天时、地利、人和，这是打仗需要考虑的是三大方面。
夏侯渊派张合去河间，就是一着非常正确的妙棋——占尽了地利和人和。
张合本身就是河间人，对河间的地形和道路非常熟悉，这是地利。
张家本是河间大户，张合在河间更是妇孺皆知的大英雄，所以，张合也占尽了人和。
凭着对河间地形和道路非常熟悉的优势，张合在河间的行军速度非常快捷；凭着在河间非常好的人脉关系，张合对袁尚的军情了如指掌，知已知彼，百战不怠。
因此，张合带着五万大军走小路快速地穿插到了袁尚的前面，抢先到达了在高阳地区。
袁尚自进入冀州以来，一路攻城破寨，凭借颜良的勇猛，河间各县守军无人能挡。
连续几场大捷，让袁尚又找到了当初在青州打他大哥袁谭的感觉。
“颜将军，我们下一个目标是哪里？”袁尚问道。
“先夺了高阳，然后进兵渤海。”
渤海，那是袁绍的发迹之地。在夺取冀州之前，袁绍的职位是渤海太守。重新夺取渤海郡，对袁尚有着非常重要的意义！
袁尚很是期待，希望能通过夺取渤海郡增加自己的名望，从此走上当年他老爸袁绍一样的发展之路，复兴袁家。
一路催促行军，紧赶慢赶来到了高阳地界时，迎面一支一万多人的曹军拦着了去路，为首一员大将乃是朱灵。
大家都是认识的，朱灵本是袁家旧将，早在曹操征陶谦时，便离开袁绍而投靠了曹操。
颜良纵马而出，大骂朱灵道：“不忠不义的叛主之贼，有何面目来见袁公后人？”
朱灵道：“颜将军你弄错了，俺不是来见袁尚，俺是来取他脑袋的。听说袁尚小儿毒杀袁公，又杀害袁谭，弑父杀兄之人，实在不该留在世间。”
袁尚大怒，对颜良道：“颜将军，帮我杀了他！”
颜良也很愤怒，大骂道：“卑鄙小人，只会血口喷人，可敢出来一战！”
朱灵知道自己不是颜良的对手，也不跟颜良单挑，长刀一指，直接下令全军发动进攻。
两军直接交战。双方混战一场，朱灵假装不敌，率军逃跑。
袁尚看朱灵战败，立即命令颜良去追杀朱灵，一定要取了朱灵脑袋，方解他袁家三公子心头之恨！
曹军训练有素，跑得很快，袁军虽然新兵较多，打起顺风仗来，也是士气如虹，追得也是很快。
一追一逃，渐渐与袁尚拉开了十几里的距离。
张合将军队埋伏在一座山谷的两侧山上，默默地守候着。放过乱糟糟假装逃命的朱灵所部，再放过正在追敌的颜良所部，张合一直没有动。
如一只颇有经验的恶狼，在耐心地等候着自己的猎物。
当袁尚的后军到来时，埋伏在侧的张合突然杀出，将袁尚的后军切割成了数段。
袁尚的军队，本就新兵居多，战力与张合的百战老兵相差了不止一个档次。
两军一交战，袁尚的军队就全面落入了下风，再加上袁军是被突袭，很快便开始溃败。
张合带着最精锐的亲卫骑兵杀入袁尚的中军，直取袁尚。袁尚见张合杀来，无人可档，连忙纵马逃命，张合紧追不舍。
一追一逃跑了十几里路，袁尚的亲卫全被张合射杀。袁尚和张合所骑的都是宝马，脚力相差无几。
张合见追之不上，便以箭射袁尚战马，射中马首，袁尚随马倒于地下，被战马压着左腿，倒地不起。
张合纵马上前，欲杀袁尚，袁尚大喊道：“张将军，看在我父亲的面子上，饶我一命，放了我吧！”
张合用剑抵在袁尚脖子上，道：“我为袁家征战半生。立下的功劳数不胜数。欠你们袁家的，我早就还清了。我当初为你们拼死挡着曹操，而你，却派吕威璜来夺我兵权，要取我项上人头！”
“可你是我袁家之人，兵权是我袁家的，我袁家拿回兵权，又有何错。你是袁家的家将，按君臣之义，我又有何错。”袁尚争辩道。
张合听袁尚如此一说，心中气急。厉声喝道：“虽是君臣名份，但你可曾听说“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇”？我以前忠心的是袁公，现在忠心的是曹公。”
张合说罢，手起一剑，将袁尚的人头砍了下来。
这人头，张合不能不砍！
张合虽然投效了曹操，但一直不能得到曹操的绝对信任，所以一直只能在夏侯渊手下为副将。只有交上这颗人头，才能与袁家做彻底的切割。
袁尚的人头，就是最好的“投名状”！i
有了这颗人头，曹操便不会再有半点疑心。
正因为如此，张合才苦心设计了这一个“调虎离山“之计，让朱灵调走颜良，然后自己直取袁尚。
……
颜良一路追杀朱灵，渐渐感到有些不对。
颜良发现朱灵的军士，败而不乱，似乎并不是真正的溃败而是诱敌！
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