贾琏失笑道：“里面也没人？”
宝钗剥了松仁放贾琏手里：“大嫂子陪着老太太太太，兰哥儿只在外面读书，不进来，被她偷空儿的了手。”
贾琏吃了松仁：“后来呢？
薛宝钗笑道：“也没什么，大嫂子让她出去，神色自然不怎么愉快。这还算好，要是……”
掩着嘴不说了。
贾琏也不问，只说：“晚饭在哪儿？”
宝钗道：“凤姐姐传了话，就在枕霞阁摆饭。不如我让厨房把菜端来，你便在这儿吃吧！
贾琏起身道：“老太太难得来，陪了一阵就不去，显得心不诚。”略整理就与宝钗一道去了枕霞阁。
大家各自已经尽兴，吃过饭散出，都无别话。
老太太因懒懒的，不多久便都坐着车轿回去。
次日一早，刘姥姥带着板儿，先来院子里见凤姐儿，说：“今天定要家去了。在这几天里，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。我这一回去后没别的报答，惟有请些高香天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算我的心了。”
凤姐笑道：“也不专为你。老太太也难得昨天那样高兴，有得罪的地方，莫往心里去就好。”
刘姥姥道：“我没别的孝敬，逗个趣儿是本分。姑奶奶要是这么说，我也没脸了。
凤姐又道：“既你要回去，也没多少东西送你，平儿，你带姥姥去，我还有事，脱不开身。”
平儿便领她去东耳房，上等布匹绸缎，各种果子点心，几个杯子还有一瓮酒。更有两包银子一百多两，叫拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。
刘姥姥满心感激，已经念了几千声佛了。等会儿又去了辞了老太太。
鸳鸯也备了回礼，一包衣裳，金银锞子丹药果子，不一而足，又命了一个老婆子，和刘姥姥到了凤姐儿那边一并拿了东西，在角门上命小厮们搬了出去，直送刘姥姥上车去了。
……
且说凤漪园内，自送走了老太太和刘姥姥，姑娘们也玩累了，歇了一晚。到了次日，宝钗早起，先去了枕霞阁和湘云一起做了会儿刺绣，又去了紫菱洲找迎春下棋芙蓉馆找岫烟说话，一圈儿下来，待到差不多中午，走到分路处，见黛玉从遣香楼出来，笑着迎上去，牵着她的手就走，“玉儿，你随我来，有句话要问你！
黛玉便跟着她，一起来至蘅芜苑。”
宝钗让到里间榻上，拿出体己茶给她喝：“我这儿的虽比不得妙玉的精致，但也是从金陵来的，略可尝尝。”
黛玉吃了，笑道：“宝姐姐要问什么？”
宝钗伏在矮几上，显出疑惑的样子，“昨儿清音阁上行酒令，妹妹说的是什么？也不知是哪儿的典故，所以问问你。”
黛玉回想起昨儿失于检点，失口将那《牡丹亭》、《西厢记》中曲子说了两句，不觉红了脸，便上来搂着宝钗，笑道：“好姐姐，你听见就罢了，可不给别人说了，怪难为情的。”
宝钗见她满脸羞红，噗呲一笑：“你道我怎么知道的？小时候家里逼着念书，兄弟姐妹一起，都怕看正经书。于是我哥哥不知从哪里偷拿了些西厢琵琶以及元人百种，倒看的入神，以后大了知道那些才子佳人最能移人性情，便渐渐丢开了，故而妹妹一说我就觉得怪熟的。”
黛玉挽着宝钗道：“好姐姐，我只看里头的词曲来着，朗朗上口，又唇齿留香，却从不留意里头那些诲淫诲盗的东西。”明明羞涩难忍，偏偏一脸认真。
宝钗伸手拧了她的脸儿，打趣道：“是啊，我也只说词曲来着，游园惊梦，草桥店梦说的是什么，也一概不知的。”
黛玉羞得抬不起头，“好姐姐，千万别说了！“就要去捂宝钗的嘴。
宝钗让过了，款款的说道：“咱们女孩儿家，只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，有用的没用的只管看去，若能作为砥砺，看的越清了才好，要是因此变得更坏了，还不如不识字的好。所以她们说女子无才便是德，虽有矫枉的嫌疑，却并非全然错了。”
黛玉绞着衣角，楚楚可怜。
宝钗笑叹了一声，“咱们看了也就罢了，以后不说就是了！”
两人正说着，贾琏径直走了进来，宝钗黛玉忙起身。
黛玉将脸扭到一边，不看他。
宝钗指着后面跟过来的莺儿，嗔道：“知道王爷来了，也不说一声？真是没规矩了。”
莺儿道：“二爷常来的，又不是外人。且刚才奴婢在喂雀儿，没看见呢！”
贾琏自在她们刚坐的榻上坐着，“别怪她，我走得快。“随手将矮几，上的一杯茶吃了，“昨儿老太太给惜春出了个难题，让她把咱们的园子画出来，最好是游乐一样将人也画上去。今儿我回来，她就央求到了我。我平日胡乱描几笔写意大体还看的，工细花鸟，究竟不擅长，只好来求两位妹妹。”
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