韶华已逝的闻丽今年三十六了，直到现在她仍然过着独身生活。
一九七三年夏天闻丽刚认识马经夫时才十七岁，而现在已经到了一九九二年年初。转眼间十九年过去了，闻丽对爱情、婚姻包括未来的各种期盼都随着一去不返的光阴烟消云散。
十九年的光阴回忆起来仿佛弹指一挥间，但在这十九年里生活会发生巨大的变迁。闻丽的生活在这十九年里也发生了很大变化，父亲在她过二十六岁生日那天因车祸去世，母亲也在去年因病离开人间。闻丽由当初那个天真浪漫的少女步入了中年，唯一没变的就是她在孤寂中守候至今的清白之躯。
历史的车轮滚滚向前，现实生活在发生着日新月异的变化，在传统道德观念发生巨变的今天，风韵犹存的闻丽却仍然是个三十六岁的老处~女，对此连她自己也不知道究竟是该感到骄傲还是悲哀。
闻丽多次发誓彻底把马经夫从记忆中清除出去，但昔日那个既像丈夫又像情人、既像父亲又像兄长的男人却不时出现在她的脑海里。闻丽也曾决心找个差不多的男人开始新的生活，可每当真有异『性』出现时她又退缩了，她还是割舍不下那个在记忆中已开始模糊的小夫。闻丽以为今生今世自己会在马经夫的影子陪伴下生活下去，然而，一件意想不到的事情发生了。
一九九二年二月十八日。星期二。作为广播员的闻丽吃过午饭就锁上播音室溜出单位来到北矿火车站，她举着一块写有蒋仁义三个字的牌子站在出站口。闻丽是来迎接表哥的，因为和比自己大一岁的表哥能有二十几年没见面了，所以她特地带来一块写有表哥名字的牌子。
二十分钟后列车轰鸣着驶进北矿车站。少顷，背包落散的旅客由出站口蜂拥而出。前来接站的人们往前拥挤着，有的喊叫着已经看到身影的亲友，有的目不转睛地在人流中搜寻，闻丽也把手里的牌子高高地举着。旅客越来越少，直到出站的人走~光了也没有人过来相认令闻丽有些失望，就在她转身要走时身后传来了一个男人的喊叫声。闻丽止住脚步回头望去，一个戴着眼镜颇有绅士风度的男人拎着手提箱跑了过来。
难道他就是表哥？不对呀？这个男人长得挺富态怎么会是小时候外号叫猴子的表哥呢？记忆中的表哥长得又黑又丑怎么会变成一副如此儒雅的样子呢？正当闻丽狐疑间对方已经开口了。“表妹，难道你真认不出来我了？我可是一眼就能认出你来。闻丽，你和姑妈长得真像！”
啊，是表哥。表哥小时候就有点儿大舌头，都这么多年了说话咋还『乱』『乱』的呢？！闻丽思索着开口说道：“表哥，你变得我都认不出来了！对了，怎么出站的人都走~光了你才出来？来，把箱子给我。”
“不用，我拎着行。刚才下车时箱子开了里边的东西散了一地，所以我出来晚了。”蒋仁义解释着出来晚了的原因。
“表哥，咱们边走边聊。”
“好，好。表妹，一晃儿二十多年没见我有很多话要跟你说。这不，我回国还不到一个月就不远千里跑来看你。闻丽，我非常牵挂……”
……
晚饭后。闻丽帮助表哥铺完炕就回自己的房间休息了。蒋仁义却度过了一个难眠之夜，他是为如何能把表妹追求到手而失眠的。
蒋仁义今年三十七岁，他二十二岁到加拿大去读书，从大本到硕士先后读了十几年书直到上个月才由国外回来。由于在国外边打工边读书维持生活都相当困难，因此时至今日蒋仁义还是独身。蒋仁义回国后在亲友的帮助下被安排到a城x研究所工作，工作有了着落之后蒋仁义并没急于上班，因为他还要解决自己人生的另一件大事——结婚。
听说远在东北的姑妈和姑父都不在了，而表妹闻丽至今未婚，蒋仁义不由怦然心动。虽然还是在十几岁时见过面，但是从头两年闻丽寄给自己父母的相片上看表妹似乎比小时更漂亮了，尤其是相片上闻丽的眼睛里那种形容不出来的神情更使蒋仁义为之心动。
尽管从遗传学的角度上来说近亲不宜结婚，但自己的年龄恐怕不容易找到合适的伴侣，何况近亲结婚生下来的孩子也并不一定就会有什么先天的残疾。出于以上种种考虑蒋仁义把自己的打算和父母说了，尔后不顾父母的反对来到北矿。
在火车站一见面，蒋仁义就被闻丽深深地吸引住了。闻丽不但身材依然那么苗条，而且神情中那抹淡淡的忧郁使她那本就非常漂亮的面颊看上去更加撩人心弦。蒋仁义暗下决心无论如何也要把表妹带回去，必要时采取极端手段也在所不惜。
晚饭后。蒋仁义打开手提箱把给闻丽买的衣服一件件拿了出来，最后把他在加拿大买的美国产的派克包金钢笔拿了出来。蒋仁义发现闻丽对那些衣服并没有太大兴趣，倒是看到这支笔时引起了她的沉思。
蒋仁义在闻丽为他铺好被转身出屋时几乎控制不住自己，他想开口恳求表妹留下听自己倾诉爱慕之情，他恨不得从背后扑上去把闻丽紧紧地搂在怀里，最终还是克制住了自己。方才蒋仁义在吃饭以及饭后闲聊过程中几次试探地做了一定程度的表白，但都被闻丽淡淡一笑后把话头岔开，这使他不敢轻举妄动。反正还有很充裕的时间，蒋仁义相信自己一定能打动表妹，不到万不得已他还不想破坏自己在闻丽心中的印象，至于如何才能说服闻丽他冥思苦想了一夜也没能找到答案。
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