话说荷官一把抄起骰子﹐喝声︰“豹子！”往碗里一撒﹐那骰子在碗里飞快地旋转﹐半晌﹐停将下来﹐却是十七点。荷官一见﹐虽感失望﹐却也觉着十七点﹐对方极难赶的了﹐除非对方掷出的是豹子。荷官暗忖︰这刘吉只是好赌﹐却并无赌术﹐要掷豹子却是万难。因此便放宽了心﹐道︰“庄家五六六﹐十七点。”
乘云道︰“这把俺亲自来掷。”拿起骰子﹐随手向骰碗里一抛﹐说来也怪﹐那三颗骰子就如用手摆放上去的一样﹐只听叮叮叮三声轻响﹐三颗骰子落在碗里﹐却是三个六点。
荷官脸色发白﹐颤着声音道︰“豹子！”
刘吉一见﹐高声大叫︰“豹子！豹子！赢了赢了！”一把将荷官跟前的银子一扫﹐死死地揽入怀里﹐哈哈大笑着。
乘云道︰“刘兄﹐把银子拿好﹐俺们走。”
“慢着！”只见一个瘦高个子的人走将出来﹐阴着脸道︰“赢了银子就想走？没那么容易。”
乘云道︰“哦？赢了不许走？这是哪家的规矩？”
瘦高个冷笑道︰“便是俺的规矩。”
乘云不怒反笑﹐道︰“难道你要强夺不成？”
瘦高个道︰“哼哼！来呀﹐教教这小子什么叫规矩！”
只见从里间涌出七﹑八条大汉﹐啊的一声﹐就冲乘云扑来。乘云一闪身﹐道︰“立兄﹐都交给你了。”自己一拉刘吉与王显忠﹐背靠了墙﹐把手袖了﹐就好似与己无关一般。
禤而立道声好﹐拽开拳脚﹐三下五除二﹐那些赌坊打手﹐欺负一般赌客就不在话下﹐但怎奈何得了禤而立？不到盏茶功夫﹐早被打得鼻青脸肿﹐东倒西歪﹐捂着伤处﹐高声叫唤。
乘云哈哈大笑﹐当先出了赌坊的门﹐那赌坊中哪还有人敢阻拦？走了一段路﹐乘云便道︰“刘兄﹐把银子拿出来吧。”
刘吉依言将银子拿出来﹐乘云将两锭五两的银子取在手中﹐道︰“刘兄﹐俺不食言﹐俺取回本金﹐其余赢的都算你的。”
刘吉大喜﹐千恩万谢的﹐这才将银两揣入怀中﹐问道︰“尚未请教这位兄弟高姓大名哩。”
乘云道︰“俺姓龙﹐这两位乃俺兄弟﹐这位姓禤﹐这位姓王。”
刘吉作了个罗圈揖﹐道︰“刘某承蒙各位相救﹐又赢了这许多银两﹐不如就由刘某作东﹐请三位好汉吃酒﹐不知可肯赏脸？”
禤而立道︰“贤弟﹐既然刘兄一番心意﹐就吃两碗酒罢。”
于是刘吉带着﹐寻了一间酒肆﹐四人坐下﹐喝起酒来。乘云道︰“刘兄﹐听你谈吐﹐不像寻常百姓﹐怎地落得如此地步？”
刘吉被搔着痒处﹐喝了口酒﹐叹息一声道︰“不瞒三位﹐刘某祖上颇有家财﹐只是俺从小被父母惯着﹐又喜赌嗜酒﹐后来父母都亡故了﹐俺又不会营生﹐渐渐地就将这家业都败了。”
乘云道︰“刘兄既知这赌钱的害处﹐怎地就不戒掉？”
“唉……刘某也不知戒过多少回了﹐无奈总是管不住自己。及至现在﹐后悔也无用了﹐诺大一副家业﹐早被俺败个精光﹐只剩一个宅院﹐也早已徒空四壁﹐早晚也就卖了。”
王显忠一听刘吉要卖宅院﹐随口问道︰“不知刘兄宅院在何处？”
刘吉道︰“就离此不远处。”
王显忠道︰“不瞒刘兄﹐俺们正想买一处宅院﹐这数日都在四处打听。”
刘吉一听﹐道︰“三位兄弟﹐刘某这家宅迟早都要败在俺手上的了﹐卖与他人﹐不如就卖与三位﹐再者三位对俺有恩﹐也算是刘家祖上积德﹐将宅子卖与三位﹐俺于心也安了。”
禤而立道︰“刘兄﹐可否先带我等去看看华居？”
刘吉道︰“好！且喝完酒再去不迟。”
四人喝罢酒﹐刘吉死活要会钞﹐乘云只好由了他。
会过钞﹐刘吉带着乘云三人﹐转了几个弯﹐穿过几条窄巷﹐来到一座宅院前﹐开了门﹐刘吉请乘云三人内进﹐那宅院甚大﹐可以看得出昔日宅子主人确实是殷富之人。
看完前院及各个房子﹐刘吉又带三人到后院各处看了看﹐那后院有一道小门﹐乘云问道︰“这后院通往何处？”
刘吉打开后院﹐乘云﹑禤而立大喜﹐原来这后门正正对着那炎夏帮的秘密宅院﹐正是踏破铁鞋无处寻﹐得来全不费功夫。乘云﹑禤而立正喜不自胜﹐刘吉问道︰“不知刘某这寒居﹐能入三位法眼否？”
乘云道︰“好！这宅院甚合我意﹐不知刘兄多少钱子才肯相让？”
刘吉道︰“祖上建这宅院时﹐说是花了五十两金子才建好的。俺也不要这么多﹐有三十两金子就足够了。”
乘云道︰“刘兄﹐你这价钱甚是公道。这样吧﹐俺也不压你价钱﹐就给你五十两金子﹐不过﹐刘兄须得依在下一件事。”
刘吉一听乘云要给他五十两金子﹐心中感激﹐流下泪来﹐道︰“龙兄不要说是一件﹐便是一百件﹐我刘吉也依得。”
原来大明自立国始﹐太祖便规定﹐一两金子折合四两银子﹐后来银子贬值﹐一两金子可以折合八两﹐到得英宗一朝﹐一两金子已可换十两银子了。在乡村﹐一两白银就已可盖一栋房子了。平常人﹐一辈子也赚不到一两金子哩。
乘云道︰“刘兄﹐你依在下一句话﹐拿了金子﹐便去寻一处好地方﹐盖个房子﹐娶个媳妇﹐置几亩田地﹐安心过下半辈子吧﹐别再在此赌钱了。”
刘吉抹泪道︰“龙兄﹐金玉良言﹐俺刘吉就再不堪﹐也知你是为俺好。从今日起﹐俺就依了龙兄之言﹐痛改前非。”
当下便在房契上签了字画了押了﹐乘云给了五十两金子﹐又多送了五﹑六两散碎银两给刘吉。刘吉欢天喜地地拜别乘云﹐远走他乡去了。后来刘吉到了山东﹐果然依乘云之言﹐买了房子置了地﹐又娶了一房媳妇﹐安居乐业﹐自在快活不题。
乘云买下了宅院﹐便由玄灵﹑芄兰监工﹐请了工匠﹐将那宅院修缮一新﹐只待择了吉日﹐就搬进去住。
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