“白兄弟，茅……茅大哥，如果你们觉得这里不太正式，我知道一处好地方，去年城西的‘好汉会’有几个弟兄结义，就是在那里……”
韦小宝继续劝说道，“结义闯江湖”已经在他年轻的心里埋下种子、生根发芽。
但茅十八坐在床沿稳住身形，闭目不理。
白告也没搭腔，只观察着茅十八，知道他在运气调息，心头大感兴趣。要知道凡人与真正的功夫高手之间，最大的差距就在于是否修成真气内力——内力跟内功可不同，即便是只学外家功夫的人，练得久了，自然而然便可以由外而内，积蓄内力。
然而看了许久，茅十八只如闭目养神一般，瞧不出分毫端倪，让白告又有些失望。
待得吐纳呼吸片刻，茅十八终于可以站定，一站起来就吩咐道：“你们两个，把刀给我。”
白告微一犹豫，韦小宝已经从地上拾起一把单刀，递到他手中。
茅十八拿了刀在手，哈哈大笑两声说：“我走了，你们自去。莫扶着我，被青帮那些盐贩子看到，连你们一块儿剁了。”
韦小宝不等他话音落，已经叫起来：“怕什么！剁便剁，杀便杀，皱一下眉头不是好汉。咱是好朋友，有难同当有福同享。”
“好！这两句话说得倒好。”茅十八赞叹两句，突然扭头过来看向白告，“你呢，白小兄弟？”
白告怔了一下，转念答道：“我也是出门闯江湖的，贪生怕死只会寸步难行。死便死了，十八年后又是一条好汉——你现下要出去的话，我同你们一起。”
其实他心里可不这么想，而是觉得：反正跟着主角混，应该不至于遇到危险。即便真的遇到青帮人马又来围杀，大不了溜之万吉……凭着他现下这副人畜无害的少年模样，想趁乱溜走完全做得到。
既然不怕，白告自然是音调语气沉稳淡定，一番豪气干云的话语说出来也如平常，却让茅十八脸色微动。
“十八年后又是一条好汉……不错！”茅十八闭目思忖片刻，点点头，赞许一声，又问，“青帮倒也不算什么。我稍后要去赴一场约斗，你们真想跟着来见识一下？”
“当然！”韦小宝欢呼雀跃，抢先喊道。
白告却思虑一番，从地上捡了青帮那魁梧大汉的钢鞭，递给韦小宝：“拿着，待会儿万一遇敌，有个武器也好防身。”
韦小宝一愣，接过钢鞭来，脸上表情突然变幻不定。
这混小子现在还是儿童心性，看戏观战时是觉着好耍，但眼下说不定真要他拿着钢鞭上阵厮杀，心里就已经暗生悔意。
白告却没想这么多，只是催促：“这就走吧，青帮的人随时可能返转回来，官兵或许也会来。此地不宜久留。”
按照一般武侠剧和匪帮片的套路：火拼受损的一方，总要想法子搬援兵报复回来，否则就没颜面在这地盘混了——这青帮折损了许多人马，待会儿大概率是要来找回场子的。兵者不祥之器，落在弱者头上尤其不祥，现下这状况能不打当然最好。
说话间白告当先拨开门闩，钻出厢房去仔细张望，却发现这门口遗落了两柄短剑，正是那位青帮老者的武器。那老者是被打得倒飞出门外的，青帮弟子忙着抬起他撤离，却忘了收拾他的兵刃。
这两柄短剑倒是好东西，总比背上包袱里那短短的匕首要强。白告心头一喜，不动声色地将短剑拾起，塞进腰间，腰带刚好能将它们系住。
做完这一切，他才回头对厢房里的两人说道：“暂时没啥风险，出来吧。”
接着他又准备去帮着搀扶茅十八。茅十八却笑着一挥手：“老子纵横江湖，大小伤无数，这算什么？我自己能走，还不至于要你们两个毛小子帮忙。”
茅十八一边说着，已经打头走到了前面去。
厅里众人这时早已经散得精光。三个人下得楼来，穿过静悄悄的大厅，转出这间青楼院子。发现坊间小巷此刻也是静悄悄的，杳无人迹。
如今还是早晨，这幅场景很不寻常。但茅十八不以为意，高昂着头颅自顾自往前行走。
白告紧紧跟随他身后，不忘了拿目光左右乱瞟，发现人们大概都是躲进其他青楼院子里去了，隐约有许多男女贴着门缝、趴着窗户，悄咪咪盯着自己这一行呢。
全都是些还想看热闹又怕惹祸事的模样。
几人走着走着，白告突然想起一事，问韦小宝：“小宝，那你妈妈呢？她怎么办？”
韦小宝愣怔半晌，忽而笑了一笑：“暂且只能不管她了。”
“哦。”白告点了点头，知道这韦小宝自幼缺乏约束管教，如今只以为闯荡江湖好玩，没想那么多前路和后果。
在《鹿鼎记》原着中，这家伙也是说走就走，再回扬州时已经是数年之后了……江湖故事多如是，一入棋局岁月催。
白告轻轻叹了口气，低声自语：“唉，我倒是挺想我老妈的。可她在西南农村，而我在上海都市，即便有幸回去了，怕也是一年半载见不上面……”
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