他说的其实并不是安慰，不过是自身的另一重映照，他如同从镜子之中看到了自己，从那场事故，从自己父母，从自己来到这个世界开始。
他的命运何尝不是一场场有意的安排，但命运真的如同牵线的人偶师，引导着他的一举一动么？如果他如此想，那他与希尔薇德，与七海旅团的相遇，在这之前的一切一切的冒险，岂不是毫无意义？
当他开始思考那个问题的时候，才意识到自己绝不会如此想，命运可以决定开始，但却永远无法注定结果。
因为一个人从哪里开始自己的旅行其实并不重要，绝美的景色已经在路上，而他将亲手决定自己的终点为何。
长艇在空海之上航行了两天半，直到第三天清晨才抵达目的地——那里是一片空栖浮游生物共同构筑的岛礁，过往的水手将之称之为德拉基里姆长尾上的环屿。
而海湾之人则称之为帕库斯岛，意为巨龙的尾巴，两者都有相近的意思，事实上德拉基里姆本身就是巨树之丘历史上一头有名的巨龙。
一头红龙。
……
(本章完)
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