虽然在场上打小前锋的位置，但他的体格看上去像十项全能运动员。随着左手运球技术的提高，他可以在身体两侧熟练的控球。
布法罗勇敢者队用第六顺位选择了他。成为职业球员之前，丹特利还是1976年蒙特利尔奥运会上夺冠的那支美国队中的得分王。他在7场比赛平均得19.3分，并在与南斯拉夫的金牌决战中30分钟得到了32分。
在勇敢者队，丹特利迅速窜红，他在新秀赛季每场平均20.3分，命中率52%，并最终获选最佳新秀。
但是丹特利在布法罗安定下来的愿望很快泡汤，他在新赛季开始前和另一名球员一起被交易到印第安那步行者，勇敢者队换来比利·奈特。
比利·奈特前一个赛季每场得到26.6分7.5个篮板，更重要的原因是布法罗的老板约翰·布朗（John Brown）。这位曾经在ABAl联盟拥有肯塔基陆军上校队的老板希望队中能有更多前ABA球员。
湖人时期丹特利在印第安那待了没几天就又被送往洛杉矶，在湖人队结束了他的77-78赛季，他的78-79赛季仍然和湖人队在一起，平均每场得到17.3分，他造犯规的技巧神鬼莫测，这致使他的680次罚球和541次罚中都冠绝联盟，这种冠军他在职业生涯里拿到过五次。
由于球队中的另一位强力小前锋贾马尔·威尔克斯的存在，丹特利第三次换东家，他和大前锋斯潘塞·海伍德互换，来到了刚刚搬家的犹他爵士，并在这里度过了七年职业生涯最好的时光，成为联盟最致命的得分手。爵士队从新奥尔良迁徙而来，这里的球迷还完全不知所措，但是他们看见了巅峰时期的阿德里安。79-80赛季，丹特利平均每场28分，命中率达到匪夷所思的57.6%。丹特利经历了他总共六次全明星之旅的第一次，并为西部队得到23分，而他的前东家湖人在一个被称作魔术师的新秀带领下获得了总冠军。
接下来在犹他的六个赛季，丹特利的持久和他的得分一样值得赞赏。从80年到86年，丹特利的平均得分从26.6到30.7，其中连续四个赛季超过30分，他在80-81，83-84两个赛季是联盟得分王。他的造犯规技巧帮助他在83-84赛季一共获得813次罚球，创下了联盟历史纪录。这也成就了他的另一项纪录：每场只有18.3次出手，却可以得到超过30分！在同火箭的比赛中，阿德里安独揽46分。他投中了28个罚球。这一点此前只有威尔特·张伯伦在100分那场比赛做到过。
爵士时期(7)在丹特利为爵士效力的前四年，球队都没能进入季后赛。丹特利并不是一个胜利者。许多批评者指责他自私，在场上不防守也不无球跑动。无论这些批评公正与否，一个事实被反映出来：联盟最强大的攻击武器带领的却是一支进攻最乏力的球队。
在弗兰克·雷登（Frank Layden）兼任球队主教练和总经理的第二个赛季，也就是83-84赛季，事情发生了变化。爵士队比上一年多赢了15场，不但历史性的打入季后赛，还成为中西区冠军。82-83赛季因为腕伤缺阵60场的丹特利这一年大放异彩，获得“最佳复出球员奖项”。爵士队一下子成为了一支明星云集的球队：得分王丹特利、抢断王里基·格林（Ricky Green）、盖帽王马克·伊顿、三分王达雷尔·格里菲斯（Darell Griffith），以及俏皮话大王弗兰克·雷登。雷登在《盐湖城论坛报》上说：“我们都爱他（丹特利），他是我们的食人鱼，他会活吃了你，他得分就像海上狂怒的暴风。”
在1984年的季后赛，爵士遇上了同样以进攻火力闻名的丹佛掘金，结果经验更丰富的爵士五场过关，然后第二轮输给了太阳。
接下来两年爵士都进入了季后赛，丹特利仍然负责把他的任务做到最好。然而到了85-86赛季，他和雷登的关系已经僵到不可挽回的地步。盐湖城已经不能同时容下他们两个，丹特利职业生涯第四次被交易，这次他去了底特律。
活塞时期(4)这次交易给丹特利带来了空前的球队成功，同时也有更多的挫折。在底特律活塞的两个完整赛季，丹特利每场得到20分以上，帮助球队杀入了1988年的总决赛，面对Show time时期的湖人队，丹特利在第一场就16投14中独取34分，但是活塞最终7场败北。
小牛时期这是丹特利离总冠军最近的一次，在接下来的赛季他季中被送到小牛交换马克·奥古尔。讽刺得很，3个月后，活塞成为NBA总冠军，丹特利极度渴望的NBA戒指在最后关头又一次躲开了他。33岁的丹特利继续拼搏，88-89赛季他为小牛每场贡献19.2分。
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