斗灵帝国，首都，灵斗城。
街道边熙熙攘攘，同时更多的人流还在进城的路上。
每五年一届的魂师大赛终于轮到了斗灵帝国承办，这场二十年一次的盛会对灵斗城人民来说意义非凡。
作为四大国家中国力最弱的一国，每次主场办赛，无疑都成为了斗灵帝国强化国家自信的重要机会。
在横跨灵斗城的主干道上，一支支车队陆续向市中心的皇宫附近驶去。每一支浩浩荡荡赶来参赛的车队都是来自不同地区的学院，引得灵斗城的居民纷纷围观讨论。
最先抵达灵斗城的队伍是来自天灵帝国各地的学院，在本国参赛于他们而言尤其重要。因为对于这些学院，最直接的竞争对手并不是史莱克学院，日月皇家学院等国外名校，而是斗灵帝国的其它中流学院，各学院在大赛上的成绩与表现很快就会传遍全国，被人称赞或是沦为笑柄。
为了口碑与后几年的招生，每家斗灵学院在本届大赛上都不得不派出最顶尖的队伍，争夺一个尽量靠前的名次。
此刻，一支规模不小的车队吸引了街边人群的注意。
车队共计有十余乘，每一架华丽马车都由高大的马型魂兽拖曳，也有几位青年魂师没有驾车，而是直接御马前行，向街道边的民众微笑挥手示意。
为首的不是上了年纪的长辈或领队，而是一名不到二十岁的俊朗青年，他气质自信，高头大马，意气风发。
车队的行为十分高调，不像是单单来参赛的队伍，但两边的城民不觉得有丝毫不妥，而是响起了一浪接一浪的欢呼。
有在外侧看不清街况的城民向前面人问道：“前面是什么队伍，怎么这么热闹？”
旁人便向他解释：“这是斗灵皇家学院啊，听说雪岚殿下和其他人为了这次大赛率队一起前往星斗大森林特训，今日刚结束修炼回来了。”
斗灵皇家学院便是斗灵帝国第一学院，在大赛上屡次获得四强的好成绩。为首的青年便是当今斗灵皇室的皇长子雪岚，他举止随和，外貌俊朗，因此受到了热烈欢迎。
除了这位皇子殿下，其他几位骑马的年轻魂师也都是斗灵贵族年轻一代中的佼佼者，在都城中小有名声。
几人率队在街头并驾而行，便引起了围观城民们的骚动。
除了斗灵皇家学院之外，宽敞的大街不远处还有其它几支学院队伍，但民众的目光几乎完全被斗灵皇家学院抢走。
雪岚又微笑着向街边挥了挥手，身旁一位老者便驾马赶了上来，笑呵呵道：“殿下，您还是如此深得民心。”
“这次特训，您不仅顺利突破魂帝，还和他们加深了配合，这次比赛定能取得好成绩。”
雪岚谦逊道：“这都离不开秦老您和各位老师的教导。”
他收起笑容，一边往前一边和被称为秦老的老者交谈道：“但这次比赛的压力，对我们来说着实不小。”
秦老微微皱眉颔首：“保四争二，陛下定下的目标不是个简单的任务。”
斗灵皇家学院就是斗灵帝国的门面，这次比赛对斗灵皇室来说意义重大。
其它三国结成了事实上的盟友，必须要振奋斗灵国内的信心，告诉世人斗灵帝国依旧不可小觑。
今年雪岚殿下的年龄刚好卡在线内，修为突破魂帝，队友也都是年轻有为的贵族青年，对比往届大赛的配置，甚至有竞争第一名的潜力。
但纸上谈兵简单，实际情况谈何容易。
强敌环伺，向来稳居前二的史莱克与日月学院暂且不谈，天魂星罗两国的皇家学院就不是可以轻易战胜的对手。而新建立的明斗学院，更是一个不知深浅的存在。
斗灵帝国已经连续两届比赛，整整十年的时间，没有一支队伍在大赛上成功进入过四强了。
上一届大赛引入了宗门队伍，又有徐天然的阴谋等缘故，对斗灵帝国来说可以算是一块遮羞布，今年恢复传统，就能看出谁在裸泳。
雪岚握住缰绳的手不由攥得更紧了。
这一届大赛对斗灵帝国来说不再是简单的学院切磋，还被赋予了强烈的政治意义，某种程度上可能与斗灵帝国未来的国运挂钩。
世人的信心很神奇，看不见摸不着，但真的有可能影响未来斗灵帝国的走向。
但雪岚很快就把这份压力化作动力，心中发誓绝对要让世人不敢小觑斗灵帝国。
就在他暗自思忖的时候，身旁一位和他关系要好的年轻贵族突然朝他说了一句：“雪岚，你看那是什么？”
雪岚顺着他手指的方向车队后方望去，只见一个奇怪的大型方状“盒子”正在另一车道上缓缓前进。盒子整体呈灰褐色，前方的玻璃窗反射着光线，看上去速度不快，不过很快就要赶上并超过斗灵皇家学院的车队了。
“这是什么？”雪岚见状也愣了一下，依稀看到盒子下方和马车一样，都前后排列着两对轮子。
“这难道也是马车？”
雪岚心中当即猜测，但脑内闪过更多疑惑。
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