玄灵﹑芄兰﹑王显忠接着﹐王显忠早就备好了一坛酒﹐给他三人每人倒了一碗﹐道︰“二位大哥﹑大师﹐先喝一口解解渴吧。”
乘云端起酒碗一口喝尽﹐道︰“姐﹐果然有古怪！”
玄灵尚未开口﹐芄兰抢先问道︰“乘云哥哥﹐有何古怪﹐快快说来听听。”
玄灵﹑禤而立﹑不隐﹑芄兰﹑王显忠一齐望着乘云﹐单等他开口。乘云自顾自倒了一碗酒﹐呷了一口﹐这才慢条斯理地道︰“话说俺依前进了院子﹐将身形隐了在那石磨旁……”将如何察看﹐如何发现有声音﹐又如何细听﹐听到了什么说话﹐一一细细说了。
玄灵道︰“乘云﹐想必那石磨正是那秘道通风之处﹐不期被你误打误撞地发现了。”
禤而立道︰“只是不知这豹将军却是何许人也？”
乘云道︰“师父曾言﹐机关秘道﹐乃隐藏极深之帮派之常用伎俩﹐必无好路数﹐依俺看来﹐这个院子里的﹐定是坏人。”
玄灵道︰“乘云﹐上回搜到的那两个腰牌﹐拿出来再看看？”
乘云依言取出腰牌﹐那牌子通体黝黑﹐三寸见方﹐用镔铁打造﹐一面镌着祥云饰边中间一个大大的“夏”字﹐另一面镌有“飞豹”二字。
乘云道︰“姐﹐果然是同一伙人。”
禤而立道︰“真是炎夏帮？”
“应该不错﹐俺亲耳听那姓胡的称另一人为豹将军。”
不隐道︰“这炎夏帮却是甚怪﹐别的帮派都是称什么堂主﹑坛主的﹐这炎夏帮却称什么豹将军﹐难道还有什么飞龙﹑飞虎？这称呼只有军中才有。”
芄兰道︰“管它什么怪不怪﹐反正就一见不得光的贼帮。”
玄灵道︰“这炎夏帮如此隐秘﹐却是有何图谋？”
乘云道︰“姐﹐不如从明日起﹐俺们就派人日夜监视那院子﹐再派人给师父送信﹐问问师父有何高见。”
禤而立道︰“如此监视﹐很难不被发现。”
玄灵道︰“不如俺们就在那院子旁边也买一宅子……”
乘云不等玄灵说完﹐立即就道︰“好办法！”
玄灵又道︰“不隐大师﹐就请你辛苦一趟﹐给俺师父送一封信去﹐看看俺师父有何安排。”
不隐道︰“玄灵姑娘差遣﹐自当效力。”
玄灵当下就修书一封付与不隐。次日﹐不隐骑了无影骓﹐独自往西北送信去了。
却说乘云等人自不隐去后﹐便派王显忠扮作财主﹐去那东城四处物色宅院﹐一连十多日﹐都不曾打听得有人愿意出售家宅。
这日﹐王显忠﹑乘云与禤而立在东城四处闲逛﹐正正经过一间赌坊的门口﹐不期然从赌坊里跌出一个人来﹐紧接着就有两个彪形大汉奔将出来﹐照着那人便拳打脚踢﹐边打边道︰“敢在俺们这里耍赖﹐老子让你吃不了兜着走。”
那人被打得不停求侥﹐乘云不忍﹐便上前道︰“两位大哥且住手﹐再打下去﹐便要出人命了。”
那二人停了手﹐瞪着乘云道︰“小子﹐你们沾亲带故？”
乘云道︰“并不相识。”
其中一个汉子道︰“呸﹐既不相识﹐就莫要多管闲事。”说完举拳就要再打。那被打之人甚是机灵﹐连滚带爬地躲到乘云身后﹐道︰“好汉﹐相救则个。”
乘云便道︰“这位大哥﹐此人如此可怜﹐就侥他一回吧。”
“侥他？你可知此人欠了俺东家多少赌债了？”
“多少？”
“十两！”
乘云哈哈大笑﹐道︰“我还以为几千万两哩﹐区区十两银子﹐便把人打成这样﹐于理不合。”
“哼！你若有银两替他还了﹐老子才懒得打他。”
乘云从怀中摸出两锭银子﹐每锭足有五两﹐道︰“银子倒是有﹐只是要看看你怎样才能赢得了去。”
那汉子一见银子﹐立马就换了一副笑脸道︰“这位兄弟果然是条好汉﹐请！”一让便将乘云三人及那被打之人一齐让进了赌坊。
禤而立低声道︰“贤弟﹐你会赌钱？”
乘云道︰“不会。”
“那岂不是羊入虎口？”
王显忠道︰“大哥﹐小弟会赌。”
乘云道︰“显忠﹐不许你赌钱。”
王显忠道︰“那怎么办？”
乘云一指那人道︰“他会赌。”
禤而立苦笑﹐摇了摇头。乘云便道︰“这位兄弟﹐尊姓大名？”
那人道︰“免贵姓刘﹐单名一个吉字。”
乘云道︰“刘兄﹐待会你来赌﹐输了算俺的﹐赢了算你的﹐如何？”
刘吉双目放光﹐一个劲点头道︰“好好好！”
那两汉子领乘云到一个赌桌前﹐向着荷官一阵挤眉弄眼﹐却早被乘云瞧在眼里。那荷官便道︰“客官要赌什么？”
乘云道︰“就赌大小吧。”
荷官道︰“好﹐每人掷一把骰子﹐点大的赢﹐点数相同﹐庄家赢﹐豹子通吃。”
乘云问道︰“谁是庄家？”
荷官道︰“你也可做庄。”
乘云道︰“客不压主﹐就你做庄吧。”
荷官拿出三颗骰子﹐握在手心里﹐道︰“押多少？”
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