行走在小沛的街道上，入眼所见大多是烦忙着逃命的勇士，街角的那个茶楼，或许平日里人声鼎沸，但此时林立见到的，只有紧闭的两扇木门。
四人中，以魏延的性子最为跳脱，何况他过去的这么些年里，身处的或是繁荣的刘表地盘或是稳定的曹操境内，这兵荒马乱十室九空的景象，也是头回遭遇，心中便不由升起了悲凉而欲替百姓鸣不平的豪迈之气，当下走到了四人前头拦住，沉声道：
“彦明，还有二位老爷，先别急着赶路，听我一句。”
三人闻言停下了脚步，有些奇怪的看向魏延，却见他不复往日痞样，反而一本正经的继续道，
“我不知道你们过去都是什么身份，来徐州又是想做什么，我并不在乎，所以从没打算过问。我只知道你三人都是有眼力和真本事的，而眼下，我们脚下所踏的这片土地就要遭受山贼盗匪的攻伐，原本和平的县城会被屠刀摧毁，曾经安宁的居民会被屠空——这只是座小城，但攻城的泰山贼足足有万人。所以我恳请你们先将原先的事情放下，为了眼前这些无辜的手无寸铁之人的性命，搏一搏。”
林立听罢魏延矫情话语，只觉荒诞无稽，看着身边不断动作的逃亡人流，掏了掏耳朵，难受道：
“好好说话！”
“我们去参军帮忙守城吧！”
......
一日之后，臧霸领着上万泰山贼攻打小沛的消息终于传到了曹操的耳内。
这位雄才大略的军事家，一个字一个字的听完斥候的汇报，嗤笑一声令其退下，转头命侍从将随行的两位谋主荀攸、郭嘉请来，明言小沛局势。笑问道：
“吾闻玄德公已破汝南，却不想其初拿新城，后方本营却遭贼人袭扰。我军与玄德公有约，值此之时。吾不可袖手旁观，故欲退而相助。只待玄德公兵马归来，我等兵合一处再攻下邳，必可一鼓作气。你二人觉得如何？”
荀攸闻言大急，上前作了一揖，沉声道：
“主公心挂盟军，意图退兵相助，虽属仁义之举却颇为不智。一者我军与吕布相持下邳已经三月之久。而吕布此人勇而无谋，今多次与我军交战却接连大败，其锐气已衰。常言三军以将为主，主将衰则三军无奋发之气，以攸之见，下邳之兵必已颓然到不堪一击。二者莫非主公忘了那陈公台还在城内？其人虽有智而迟，我军趁胜攻城，其焦头烂额之下计谋未定，可若我军后撤，宫之谋定。我军再行征伐之事，必十倍之损不能承也。应是时，当进急攻之。布可拔也！”
郭嘉长揖及地，赞道：
“公达之言亦我所欲也，撤兵之事，还望主公三思！”
眼见两位谋主与自己心中真实想法一致，曹操大笑三声，抚掌赞道：
“操亦知此时不可中途而弃，只是我军之钱粮还需刘备供给，若坐视不管被其知晓，日后相见必起纷争。”
荀攸见曹操听进自己言语。心中暗喜得遇明主，当下直接道：
“主公实多虑也！我军虽与刘备军有盟。但一来不过是借其名义出兵，二来此时我军也正自顾不暇。若只为表面之事，主公大可于军中挑选三千甲士，择一良将往而援之。想来小小泰山贼，万人兵马之说不过是夸大之词，三千精锐足矣。”
“诶，嘉倒觉得我军当多遣些人马前往小沛。这下邳虽有猛虎却已然入了囚笼，被擒生死也不过早晚之事，不值我军多费心思。倒是那小沛虽不过一小县城，却是南来北往的一处重镇，若是就此为我军所得，徐州虽不说牢牢掌握，必可成为日后攻伐的极大裨益。”
曹操点头，唤来侍从道：
“速速将妙才与文谦二位将军请来！”
侍从知是兵马调动大事，当下不敢怠慢，脚步轻快出了营帐便左右奔波，竟不过区区盏茶功夫便已将夏侯渊、乐进二人带来。
“末将见过主公！啊，何等大事，竟是二位军师都在。”
二人方在操练部下兵马，汗气蒸蒸的掀帘而入，一眼看见曹操与荀攸、郭嘉二人议事，顿时一惊，赶忙见礼。
那二人与这二人是早已熟络，当下也是微笑还礼，听候曹操发令。
曹操看着自己身前两员爱将，心中欣慰，笑道：
“此地战事，大局已定，便是再有风波，也是灰烬之火不成气候。”
二人行礼恭敬道：
“此乃主公英明，天佑我军也！”
曹操摆摆手，笑道：
“唤你二人前来，却是听说那泰山贼将至小沛，眼下刘备军还在汝南修整，我军却不可袖手旁观，你二人且领帐下戟士前往救援。”
夏侯渊闻听主公是要自己前往救援刘备军的城池，心中有些不情愿，但他与曹操之间情分又与旁人不同，当下自不会拒绝，纵是心中莫名不喜刘备，也是应了下来就要退去。
“且慢。”
二人正欲退去，却被曹操叫住，疑惑之下又听曹操意味深长道：
“此去小沛，不过数日功夫，你二人却不必急行。纵是慢却一步，只消杀尽贼人为玄德公讨回公道便是，尔等可曾记住？”
夏侯渊二人顿时一头雾水，有心再问，却已被曹操挥手遣了出去，只好作罢，只是彼此大眼瞪小眼的往兵营走去。
而帐内，荀攸、郭嘉二人听得曹操言语，顿时眼前一亮，连道‘机智’！
“文谦，你说主公最后又是何意？我等既是前往救援，自当快马加鞭早日到达才是，若是晚上几日，那小沛岂不是已经被那泰山贼所得，我等作为又有何意？”
乐进闻言苦笑，摇了摇头，道：
“进随主公征战许久，也是头一遭受此奇怪调令。”
夏侯渊心知曹操话语中大有深意，却是百思不得其解，当下自乐进处又问不出个缘由，只好作罢，便按他所说缓行军便是。
只是这早一步到，和晚一步到，对主公来说，又有何区别？(未完待续。)
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