大街小巷，往来之人络绎不绝，无花在卖拨浪鼓的摊位前停下。
“今日是集市？”看着人流拥挤的街道，楚留香问道。
“是啊。”无花拿起一个巴掌大的拨浪鼓，细细打量，只见拨浪鼓的鼓面发黄，看样子是由羊皮制成，鼓身用的是木头，上面点缀着几只银色小铃铛，轻轻转动拨浪鼓时，两侧的石珠便敲打着鼓面，发出清脆的咚咚声，伴随着一阵悦耳的铃铛声。
“老板，这个怎么卖？”
“你手里拿的拨浪鼓做工精致小巧，价格略贵一点……”
在楚留香目瞪口呆中，只见清雅出尘的朋友仿佛大妈上身，开始和老板拼命杀价。
对老板来说，这是碰上了高手，他得战！得战赢！人不可貌相，海水不可斗量，这个男生女相的漂亮公子太会砍价了，跟一般大妈不同的是，人家没有胡搅蛮缠，而是不停地借助佛经中的故事与人生哲理，妙语连连，希望点化老板，让他高抬贵手，不要如此锱铢必较。
就算不当和尚，无花嘴炮的功力也无人可敌，成功打动了心如铁石的老板，让他的身心接受了非凡的洗礼，效果比他到寺庙里虔诚地听主持诵经还要好。开拓眼界，放宽心胸，感动之余，把拨浪鼓以三分之二的价格卖给这位俊俏的公子。这已经是最低的价格了。
末了，还对无花挥手，真诚道：“下次再来。”
楚留香：“……”
一切发生的太快，楚留香一脸懵逼，久久无法回神。
“你……”楚留香感慨道：“没想到你居然这么会砍价。”
比他见过的任何人都厉害。
无花悠悠道：“砍价也是一门学问。”
楚留香道：“什么学问？”
无花道：“人生学问，也是一种享受，细细体会它的过程，你会发现其中存在着许多乐趣。”
楚留香有些怀疑，为了几个铜板颇费口舌，有何乐趣可言？
似乎知道他的心理活动，无花道：“不过呢，像香帅你这样的人，一生也难以体会到这种乐趣。”
楚留香摇头道：“那你可就说错了。”
他买东西从来不谈价，十多年来一向如此，但是十多年前却不是。
那个时候，他生活的很贫苦，有一次大老远的跑到镇上买东西，结果钱不够，怎么办？只好缠着老板把东西贱卖给他。赶也赶不走，打也打不过，老板被他缠烦了，干脆把东西送给他，只求他这个小祖宗再也不要来他这里买东西。现在想来，似乎真得挺有趣的。
今日的集市特别热闹，两人围观了一会儿杂耍，又照着计划买了些吃的用的。
到了中午，才慢悠悠地晃到客栈吃饭。
客栈中，一楼大厅中央搭了个戏台子，上面摆放了一张桌椅，桌子上又摆放着扇子、手帕和醒木，穿着深色长袍的说书人正坐在椅子上，说着“前朝那些风流韵事”。
“玄正皇帝身为太子时，便不近女色，传言与一名男子暧昧非常，又有传言说他喜欢的人身份比较特殊，这才隐瞒着没有把人带回府中，等他当了皇帝，就再也忍不住，想把自己的爱人昭告于世……”
有客人高声说笑道：“这当了皇上的人，就是不一样，想任性就任性，谁让皇帝最大。”
引得众人哈哈大笑。
见大家笑的差不多，说书人醒木一拍，道：“地下情搞了那么多年，这玄正皇帝怎么都不想再继续下去，可惜被对方阻止了。”
有人高声道：“这能不阻止嘛，过了明路，那玄正皇帝的情人根本没活路。”
又有人反对道：“玄正皇帝什么魄力，倘若他想保护一个人，还能保护不了？”
等他们争吵的差不多，说书人又拿起醒木，往桌子上重重一拍：“如果不是后来萧皇后那么一通闹，这玄正皇帝的情人是男是女，以及想要为对方遣散后宫的事情，再也无人知晓，估计在座的各位就没机会听老朽说上这么一段风流韵事了。”
众人哄堂大笑。
说书人又道：“自从玄正皇上想要把情人摆到台面上，做事便有些不加掩饰，可不就被皇后知道了，萧皇后早就知道玄正皇上心里有人，但她意想不到对方竟是男人！想她堂堂一国皇后，竟然被男人爬到头上，还成为了摆设，萧皇后当真气坏喽！”
有人故意问：“那萧皇后可是恨不得把情敌扒皮抽筋？”
有人道：“按常理来说，丈夫被男人勾走了魂，做妻子的心中铁定恨极了，但是皇家人就不一样了，事情发展岂是我等可以想象的。”
果然，说书人道：“这萧皇后怒气冲冲，拿着先皇赐予她的龙骨鞭，带着贴身宫女和侍卫会情敌去了。这一去，人生的轨迹就发生了翻天覆地的变化。当晚回宫跟玄正皇帝说，愿意让他把情人封为男妃。玄正皇帝震惊了，这到底出了什么事？”
“原来萧皇后见到情敌第一眼便呆住了，任何美好的言语也无法形容那个男人，萧皇后就这么看一眼，再一眼，惊艳入骨，相思入髓，甚至忘记了自己杀过来的目的，好在贴身宫女提醒了她。她看着手中的龙骨鞭，心道这鞭子倘若抽在他身上，虽说疼了他的身，但是也疼了她的心。”
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