一连数日﹐乘云白天到原野草处请安﹐晚上回下处安歇。细数白将军往返京城日期﹐应该回来了﹐这日﹐乘云便与禤而立﹑林焕南﹑秋实﹑魏彪到府衙中﹐见过知府施乐山。
乘云问道︰“施大人﹐白将军回来了吗？”
施乐山道︰“大人﹐下官正要去寻你哩。白将军昨晚已回﹐现正在衙中相候。”
乘云道︰“快快请白将军相见。”
施乐山便唤衙差去传白将军来见。不一会儿﹐白将军来到﹐一见乘云﹐便即行礼道︰“末将参见龙将军！”
乘云道︰“白将军辛苦了﹐见着于大人了吗？于大人可有回书？”
白将军道︰“末将押着赃物﹐按将军吩咐，从水路进京﹐一路顺利。到了京城﹐末将便直趋兵部﹐却好于大人在衙﹐末将便将那十数口箱子都交割了﹐又将将军书信呈与于大人。于大人看罢﹐便教末将等馆驿中歇了。次日﹐于大人与了回书﹐便打发末将等回来了。”说完﹐便从怀中取出一个大信封﹐交与乘云。
乘云接过﹐打开一看﹐内里又有两个信封﹐乘云抽出其中一个﹐只见封皮上写道︰乘云贤侄亲启。
乘云知道﹐这是于谦的书信﹐于是展开信笺﹐看将起来﹐书中言道︰贤侄扫荡贼帮﹐为国辛劳﹐老夫甚是欣慰。白将军所押财宝﹐已悉数收讫﹐尽数纳入国库之中。朝中一切安好﹐皇上英明睿智﹐从谏如流﹐国事日兴﹐百姓日安。张家父子﹐结交匪帮﹐私贩盐铁﹐图谋不轨﹐皇上口谕︰着即就地正法﹐云云。后附言道︰随附皇上手谕。
乘云看罢﹐连忙抽出另一封信﹐展开一看﹐上面道︰自爱卿离京﹐不觉又数月矣﹐朕时常思念之。于大人转奏爱卿江南大捷﹐甚慰！望爱卿早日扫平贼寇回朝﹐朕与卿便可把酒言欢﹐如昔日矣。
乘云看罢﹐将书信收入怀中﹐道︰“白将军﹐一路辛劳﹐功劳不少。”从怀中取出几张银票﹐道︰“这两千两银子﹐赏与你﹐一千两赏与几位小校；另外这一千两﹐则是赏与是次有功之众军士。”
白将军接了银票﹐道︰“末将谢过将军﹐并代各位兄弟谢将军厚赐。”
乘云道︰“还有些须小事﹐请白将军再辛苦一趟。”
白将军道︰“愿为将军效劳！”
“治下众多大小私盐贩子﹐前已派员侦知监视﹐现在就请将军率兵﹐前去擒拿。”
白将军道︰“是！”
乘云指着林焕南﹑秋实﹑魏彪三人道︰“此三位兄弟﹐可协助将军前往收捕。”
白将军便领着林焕南﹑秋实﹑魏彪三人﹐点起兵马联同众捕快﹐不数日﹐将一众私盐贩子尽数捉了﹐都打入大牢。
乘云又道︰“施大人﹐张家父子结交匪人﹐皇上口谕﹐就地正法。不日朝廷便有公文下达。至于张家庄院田产﹐造册登记﹐一律抄没入官。”
施乐山道︰“是！下官这就照办。”乘云吩咐完毕﹐自与禤而立回到师父处。
施乐山便即点起人马﹐前往查抄张家。不久便接到刑部公文﹐命将张家父子就地正法。施乐山便教从大牢中牵出张宗周﹑张天佑父子﹐押往菜市口斩首示众不题。
自此之后﹐一连十数日﹐众人无所事事﹐乘云让众人或三人或两人﹐终日到街上闲走﹐看看有无陈嗣汉留下的暗记。
这日﹐乘云与禤而立一早到师父处向师父及众师娘问安﹐原野草道︰“乘云﹐今日你随师父出外一趟罢。”
乘云道︰“去哪？”
原野草道︰“到时便知。”
乘云道︰“好。”
采薇听得要外出﹐便嚷着要跟着去﹐乘云道︰“薇儿﹐师父与哥外出办正事哩﹐你就不要去了。”
采薇道︰“哥﹐师父常说﹐三分功夫尚须七分历练。你们去办事﹐薇儿正好也跟着历练一下嘛。”
原野草呵呵笑道︰“好好﹐就带你去吧。”却对禤而立道︰“而立﹐你就在家练刀法﹐晚上若我们未回﹐你就自己回去吧。”
禤而立道︰“是！”
玄灵道︰“禤大哥﹐好生用功。”接着对原野草道︰“师父﹐都准备好了﹐走吧。”
原野草扮作老学究﹐乘云﹑玄灵扮作书生﹐采薇却是丫环打扮﹐四人出门﹐到城中雇了一辆马车﹐出城往西而去。走了五十多里路﹐远远看见一座寺庙﹐乘云道︰“师父﹐这是什么地方？”
原野草道︰“你猜猜？”
乘云道︰“难道是夜半钟声到客船的寒山寺？”
玄灵道︰“乘云﹐这回聪明了﹐一猜就中。”
乘云道︰“咱们来这里拜佛吗？”
玄灵道︰“嗯﹐拜拜也无妨。”
原野草由得他们姐弟说话﹐却不出声。采薇却道︰“姐﹐哥﹐师父到此﹐必定有大事﹐怎会为了拜佛？”
乘云一听顿时明白﹐便道︰“姐﹐你就会拿我寻开心。”
玄灵咯咯笑道︰“谁要你这脑子转不过弯来？”
说话间﹐已到寺门前﹐原野草下了车﹐教乘云付了车资﹐四人便往寺里走去。原野草钟楼﹑诗碑都不去看﹐径直往僧众起居的后院走去。一个和尚见有生人闯进来﹐便拦住道︰“施主﹐此处乃本寺僧人起居之所﹐请施主止步。”
原野草道︰“这位大师﹐在下与怀觉禅师有约﹐烦请通报一声。”
和尚道︰“施主上下如何称呼？”
原野草道︰“你就说故人草先生便可。”
和尚施了一礼﹐转身入内。不一会儿﹐只听得一声佛号﹐一个老和尚走将出来﹐但见他身披袈裟﹐手持念珠﹐头戴僧帽；一部银白长须飘拂胸前﹐大有出尘之势。老和尚健步走到原野草跟前﹐合什道︰“老衲迎讶来迟﹐草先生恕罪。”
原野草也合什回了一礼道︰“禅师风采不减当年。”
怀觉道︰“请到禅房拜茶。”领着原野草等人﹐来到一间禅房﹐推门进去一看﹐只见少林虚相﹑武当翠微﹑慈莲师太﹑秋中明﹑郁天舒﹑关节达六位长老俱已在坐﹐只有麹三剑尚在京城﹐因而缺席。
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