吴挺叹道：“自唃厮啰后人瞎征殁后，青唐之地无主，偌大的吐蕃四分五裂，各个部落内斗不止，早已非朝廷之患，这数十年来西南相安无事，我亦没派探子在吐蕃刺听军情，这次他们胆敢跟金人勾结，侵我大宋，却是始料未及！”
程骏心头一震，喃喃地道：“兵临仙人关，围攻和尚原。仙人关在西，和尚原在东，两者相距七百余里，若吐蕃跟金人一齐东西发难，确于我军极为不利。”
吴挺道：“不错，先前我探知到金人妄动，早在东线部下了大军，而今都在和尚原、大散关一带，西线则形同虚设。也不知这个四王子是何人物，居然胆敢勾结金贼，犯我宋境。”
上官青插口道：“吴大帅，草民对这个四王子的来历，倒也略知一二。”见众人都面露疑色望着自己，忙解释道：“其实在下出身吐蕃，二十岁前，正是在这塞外蛮荒之地长大，近年来我虽定居中土，但对家乡的往来变革，倒还有所耳闻。当年瞎征投靠大宋，吐蕃便已四分五裂，大小部落为了一统青唐，更是连年互战，却未有一家能够横扫群雄、自身独大。其中有个部落叫做泽骨，近年出了一位了不起的君主扎西德巴，他恩威并施，让许多部落臣服，如今颇有强势。扎西德巴的几个儿子都骁勇善战、智慧过人，这里面尤以四王子乃穹最甚，据说此人不仅胸怀大志，且行事果敢、残忍好杀，跟金人勾结的吐蕃亲王，十九是他。大帅，乃穹颇会用兵，又兼果决英勇，咱们不可不防。”
吴挺点了点头，沉吟半晌，向程骏问道：“骏儿，当前局势，你以为该如何应对？”
程骏知道岳父是在考较自己，略一思索，答道：“岳丈，小婿以为，东线金兵虽众，但关卡险峻难攻，当可周旋，然则西线吐蕃人居高临下，来去如风，若不派遣重兵把守，只怕几日便会失陷，那时汉中不保，川蜀危矣！”
吴挺道：“贤婿所料不错，东边和尚原、大散关都是易守难攻的险峻关塞，只要不跟金人正面决战，当可坚守数日，但西边兵力浅薄，吐蕃人强悍凶猛，咱们对其一无所知，若是被打个措手不及，那便要糟。为今之计，只有立刻调兵赶往西线，再遣传令兵到大散关，让守将全力拖延金兵，我还得上奏朝廷，请求加兵增援，以绝后患。”
程骏道：“岳丈，如今迫在燃眉，耽搁一天便多一分凶险，小婿斗胆向岳丈讨令，我亲去大散关传令，助守关将军一臂之力，抵抗金军！”
吴挺双眼盯视他良久，终于正色道：“也罢，大散关守将李唤随我多年，他多谋善战、心思缜密，有万人敌的本事，可惜毕竟年迈，只怕精力不旺，若有贤婿鼎力相助，实为上策。不过此战凶危，不比先前那些小打小闹，骏儿，你要好自为之。”原来程骏自小便喜读兵书韬略，成家后更是追随岳父在边关与西夏等邻国屡有接仗，练就了一身领兵的本事，吴挺素知其能，这回用人在际，见他主动请缨跃跃欲试，便放手由女婿全揽东线大局，只是这一战事关重大，且凶险异常，是以免不了千叮万嘱一番。
娄之英等人听说这一战敌众我寡，对手两面夹击，形势极为不妙，心中也都有了主意，相互耳语了一番，齐齐站起说道：“吴大帅，此战关乎我大宋命脉，大散关地势紧要，极为关键，晚辈愿一起前往坚守！”
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