听说知雅水榭并不是天天都有人唱戏，一年开的时间不超过两个月，余梦余、邬奇弦、赛观音、响九霄、活猴儿李……那些称得上天下一等一的名伶都在这里登台，而看戏的人，非富即贵，就连当今皇上都去过……机会什么的，九龄秀不想关心，她只想着，要是能在这里酣畅淋漓的唱一场，死了也值得啊。
绿牡丹轻轻拍了拍九龄秀的肩膀，道：“别想啦！明天就要登台了，咱俩还得对对戏呢，干爹一会儿就回来啦，看到我们还在这里闲磕牙，必是要不高兴的。”
一提起对戏，九龄秀就点了点头，二话不说的转身往船舱里走，绿牡丹露出一副“就知道提起戏你会这样”的表情，无可奈何的摇头笑了。
但九龄秀还是忍不住回头看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九龄秀”这不起眼儿的三个字淹没在这一片色彩斑斓的海洋里面，她心里暗自叹了口气，矮着身子进了船舱。
船舱里面是狭窄且拥挤的，一个戏班子的人都挤在里面，还有十来个箱子的行头道具。
绿牡丹皱着眉头，又是扭腰又是侧身的穿过众人，来到最里面的一个小房间。这里面只放了一张床，就已经挤满了，但这已是作为“头牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住着大通铺，就算是九龄秀，也是和演老旦的碗姨合住一间。
绿牡丹重重的坐在床上，道：“抠的要死，赚了那么多钱，也不再添置一艘船！”
九龄秀拿了翻了无数次的戏本子，想了想还是劝道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事儿，还要雇会行船的，里里外外起码又得多填十来个人呢。”
绿牡丹抢过戏本子，没好气的翻开，又合上，道：“行了行了，刚才出去之前对到哪儿了？”
九龄秀道：“‘酬韵’那场啊，都没怎么对，剩的还多着呢。”
绿牡丹点头，一只素手抚了抚胸，深吸了一口气，才袅袅的开腔：“凄凉萧寺春将晚，罗袂轻飘月影寒。红儿扶我芳径转，宝香三瓣祝平安。”声音柔媚婉转，煞是动听。
九龄秀便接着道：“一炷香……”
她的声音倒比绿牡丹脆亮不少，两个人在这里慢慢的对着戏，你一句我一句的，九龄秀脆生生的念道：“还不知他会说出些什么怪话儿来哩！”念完，也不见绿牡丹接腔，抬眼一看，反倒有些吓了一跳，绿牡丹正直勾勾的看着她呢。
九龄秀冲着绿牡丹眼前摆了摆手，绿牡丹轻轻的拨开她的手，脸上露出了愁容，道：“秀儿，你说我们就这么一辈子唱下去么？”
“牡丹姐，你怎么了？”九龄秀觉得自打船到了霍都，绿牡丹神色就怪怪的。她道：“唱戏怎么了？不是挺好的吗？我喜欢唱戏呀。”
“你真傻。什么都不懂。”绿牡丹叹了口气，一边用修长纤细的手指卷着腮边的青丝，一边感叹道：“你也不小了呀！”
九龄秀眨了眨眼，心里却道：“多大了我也喜欢唱戏呀。若是能唱一辈子，我不知道该有多快活。”
绿牡丹看着九龄秀姣好的面容，突然又有些不耐烦起来，道：“还是接着对词吧。”刚要开口，又听见外面“乒乒乓乓”的一阵响，便气呼呼的掀了门帘子，探出头去，娇声叱道：“吵什么呢？没听见我这对词儿呢吗？若是带累着我演砸了，一船人都喝西北风去？”
发出声响的是花脸李金锤，他还兼着修道具这活儿，这会儿正跟断了的一把大刀较劲儿呢，这刀都断了几回了，当家的齐班头儿不舍得换新的，他就只能一直对付着修啊修的。他这个人，台上能说会唱，下了台却笨嘴笨舌的，听到绿牡丹在那呵斥，只是摸了摸脑袋，便拿着两截儿大刀，冲着绿牡丹笑了一下就出去了。
其他人各自把自己个儿的声音降低了一些，看着戏班子里的头牌心情不好，谁也不愿意去招惹。
绿牡丹这才心满意足的放下帘子，道：“咱们接着来吧。”
两个人对到了黄昏时分，绿牡丹和九龄秀怕伤了眼，便停了下来，有一句没一句的闲聊等着吃晚饭。
晚饭后又过了一个多时辰，大家伙儿都各自回屋歇息了，齐班头才回来，走路有些摇晃，看起来是喝了酒了，进了船舱早有人递了烟袋锅子和一壶浓茶在他手里，他红光满面，眼睛都冒着光：“都给我把人叫起来！”
按平时打趣的话说，这船不过针鼻儿大的地方，不用他叫，进来那一阵声响早惊动了不少人，只一刻钟，人就到齐全了，密密麻麻的站了一地。
齐班头满意的看了看众人，先打了一个酒嗝儿，又呼噜呼噜灌了几口茶，方慢慢的开口道：“我先前说定了在锦绣戏台，那也是个顶好的馆儿啦！霍都的人就是大家气派，又好说话，收的份子钱是比我们早先唱的戏台子多，但在霍都这地方可不算多了！承了人家的情，今晚就是请中间人和锦绣戏台的馆主吃酒，你们猜怎么着？我们班的运气来啦！”
大家伙儿你看我，我看你，不知道有什么好运。
齐班头道：“明晚，就明晚，有两位贵客要去锦绣戏台看我们班子的戏！”
绿牡丹本来还带着睡意，颇不情愿的站在那，现在稍微有点精神了，问道：“什么贵客？”
“人家馆主不好明说。”
绿牡丹立刻露出无聊的神色来。
齐班头瞟了一眼绿牡丹，深吸了一口烟，道：“你们啊，阅历还是太浅了，越是不好明说，越是显贵。霍都这地方好啊，你们明晚得拿出十二分的精神来，若是得了贵人的赏识，这可就算是在霍都立住了，到那个时候，你绿牡丹，还有你，九龄秀，若成了名伶，这一片的戏班子哪个还是我们牡丹社的对手？”
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