科林斯的辩论赛如火如荼地进行着。
总计近四百名参赛选手，近两百组中小型的辩论赛，每天有六十组比赛在科林斯城区、港区大大小小的公园、广场、剧院、法庭中举行。
因为身份、地位、名气等方面的差异，平民的辩论，都安排在市井之间；普通官员、祭祀的辩论，一般安排在公园和广场，这两种就占据了近两百组赛事的一多半。
这两种辩论赛，并不设置裁判，只有一个市政厅官员作为主持，数名士兵维持秩序。比赛结果，由围观群众无记名投票决定。
因为市井和公园、广场没有围墙座席等限制人数，所以只是粗略地统计聚拢在场地中央，离得近的观众，向他们发放橄榄核和贝壳。辩论结束时由主持人手捧陶罐绕场一周，观众们支持正方就向罐子里投入橄榄核，支持反方就投入贝壳，最后统计数字得出胜负。
观看这种辩论的很多都没有受过什么教育，所以其实听不出双方辩手的学识和辩才究竟如何。因为心中普遍对诸神有着敬畏，所以大部分还是会选择支持正方。个别胆大不在乎的，就看正反方哪个名气大，甚至辩论时哪个嗓门高，就支持哪个。
最终的结果，自然是支持正方的要多于支持反方的。市井和公园、广场的辩论赛，大部分都是正方胜出。
到了各城邦的国王、贵族等地位崇高的人，以及大神庙的祭祀、着名的智者哲人等名气巨大的人这里，辩论赛就转到剧场、法庭等室内举行，而入场的观众也要经过筛选，必须是有一定的学识修养的人。
这样的辩论赛，就不仅有主持人，还有裁判。裁判一般是三个或五个，都是身份地位不下于选手的贵客。比赛的结果，由裁判判决和观众投票结合来决定。
这种辩论赛，场内会提供新鲜葡萄和橄榄，一方面供观众享用，另一方面就是作为投票物件。辩论结束时，由主持人手捧陶罐绕场一周，支持正方的就向罐子里投入橄榄，支持反方的就投入葡萄，然后统计数字。
橄榄和葡萄都是科林斯盛产的水果。大会组织者特意选用了小点的橄榄，个头、重量都跟葡萄差不多，投入罐子里都是闷闷的声响，听不出区别，避免了观众投票时会顾虑自己的票型被旁人猜到，而遭遇白眼什么的。
一场辩论赛的结果，如果裁判团判决和观众投票一致，那就没有疑议；如果观众平票，就以裁判判决为准；如果判决和投票不一致，以投票为准，但裁判团可以提出异议，并阐述理由，然后观众再次投票，这投票的结果就是最终结果了。
参加这种辩论赛的观众都有着相当高的受教育程度，明白辩论赛是学识与口才的较量，在比赛中作为正方或者反方选手出场，并不代表在日常生活中也支持正方或者反方观点，所以不会像平民那么盲目，而且也不像平民那么迷信畏惧。
再加上大会组织者规避了他们暴露票型的顾虑，所以他们投票时，一般都是看选手的表现，只有极少数，还执着于辩题本身的立场问题。
同时，因为有观众投票的限制，所以每场比赛作为裁判的人，更要严格按照选手表现来判决，不会考虑辩题本身的立场。否则，如果一名裁判在好几场比赛中总是明显地支持正方或反方，然后被观众投票反复打脸，那就太丢面子了。
所有这些措施，都是为了规避辩题本身带来的干扰。
毕竟，“信仰”辩论，不同其他。经过诸神近百年的调教，现在的城邦和人民，已经很少有敢不敬神的。不管真心假意，在人前，总要做出虔诚敬神的样子。否则，就可能遭到白眼，受到排挤。
辩论大会的组织者，科林斯市政厅的无信者们深知这一点。所以他们发挥自己最大的才能，从大会制度上，尽可能规避这方面的干扰，让比赛结果尽可能公平，让选手，尤其是反方选手感觉到这种公平，能够放下负担，畅所欲言。
他们的工作很成功。参加大会的其他城邦的人民，都看到了科林斯这种注重细节，力求公平的作风，非常赞同而佩服。能达到这样的细致程度，足见科林斯市政厅人才济济。
在这种保障下，这些有身份、有名气的选手参加的辩论会，其结果，就是正反方胜负参半，基本持平。
大家都明白这一结果的意义。
选手的立场不一定代表他们的真实想法。但不管正方反方，阐述出来的道理都是实实在在的。在公平的环境下，由这些博学多识的人展开的辩论，说明了如果不考虑对诸神的畏惧，那么单纯站在凡人的角度，是不是该敬神，还真不一定。
这，其实已经动摇了诸神的信仰。
三天时间很快过去，西绪福斯和卡德摩斯的压轴辩论终于开始。
这一天上午，天色阴沉。
不同于大会前几日的晴朗明媚，主题辩论赛开赛以后，天气就一天比一天差。
天边翻滚着雷云。海中风急浪高，船只都无法出海，窝在港口躲避风浪。经过科林斯地峡远望大海的旅人，还有站在高高的山坡上俯瞰海面的牧人，都发现那暗沉沉的海水中，似有巨大的阴影来回游弋。
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